– Это действительно очень глупо, любить человека, которого видела один раз и о котором ничего не знаешь, – выдохнула я.
Сказала, а в ответ поймала новую запредельную улыбку. Нейс принялся переворачивать страницы, будто все эти нарисованные сердца были настолько разными, что следовало непременно рассмотреть каждое.
Я открыла рот, собираясь запротестовать, но передумала. Пусть смотрит, только бы стихи не прочитал.
К счастью, до стихов так и не дошёл – перевернув очередную страницу, уставился удивлённо. Затем мне продемонстрировали вложенный в тетрадь листок с карандашной схемой и поинтересовались:
– Тоже ты рисовала?
Пауза, а за ней…
– Разумеется, нет.
Нейсон снова принялся разглядывать листок, затем спросил:
– Откуда это у тебя?
– Нашла в библиотеке. Вернее, там был тайник, а в нём эта схема.
Я сама удивлялась, как умудрилась забыть про рисунок.
– Хм… – Нейс перевернул лист, и брови взлетели ещё выше, а мне подарили изумлённый взгляд. – Почему ты не сказала?
– Забыла, – честно ответила я.
– Но ты понимаешь, что это?
Помедлив, кивнула.
– Только я не знаю, насколько это достоверно. В смысле какова вероятность, что схема правильная.
– Ну, учитывая подпись… – отозвался Нейс многозначительно.
– То есть тебе известно, кто такой Альбер?
– Конечно. Это один из выдающихся мастеров прошлого века. Кстати, в юности, пока жил здесь, он был дружен с Редом Самейстоном.
– Но я не встречала упоминаний об Альбере. То есть я читала биографию Реда, но там ничего такого нет.
Подробностей про схему вызова в той книге тоже не было. Где Ред её добыл, как воплотил – ничего.
Я сказала и об этом, а Нейсон задумался.
– Знаешь, а ведь и Ред, и Альбер учились здесь, в Тавор-Тин. Я точно не вспомню, но в какой-то момент Альбер переехал на юг, кажется, из-за проблем со здоровьем, а Ред остался.
Нейс замолчал, я говорить тоже не спешила. Но в итоге не выдержала:
– Мы думаем об одном и том же?
– Видимо, да, – отозвался охотник. – Но мне эта мысль не нравится.
Я восторгом тоже не пылала, но…
– Тот демон… он ведь нарочно запугивал. Он ждёт моих эмоций, а не действий. Рассчитывает, что забьюсь в какую-нибудь щель и буду сидеть тише воды.
– Возможно. А может, и нет. Мы не знаем, на какую именно реакцию он рассчитывает, но нападения не ждёт точно. Ред был единственным, кто осуществил вызов демона, во всех остальных случаях демоны приходили сами. Они всегда были готовы к драке, их никто не заставал врасплох.
Да, рассуждали мы одинаково, но легче от этого в самом деле не становилось. Наоборот – по коже побежали мурашки, а коленки охватила дрожь.
Ещё минута на раздумья, и Нейсон резюмировал:
– Есть вероятность, что схема не верна, но нужно попробовать. Только действовать следует быстро, пока демон не успел опомниться.
– Думаешь, нам позволят? – выдохнула я. Реально усомнилась, вариант с моей смертью казался проще.
– Я думаю, что… – тут Нейсон поморщился, и озвучивать он явно не хотел, но всё же сказал: – Дайнарэ точно запретит.
Я вообразила реакцию бабушки и кивнула – Дайнарэ не позволит. Я бы на её месте сама поубивала всех, кому придёт в голову подставить единственную внучку под такой удар.
– Турос и остальные… – продолжил Нейс, – не знаю. Я не люблю тайные операции, но проверять адекватность нашей верхушки мне сейчас не хочется.
Мне тоже не хотелось, но…
– Предлагаю обсудить всё с командой, а потом решить, – оборвал мою мысль Нейс.
Я подумала и кивнула, а охотник направился к двери. Запер её изнутри и вернулся, вынимая мобильный телефон, – правда, тетрадь с сердечками при этом не отложил.
Он нажал несколько сенсорных кнопок, поднёс трубку к уху, а потом прозвучало:
– Привет, Бинмо. Есть одно дело. Нужно, чтобы ты, Раскар и Янто, не привлекая лишнего внимания, приехали в Кросторн.
И после паузы:
– На всякий случай возьмите оружие, и ещё… нам может понадобиться сталь. Много стали.
Бинмо что-то спросил, и Нейсон ответил:
– Я видел в твоём гараже полоски, они подойдут. – Взгляд на развёрнутую схему, и уточнение: – Только нужно больше. Намного больше. И инструмент.
Бинмо сказал что-то ещё, и Нейс завершил вызов.
Потом вновь повернулся ко мне и озвучил очевидное:
– Поездка в Дамарс пока отменяется.
– Хорошо, – ответила я.
Главный в нашей оперативной группе поморщился, точно не желая привлекать меня к этому делу, но выхода у него не было.
– Если мы сумеем вызвать демона, то каковы шансы его убить? – спросила я. – Ведь он сильнее остальных и умеет останавливать время.
С этой остановкой времени тоже было не всё понятно. В книгах упоминалось, что у некоторых демонов есть особые умения, а ещё – я вспомнила об этом лишь после того, как сама столкнулась с «почти магией», – были упоминания, что на охотников «умения» не действуют. Предположительно оттого, что у нас самих есть особая сила, которая «ставит блок».
Но фокус, продемонстрированный в кафе, находился за гранью разумного, и отнестись спокойно не получалось.
Нейсон говорить о том, что мы непременно справимся, тоже не спешил. Он задумался, потом прозвучало:
– Предлагаю привлечь «усиление» и Диану с её парнями.
В реакции Дианы я не усомнилась, а вот подчинённые Дайнарэ…
– По-твоему, Пэтс и Теслин согласятся? А что, если они нас выдадут?
Собеседник пожал плечами.
– Не думаю, что Дайнарэ могла приставить к тебе тех, кто слепо подчиняется инструкциям, да и не заметил в них тупой правильности. В любом случае с ними шансов больше. Силами только нашей группы демона скорее всего не завалить.
Мы помолчали немного, а потом был озвучен по-настоящему скользкий вопрос…
– Лирайн, я хочу уточнить насчёт Крама. Он часть нашей команды, но в данном случае от тебя зависит слишком многое. Я обязан
