Свернуться бы в траве – и спать. И впитывать это невероятное лесное прикосновение всем телом и каждой его клеточкой…
– Остаться бы тут… подольше.
– Жаль, что мы не одни, – согласился Эреш.
Но им и так было хорошо. Тихо, спокойно и уютно.
И вовсе не важно, кто тут василиск, а кто – человек. Хорошо…
– А ты мне покажешь, что тебе дед Михей отдал? – попросила Аня.
– Конечно, – Эреш, продолжая одной рукой обнимать Аню, второй достал из кармана небольшой мешочек темной кожи, распустил зубами завязки и вытряхнул Ане на подставленную ладонь кольцо.
Большое, старое… то ли мужское, то ли женское…
Темный, почти черный металл, плоская грань, на ней рисунок – два полукруга сверху и снизу, выпуклыми сторонами к центру перстня. Между ними ромб, который касается каждого полукруга острым концом. В ромбе вписана буква «R», только странная. Словно бы не латинская, а какая-то…
– Это символ пути и руна пути, – Эреш коснулся перстня. – У нас они почти такие же. Только не работает пока…
– А когда заработает? Как это будет выглядеть?
– Да почти так же. Только светиться будет красным.
Аня вздохнула.
– Твоя дорога домой.
– Я должен вернуться. Там мои сородичи…
– Я все понимаю. Надо…
В траве застонала, пока еще не приходя в себя, Лидия.
* * *Обратно они ехали уже под утро – и молча.
Каждый думал о своем.
Лидия примеряла на себя новый род, новую силу и даже новую внешность. Она изменилась, хотя и не сильно, но заметно. Скинула с плеч десяток лет и стала выглядеть на шестнадцать-семнадцать, не больше, волосы завились крупными кольцами и налились рыжиной, глаза искрились яркой изумрудной зеленью, полнее стали губы, тоньше – нос, стройнее фигура…
Аня бы даже приревновала, но Эреш смотрел на Лиду совершенно равнодушно. Даже посоветовал выглядеть первое время поскромнее, если не хочет неприятностей – сила ведьмы уже есть, а контроля пока нет. От мужчин отбиваться замучаешься…
Лидия думала, что все будет хорошо.
И силу она освоит, и ведьмой станет… это же здорово, правда?
Аня думала, что криминального элемента у нас много, Эрешу хватит и на переход, и на что угодно. Он уйдет. А она останется одна, вспоминать прошедшие денечки. И надо бы взять побольше воспоминаний, вот! И поменьше думать о будущем, так жить проще будет.
Эреш смотрел на Аню.
И тоже думал, что уходить ему придется, а вот оставлять женщину совсем не хочется.
Взять с собой?
Здесь тоже есть определенные тонкости. И пообещать вернуться не получится, он сам не знает, что его будет ждать на другом конце портала. Не хотелось бы, чтобы Аня всю жизнь ждала, и надеялась, и тосковала – или пусть ждет?
Думать о грустном не хотелось. Но допускал он все.
Лида попросила оставить ее в Семиренке, ей совершенно не хотелось в город. Конечно, дед может пока и не появляться, но ей там будет уютнее.
Эреш не спорил. Василиску больше всего хотелось прилечь и отдохнуть. Поспать часика три-четыре, а лучше семь-восемь, потом налопаться жареного мяса, можно с кровью, выпить несколько стаканов вина, сгрызть пару шоколадок… да, шоколад – это чудесная вещь.
Увы, планы пришлось отложить на неопределенное время.
Семиренка встретила их скандалом.
Маринка стояла у двери, да так, что едва наружу не выпала, и скандалила с мужем.
– Не пущу!
Увидев ребят, она выдохнула и словно обмякла.
– Слава богу.
– Что случилось? – Аня втолкнула Лидию в дом, и сама вслед за ведьмочкой упала на диван. – Дим, что опять не слава богу?
– Мне написала Маша. Она в опасности.
– Куда написала? – окрысилась Аня. – Кому было сказано! Я же и телефоны забрала… что за детство?
Эреш пока молчал, признавая за своей женщиной право вести разговор.
– «ВКонтакте»…
Да, с распространением соцсетей жить стало веселее. Телефоны у всех были выключены, но дети просто так жить не могут. Они взяли папин нетбук, доскакали до клуба и подключились там к вайфаю. Вот и пришли сообщения…
– Показывай, – хмуро приказала Аня, понимая, что дело пахнет керосином. И вполне закономерно.
Димку они уволокли, Сеня всполошился. Наверняка…
Что он должен подумать или сделать? Да надавить на Маньку. И… сматываться? Или атаковать?
Сложно сказать.
Все зависит от ситуации и планов гражданина Семена.
Димка приволок компьютер и распахнул перед Аней. Интернета здесь не было, но последнее сообщение сохранилось.
– Какой слог! – восхитилась женщина. – А сколько патетики!
Эреш прищурился, читая полуграмотные строчки.
– Явно писалось в расстройстве чувств, сплошные подчеркивания.
– Да… Дим, твоя Манька грамотна?
– Да! Она отличницей была, и у нее высшее образование…
– Я помню. Либо это не она писала, либо…
Димочка, милый!!!
Памоги мне, пожалуста!
Меня тут закрыли, Синя сказал, что убьет, патому что ты сбежал! Я ничего тне понимаю, что происчходит, Дима, мне страшщно…
Дима помоги мне! Я…
На этом письмо и обрывалось.
Стоит ли говорить, что на присутствующих, не считая Димы, оно не произвело никакого впечатления? Ибо с кем поведешься, от того и наберешься. Маринка от Ани, Аня от Эреша, а василиск сам по себе не отличался любовью к людям и излишней доверчивостью. Ему родная шкура ближе к телу, чем целый батальон посторонних человеческих баб.
– Я правильно понимаю, вы знаете, где это – тут? – Эреш даже не скрывал иронии.
Дима замялся.
– Наверное, или дома, или там, где держали меня?
– А если в другом месте? Что вы делать будете?
Такой вопрос явно не приходил Диме в голову.
– Я должен помочь…
– Кому и в чем? Второй раз мы вас не вытащим, это точно. Хуже будет…
Димка сдувался на глазах.
– Ну, я… я не знаю…
– Стерва она! – рявкнула Маринка. – Наверняка сидит на диване и даже плюх не получила, а ты сейчас помчишься и попадешься!
Аня кивнула.
– Я должен… – попробовал встать в позу благородный рыцарь Дима.
Эреш вздохнул.
– Сколько вы у этой Маши занимали?
– Она нам помогала…
– Чаем поила и сочувствовала, – окончательно озверела Марина. – Да пусть эту стерву там хоть на воротах повесят! Пальцем не шевельну и тебе не дам!
– Не говори так…
Василиск покачал головой, а потом как-то шевельнул пальцами.
Мягко, плавно…
Димка осекся на половине фразы и медленно сполз на ковер. Маришка едва успела его подстраховать, но Эрешу глаза выцарапывать, что характерно, не бросилась.
– Что с ним?
– Спит.
– И… надолго?
– Двое суток, дольше не получится, – Эреш развел руками.
Маришка кивнула.
– А хватит этого времени?
– Смотря для чего, – проворчал Эреш. – Я хотя бы высплюсь, а вы сейчас пойдете и попробуете написать этой Маше, или как там ее…
– Зачем?
– От Диминого лица, – Эреш провел ладонями по лицу. – Напишите, что он в больнице, но как только, так сразу же… завтра, ближе к вечеру, и спросите, где она.
Аня захлопала глазами.
– Ты думаешь, кто-то поверит, что Димка такой дурак?
Василиск ехидно фыркнул.
– Аня, милая, сколько живу, столько и убеждаюсь, что люди ужасно самонадеянны.
Аня пожала плечами.
– Тебе, конечно, виднее…
– Так что давай полагаться на мой опыт. Я высплюсь, отдохну и завтра к вечеру проедемся, куда меня пригласят.
– А там?
Эреш многозначительно посмотрел на Марину.
– Ты уверена, что хочешь это знать?
– Уже
