Пятница стала днём прогула, однако я этот прогул не планировала. Всё устроил Крам – просто поймал в перерыве между занятиями и заявил, что нам пора. Я удивилась и указала на то, что до вечера ещё уйма времени, а он парировал:
– Ты недооцениваешь всю сложность. Тебе нужно как минимум отдохнуть.
– Я могу отдохнуть, пока будем ехать, – ответила убеждённо.
Крам отрицательно качнул головой.
Спорить с ним было бессмысленно и в целом незачем. Я покорно поднялась в комнату, побросала в сумку необходимые вещи и в компании всё того же Крама спустилась вниз.
Потом была парковка, знакомый внедорожник и дорога в Сити.
Дамарс с его пугающим величием, несколько ограничивающих шлагбаумов, снова парковка и лифт, уносящий вверх.
Крам остановился возле двери моей квартиры и отодвинулся, чтобы смогла воспользоваться ключами. Когда замок щёлкнул, поставил сумку на пол и прислонился плечом к стене.
На моё предложение войти ответил отказом, а спустя ещё миг наклонился и поцеловал в губы.
– Ты как? – отстраняясь, спросил он. – Боишься?
– Угу, – не стала скрывать я.
Крам удовлетворённо хмыкнул.
А потом запустил руку во внутренний карман куртки и, протянув мне нечто продолговатое, сказал:
– Держи.
Я взяла и лишь после этого поняла, что именно мне дали. Кинжал. Только не такой, как кинжал Катрин, – этот был больше и длинней. Ещё тут были ножны – простые, без изысков, но явно удобные.
– Что это? – выдохнула я.
– Подарок. Тебе ведь на охоту идти.
Ирония Крама… она скользнула мимо и не задела. Я просто стояла, смотрела и недоумевала. Оружие – это здорово, но зачем? У меня ведь уже есть!
Даже открыла рот, чтобы напомнить парню, но тут же этот самый рот захлопнула. Просто сообразила. Вернее, начала понимать.
Краму факт появления у меня артефакта Катрин не понравился. Причём ему не понравилось абсолютно всё, включая то, как именно этот кинжал в мои руки попал. Крам даже намекал, что неплохо бы сдать артефакт обратно в музей, только я притворилась будто не поняла, и тема была закрыта.
А теперь – вот.
– Смотри, – выдернул из мыслей он.
С этими словами забрал подарок и вынул его из ножен. Мне продемонстрировали блестящее острое лезвие и отделанную тёмным деревом рукоять.
Миг, и кинжал перевернули, предлагая присмотреться к небольшому бугорку, расположенному по центру гарды.
– Если нажать на эту кнопку, то кинжал превратится в трезубец, – сказал парень.
Я уставилась удивлённо – трезубец? А что это?
Вслух не сказала, но охотник понял – он отвёл руку в сторону и нажал на кнопку.
Тихий лязг, и лезвие разделилось на три части. Боковые лезвия встали под углом градусов в тридцать, а я удивилась снова – как они совмещались с основным, причём настолько, что сразу и не заметила, я не поняла.
– Этот фокус на крайний случай, – сказал Крам. – Если ты уже ударила кинжалом, если он вошел в тело, то превращение в трезубец усилит урон. А если сможешь ещё и провернуть рукоять, – парень тут же продемонстрировал движение, – то будет фарш.
Стыдно признать, но я вообразила этот «фарш», и меня затошнило.
Я даже побледнела и пошатнулась, но тут же взяла себя в руки и кивнула с благодарностью.
– Спасибо, Крам.
– Пожалуйста, – отозвался тот, возвращая кинжал в прежнее состояние и вновь загоняя его в ножны. Затем ножны протянули мне, а я поняла, что очень не хочу оказаться в ситуации, когда придётся нажимать на ту кнопку.
Подарила брюнету нервную улыбку, а тот глянул насмешливо.
– Ладно, – сказал он. – Отдыхай.
С этими словами охотник развернулся и направился к лифту. Я проводила его взглядом, а когда двери лифта закрылись, подхватила сумку и вошла в квартиру. Включив свет, ещё раз осмотрела подарок и отложила его на полку. С минуту постояла у двери, потом заперла замок.
Затем были кофе и лёгкий перекус, раскладывание захваченных из Кросторна вещей и нервное метание по квартире. Мандраж, просмотр новостной программы по телевизору и попытка поспать.
Последняя оказалась на удивление успешной, я провалилась в сон почти сразу. Проснулась по будильнику, за полчаса до того, как нужно было выходить. Собралась стремительно – оделась, затянула волосы в высокий хвост, повесила кинжал Крама на пояс, а кинжал Катрин, ввиду отсутствия обещанных ножен, спрятала за голенищем ботинка – благо оно было достаточно высоким.
Уже после этого, подхватив мобильный и пальто, вышла из квартиры и направилась в столовую для оперативных групп.
Лично мне планировка Дамарса напоминала лабиринт, но дорогу к столовой я помнила. После нескольких дней, проведённых в Сити, эта столовая стала настоящим островком спокойствия – местом, от которого всегда знаешь, чего ожидать.
Но в этот раз всё сложилось иначе – в столовой оказалось очень людно, и я сразу почувствовала себя под прицелом. Стараясь не выдать волнение, отыскала глазами наш столик, кивнула тройке парней в составе Крам – Страйк – Нейсон и отправилась делать заказ.
Когда подошла с подносом, парни, занявшие всё пространство, подвинулись. Стараясь не думать о толпе, наводнившей столовую, я села и поинтересовалась:
– А Бинмо и остальные где?
Зря спросила. Просто в следующий миг прозвучало:
– Где Бинмо, не знаю, – Крам потянулся за солонкой, – а Раскар и Янто вон, – кивок в сторону двери.
Я повернулась и едва не застонала. Иста не солгала, когда сказала, что Раскар мне знаком, – к сожалению, я его действительно помнила. Это был тот самый высокий, худой и потрёпанный жизнью охотник, который предлагал потрогать артефакты Реда, отлично зная, к чему это может привести.
Второй, и тут Иста снова не ошиблась, тоже был знаком – толстяк также присутствовал на том допросе, правда, держался менее агрессивно.
При появлении этой парочки в столовой стало на порядок тише. Создалось впечатление, что про допрос знают все и теперь ждут моего решительного «нет!».
Это «нет»… объективно оно было обоснованно,
