— Думается мне, ему не выгодно отказываться от взятых на себя обязательств, слишком многое для него стоит на кону, так что рисковать он определённо не будет.
Конрад Диоли-младший в задумчивости молчал несколько минут, он напряжённо размышлял. Его клан очень рисковал, согласившись с предложением верховного магистра скинуть президента Руноя и спикера Парламента Гарнея Саакса, но иного выхода не было. Руной целиком и полностью дискредитировал себя, и дальше ставить на него было чистейшим безумием, а Саакс… С ним можно было ещё иметь дела. Но после того, как выяснилось, что он, сам того не ведая, принял в свой клан на правах почётного рыцаря самого командующего ферсианским подпольем, дальнейшее с ним сотрудничество грозило серьёзнейшими репутационными потерями. Вот тогда и появился верховный магистр и предложил заключить взаимовыгодное соглашение: клан Диоли и союзные с ним кланы отказываются от поддержки президента и переходят на сторону Ордена крестоносцев, в обмен он предложил свои услуги по ликвидации некоторой части конкурирующих кланов.
Межклановый совет мудрейших обстоятельно обдумал сделанное Гонориусом предложение и пришёл к выводу о необходимости заключения союза. Верховный магистр всем продемонстрировал, что считать его лишь фигурой на шахматной доске было огромной ошибкой, он, оставаясь для всех в тени, сам себя возвёл в ранг мастера большой игры, и теперь с этим невозможно было не считаться.
— Хорошо. Мы подождём эти три дня, и если Фердинанд XII реально начнёт действовать, как и обещал, поддержка Руноя и Саакса с нашей стороны полностью прекратится. Остаётся один очень важный вопрос: что вы ходите в обмен за вашу помощь в ликвидации некоторых давних наших конкурентов? — с любопытством посматривая на верховного магистра, поинтересовался представитель одного из древнейших кланов Священного союза, потирая перстень на правой руке.
— Ничего сверхъестественного, — выдохнул Гонориус, — я хочу, чтобы моя дочь вошла на общих правах в наследственную элиту, только и всего.
Хмыкнув, Конрад Диоли-младший задумался на некоторое время и, внимательно посмотрев на своего собеседника, негромко заговорил:
— Простите, но на общих правах вашу дочь в старую наследственную элиту взять невозможно, так как это нарушает целую кучу древних традиций. Хотя их можно обойти, если её выдать замуж за какого-нибудь отпрыска одного из старых кланов, то да, это вполне реально, а если уж она родит наследника, так и вообще её положение останется за ней навсегда.
Верховный магистр в глубине души возликовал, именно к этому моменту он стремился многие годы, и, наконец, вот оно, один из представителей старого клана не отверг с ходу его предложение, а предложил в ответ именно то, на что он и рассчитывал, а именно династический брак…
— Меня такой вариант вполне устраивает, — глубоко в душе сдерживая ликование, совершенно спокойно ответил Гонориус, даже не пошевелившись в кресле.
— Если вас такой вариант устраивает, то я лично возьмусь за организацию брака вашей дочери. Насколько мне известно, у неё безупречная репутация. Девушка хорошо воспитанная, чистоплотная и не была замечена в предосудительных связях, осуждаемых обществом. Вы хорошо постарались на благо своей дочери, магистр, с чем я вас и поздравляю, — ответил Конрад Диоли, в глубине души радуясь, что пришлось откупиться таким мизером, да за то, что предложил Гонориус, любой старый клан пошёл бы и не на такие уступки, они пошли бы на куда большее.
— В таком случае позвольте откланяться, у меня очень много дел, как вы понимаете, порядок в государстве ещё не наведён должным образом. Именно по этой причине за очистку элиты браться преждевременно, но как только мы разгребём всё это дело, так и начнём аресты тех, кто поддерживал протесты и массовые беспорядки, за исключением, разумеется, представителей вашего клана и верных союзников, — проговорил верховный магистр и, поднявшись с кресла, попрощался с Диоли и покинул его кабинет.
Конрад в задумчивости посидел несколько минут и наконец, поднявшись на ноги, снял голографическое изображение большого книжного шкафа, за которым оказалась отдельная комната, в которой находились трое человек преклонного возраста и обсуждали только что состоявшийся разговор.
— И что вы думаете, мастер, можно ли иметь с ним дело? — первым делом поинтересовался Диоли-младший, внимательно всматриваясь в лица главы клана и своего отца, являющегося его правой рукой.
Мастер, в задумчивости пожевав губами, посмотрел на Конрада и хриплым старческим голосом ответил:
— Бесспорно можно, ведь именно этого он и добивался все эти годы, чтобы обеспечить своей дочери отличную партию, и достиг этого в результате своих неустанных трудов. Нам это только на руку, так как после такого брака наш клан приобретёт немалое влияние на Орден крестоносцев, что сделает нас только сильнее и могущественнее.
— И кого вы определили в женихи? — не скрывая своего любопытства, поинтересовался Диоли-младший.
— Это будешь ты, Конрад.
— Почему это вдруг я, что разве нет других кандидатов на вакантную должность мужа дочери верховного магистра?! — ошалев от неожиданности, воскликнул молодой человек, совершенно не горя желанием связывать себя узами брака с неизвестным ему человеком, да ещё, по слухам, имеющим тяжёлый характер.
— Ты лучшая кандидатура, ведь не союзникам же предоставлять такой великолепный шанс для усиления своих позиций, в самом деле, — с сочувствием глядя на своего старшего сына, ответил правая рука мастера клана.
— Отец, ты это серьёзно?! — поникнув головой, выпалил Диоли-младший, нервно подёргивая плечами.
— А что ты так нервничаешь, сынок? Ничего с тобой не случится, женишься, обрюхатишь её, и все будут довольны, да и вообще, тебе никто не запрещает целый гарем любовниц завести. Ну, будет у тебя официальная жена, и что с того? Ты как был свободным человеком, так им и останешься, тебя ведь не принуждают насильно хранить дочери верховного магистра верность, главное, свои похождения не афишируй, вот и всё, — постарался успокоить отец своего сына, хотя сам не испытывал душевного комфорта, но такова участь всех высших слоёв, браки тут по взаимной любви заключаются редко, и ничего с этим не поделаешь. Деньги к деньгам, власть к власти и так далее по цепочке.
— Хорошо, отец, я знаю свой долг перед кланом и готов жениться на дочери верховного магистра в любое время, — опустив голову, проронил Диоли-младший, задумываясь, как бы рвануть отсюда куда-нибудь подальше
