Это тетка понимала. И закивала.
– Да приезжайте. Посидим, чайку попьем…
Адрес она записала собственноручно. На бумажном платочке…
Аня поблагодарила и принялась расписываться в нужных местах. Не прошло и трех часов, как завертелись колесики бюрократической машины. Скоро, очень скоро дом окажется в их ведении.
* * *Уже в машине Эреш поцеловал Ане руку.
– Ты умничка.
– Я знаю. А почему?..
– А почему – не знаешь?
И когда он успел освоить язык в достаточной мере, чтобы начать ехидничать? Гад…
– Змей ты подколодный.
– Василиск, попрошу не принижать моего достоинства.
– Хорошо. Ну так?
– Призрака мы еще расспросим. А вот с документами ты хорошо придумала, может, и искать долго не понадобится. Посмотрим по побочным веткам семейства, мало ли что найдется?
– А кто может стать наследником?
– Тот, кто примет силу.
– Это же можно любого человека? Даже не родного по крови, как шнурок к мобильнику? Лишь бы по энергетической структуре подошел?
Эреш покачал головой.
– Нет. Если я правильно понимаю, там в роду было отсчитано не одно поколение жрецов…
– Волхвов, – поправила Аня, но змей только рукой махнул. Слова разные, суть одна.
– Неважно. Служба… меняет. Поэтому лучше всего будет найти кого-то родного по крови.
– А если не найдем?
– Попробуем. Не бывает такого, чтобы весь род поумирал…
– А почему он сам не нашел?..
– Видимо, есть там что-то… может, это ему как наказание. Поговорим, посмотрим.
– Так поедем в село?
– Вот еще, – фыркнул Эреш. – Сегодня домой, а завтра съездим, посмотрим бумаги, потом и решим – куда нам двигаться.
Аня не возражала. Ее еще вечером клиент ждал, так что надо бы хоть часок отдохнуть.
* * *У дома их встретила одна из соседок.
Она разделяла Анину любовь к кошкам и поддерживала девушку. Не просто так, нет…
Неподалеку был частный сектор. И гаражи. И даже небольшой овраг.
И там водились крысы.
Кошки вступали с ними в бои и регулярно приносили голохвостых тварей во двор. Жильцы понимали, что иначе бы твари прибегали сами, и начинали ценить кошачье племя. Подкармливать, привечать – лучше кошка, чем крыса. Факт.
– Анечка, здравствуй!
– Любовь Михайловна, мое почтение!
Аня улыбалась искренне. Этого человека она уважала.
– Как у тебя дела? Как жизнь?
– Да не жалуюсь, – откликнулась Аня. Она видела, что даму просто распирает от новости. И верно.
– А у нас ЧП.
– Да что вы говорите!
– Мишку Курбаша знаешь?
Аня прищурилась. Знаешь? Еще как знаешь.
Что случилось с серым котом, она выяснила. И собиралась при случае поквитаться с Курбашом. Хулиган он там, не хулиган… найдутся и момент, и случай. Было бы желание!
– Знаю…
– Вот! Его на «скорой» привезли!
– Да что вы?
– Парализовало его!
Аня аж рот открыла.
– Как?
– Ни руки не держат, ни ноги… голова – и та плохо.
– Да с головой у него и раньше паршиво было.
– И дружки его такие же…
– Может, вирус какой? – предположила Аня.
Любовь Михайловна задумалась. Эта версия ей пока в голову не приходила.
– Вирус?
– Ну… алкоголь, наркота, а где наркота, там шприцы, или что-то некачественное им подсунули, или они друг другу какую-нибудь заразу передали через шприц…
– Почему так?
– Если бы воздушно-капельным или еще как, мы тоже могли бы заразиться. Двор-то один. Значит, или через кровь, или половым путем…
Судя по лицу дамы, об этой версии уже через полчаса узнает весь двор, и хулиганам, а заодно и их родителям придется солоно. Любопытство – хуже чесотки, особенно для тех, на кого оно направлено.
Не жалко поганцев?
Ничуть не жалко. Раньше надо бы, и кот не страдал бы. Да, для Ани хороший кот был предпочтительнее плохого человека, и без дискуссий. Так что выбирая между Мишкой Курбашом и котом…
Кису жалко.
Дома Аня принялась допрашивать Эреша, но долго воевать не пришлось, змей раскололся мгновенно, в ответ на вопрос: «Эреш, это ты разобрался с хулиганами?»
– Я это. И что?
– А что ты с ними сделал?
– Жизненную силу откачал. Фактически истощил им энергетическую оболочку.
– И что теперь?
– Да ничего. Восстановятся, не помрут. Убивать – это перебор, а вот так, авось чему и научатся.
Аня подумала пару минут и решительно одобрила.
– И силы тебе нужны, да?
– И это тоже.
Совесть молчала. Ругать василиска совершенно не хотелось. Не убил же действительно… наказание больше проступка?
А вас бы, господа правозащитники, попинать, как того кота! Мигом бы переоценили ситуацию.
– Тебя никто не видел?
– Нет.
– Ну и отлично. Давай поужинаем, да мне к клиенту ехать…
Эреш кивнул и направился на кухню. Хорошо, что ему попалась такая спокойная самка, другая бы сейчас хвостом била… а незачем. Он ведь все сделал правильно. Проступок – наказание.
Звездочки силы приятно грели кожу. Этого, конечно, мало, но наверняка подвернется и кто-то еще. Дайте только время.
Глава 8
Татьяна Никаноровна жила в получастном доме. Есть такие, на несколько владельцев. Длиннющий дом барачного типа, разделенный на шесть-восемь квартир, туалет во дворе, рядом с сараями, вода из колонки, разве что отопление не от печки…
Во дворе на тачке храпел несчастный Витька. Или – счастливый?
Судя по улыбке, снилось ему что-то хорошее.
Сама хозяйка встретила дорогих гостей у ворот и пригласила в дом. Войти?
Что Аня, что Эреш только ругнулись. Мало того что дом просел за годы службы и надо было спускаться вниз на пару ступенек, так еще и согнувшись. Иначе можно было вписаться лбом в притолоку. С их ростом было особенно неуютно, Эреш едва не чертил макушкой по потолку. Казалось, сейчас стропила окончательно просядут – и придется играть в атлантов.
Брр…
Внутри тоже было неуютно. Длиннющий кишкообразный коридор, в которым двоим уже не разминуться, и крохотная комнатушка в конце. Кухня не предусмотрена. Советский человек может и на костре готовить. Или в столовой питаться, комбижиром…
Комнатка же…
Сразу видно человека верующего. Одна стена была полностью увешана иконами. От пола и до потолка. Ну… у каждого – свое. Кто-то и фотографии из «Плейбоя» на стену лепит.
Хозяйка привычно перекрестилась на угол, неодобрительно покосилась на гостей, которые не повторили ее жест, и показала на крохотный столик перед диваном.
– Присаживайтесь…
Аня с Эрешем уговаривать себя не заставили. На стол перед ними, подняв облако пыли, опустилась толстая папка из дерматина, с тряпичными завязочками.
– Это что? – поинтересовалась Аня.
– Тут все Витькины документы. И что от родственников досталось…
– Апчхи!
– Давайте смотреть, – согласился Эреш.
Аня высморкалась и кивнула. Давайте…
Следующие два часа не порадовали. Дед Михей действительно имел сестру. У сестры была дочь. У дочери – сын. И результат эволюции – Витенька. Внучек…
Для деда Михея – двоюродный правнук.
И все.
Аня копалась в папке, читая все бумаги с остервенением землеройки. Все подряд, от надписей на фотографиях до личной переписки. За древностью лет это уже исторические документы, а не личная переписка, вот…
Эреш разглядывал фотографии, сортируя по годам.
Да не так их много и было, десятка два. Ни Михея, ни его сестры, одна фотография Витькиной бабки, с десяток Витькиной матери, ну и самого Витьки.
– А это кто?
Эреш держал в руке фотографию из школы.
