– Полагаю, эта золотая цепь принадлежит тебе.
– Всё верно, она моя.
– Можешь ли ты поведать мне, как её заполучил?
Эдион слишком устал, чтобы говорить. Тем не менее, он поведал краткую версию своей истории, начиная с рождения и заканчивая попаданием в камеру.
Мужчина уставился на него.
– У меня есть к тебе множество вопросов, но они могут подождать, пока ты наберёшься сил.
– Я говорю правду.
Мужчина кивнул.
– Я верю тебе, Эдион.
И по велению его пальцев в камеру вошли четверо солдат.
– Они отведут тебя в комнату получше. Я пришлю хирурга к твоему другу. Мы снова поговорим позже.
Солдаты попытались поднять Марша, но он ещё крепче вцепился в руку Эдиона, и юноша понял, что ему не следует отпускать друга. Солдаты велели ему подвинуться, но мужчина в синем шёлке что-то тихо сказал им, и солдаты обошли Эдиона. Каким-то образом им удалось переложить Марша на носилки и вынести его из подземелья на прохладный воздух.
Они пересекли каменный двор, вошли в большую цитадель и поднялись в светлую меблированную комнату с камином. Там мужчина в белой тунике промыл раны Марша и перевязал их, всё это время Эдион не отпускал руки друга.
– Кто был этот мужчина? В шёлковой рубашке? – поинтересовался Эдион, хотя у него было подозрение, что он уже знает ответ, который ему подсказали ужасные шрамы, словно расплавившийся воск покрывшие левую половину лица человека.
– Это был принц Цзян, сир, и я его личный лекарь. Он велел мне сделать всё, что в моих силах, чтобы помочь вам.
Эдион не знал, что и сказать. Неужели всё это происходит потому, что они поверили ему? Поверили, что он сын принца Телония. Его явно больше не подозревали в шпионаже. В душе юноши загорелись робкие искорки надежды. Затем его взгляд упал на Марша. Юный абаск был бледен и тяжело дышал. Робкие искорки моментально погасли.
– А Марш? Вы можете помочь ему?
– Я сделаю, что смогу. Но он очень слаб, а его рана глубока.
Как Эдион хотел, чтобы демонический дым всё ещё был при них. Он бы излечил Марша. За свою жизнь он украл много вещей, но только одна оказалась полезной, и ту он потерял.
Но Грэвелл и Таш были здесь, в замке. Принц должен был получить золотую цепь от них, а значит, он должен был отобрать и фиолетовый демонический дым. Шансы на это были смехотворно малы, но он всё равно должен был спросить.
– Демонический дым! Он его вылечит!
Лекарь покачал головой.
– Демонический дым не лечит.
– Лечит, я сам видел.
Лекарь изогнул бровь.
– Сир, это было после того, как вы его вдохнули?
– Он сработает, я обещаю.
– Невозможно. И, в любом случае, это незаконно.
– Слушайте, – произнёс Эдион, – двоих охотников на демонов поймали, когда они пришли в Россарб. У них была моя золотая цепь, на которой хранится печать моего отца, принца Телония, – юноша подумал, что упоминание имени его отца не повредит, – а ещё у них была при себе бутылка с фиолетовым демоническим дымом. Он излечивает раны. Я сам это видел. Я сам им пользовался. А теперь мне нужно, чтобы вы раздобыли этот дым. Жизнь моего друга зависит от этого!
– Я знаю, что вы хотите, чтобы ваш друг выжил, но дым его не вылечит. Он может облегчить его кончину, если он сможет немного вдохнуть, но…
– Найдите его, – решительно сказал Эдион, – принц велел вам сделать всё, что в ваших силах. Если Марш умрёт, я обвиню вас. Или принесите мне дым, или приведите принца! Живо!
Кэтрин
Россарб, Питория
«История частенько умалчивает, что король Стефан, один из самых любимых народом правителей Бриганта, был рождён вне брака».
Т. Набб, «Бригант: Подробная история»На следующее утро после разговора с принцем о Таш, Кэтрин добилась освобождения девочки, и, по настоянию Таш, позволила ей пойти проведать Грэвелла в его камере при условии, что двое солдат всё время будут её сопровождать.
– Присматривайте за ней. Она бегает очень быстро, – предупредила солдат Таня, и они ушли.
Вскоре после этого в её покои пришёл Эмброуз и принёс с собой небольшой холщовый мешок. Из него исходило красно-фиолетовое сияние, и Кэтрин почувствовала возбуждение.
– Это дым? Ты раздобыл его?
Эмброуз достал из мешка сразу две бутылки. В одной был красно-оранжевый дым, в другой – фиолетовый, который сиял ещё ярче. Он протянул фиолетовую бутылку принцессе.
– Осторожнее, он горячий, – предостерёг он.
Кэтрин взяла бутылку и удивилась её тяжести, а вот тепло скорее нежно согревало, чем яростно обжигало.
Неужели этот странный дым был той самой причиной, по которой её отец вторгся в Питорию? Он явно был чем-то особенным. Но какой с него прок?
– Распространяете незаконные товары, сир Эмброуз? – спросил принц Цзян, входя в комнату. – Наказание за обладание демоническим дымом – год каторжных работ.
– Меня вы тоже отправите в тюрьму? – поинтересовалась Кэтрин, протянув бутылку фиолетового дыма.
Принц Цзян улыбнулся.
– К счастью, я обладаю властью полностью оправдать вас, – Цзян подошёл к принцессе и взял у неё бутылку.
– Я забрал их у ваших стражников, ваше высочество. Они отняли бутылки у двух узников.
– У охотников на демонов, я полагаю, – ответил Цзян, глядя на Кэтрин.
Кэтрин кивнула.
– Как я уже говорила, я полагаю, что этот самый дым может быть причиной, по которой мой отец вторгся в Питорию. Но я никак не могу понять, зачем он ему.
Принц осмотрел бутылку.
– Я никогда прежде не видел дыма такого цвета. Обычно он красный, как в той бутылке, что держит сир Эмброуз.
– Может, Таш сможет объяснить разницу, – предположила Кэтрин.
– Будем надеяться, что от неё есть какая-то польза, – ответил принц, – однако, я пришёл сегодня сюда не для того, чтобы обсуждать дым. Вы должны знать ещё кое-что. Перед самой осадой солдаты арестовали двух людей, пытавшихся пробраться в город. Стражники заподозрили их в шпионаже. Во время допроса один из них заявил, что он сын принца Телония Калидорского.
Кэтрин покачала головой.
– Но у Телония нет детей… оба его сына недавно умерли.
– Мне следовало упомянуть, что этот человек был рождён вне брака. Незаконный, но всё же – сын. Он сказал, что узнал имя своего отца всего несколько недель назад. Он утверждает, что принц Телоний прислал ему доказательство своего расположения и правдивости этой истории – кольцо, которое как влитое подходит его медальону. Он направлялся в Калидор, чтобы повидаться с отцом. Может, этот парень и бастард, но есть вероятность, что Телоний хочет признать его и сделать наследником.
Цзян протянул золотую цепь.
Кэтрин взяла её. Цепь была толстой и тяжёлой, а с неё свисал крайне затейливый медальон, выполненный в виде шипов, внутри которых свисало кольцо.
– Это королевская печать принца Телония, – просто сказал Цзян.
Кэтрин уселась в кресло.
– Но это значит… что он мой двоюродный брат.
– А если его признают, он будущий принц Калидора.
Кэтрин была в шоке. Она
