— Я категорически не буду губы накрашивать и щёки пудрить, — с агрессией в голосе выпалил он, непроизвольно передёрнув плечами, — не буду, и всё тут, даже если это очень выгодно. Не всё в этой жизни измеряется деньгами и выгодой, есть ещё такое понятие, как честь.
— Тьфу на тебя, — выпалил я, наконец сообразив, что он имеет в виду, — и ещё раз тьфу! Ты за кого меня принимаешь, Зубец?! Да за такие предложения в морду сразу дают, невзирая на возможные последствия.
— Тогда зачем мне какой-то там имидж?
Чертыхнувшись про себя, я сделал несколько глубоких вдохов-выдохов и только после этого попытался обстоятельно ответить на заданный вопрос:
— Послушай, Зубец, я, в конце-то концов, ради дела стараюсь. Я здесь в королевстве задерживаться не собираюсь, как только сделаю свои дела, так сразу и улечу. Вернее, улечу сразу после того, как освободим двух девиц из плена принца Альфора, и тогда тебе самому придётся всем рулить, а это непросто будет, так как желающих занять твоё место найдётся очень даже немало.
— Ясень пень, немало, — медленно кивнув, ответил он и тут же поинтересовался: — Так что ты там предлагаешь?
— Покупай завод, на котором можно ремонтировать различное вооружение и производить его на конвейере. Да, и вот ещё что. Толковых личных телохранителей заведи, думается мне, без покушения на твою драгоценную шкурку ну никак не обойдётся.
— Ну, хорошо, — после минутного молчания заговорил он, — ты покинешь королевство, но за тебя останется Ржавый…
М-да, сплошная дипломатия. Тут нежданно-негаданно власть сама ему в руки свалилась, а теперь её делить ни с кем не хочет, рожа бандитская…
— Зубец, хочешь, верь, а хочешь, нет, но Ржавый тебя подсиживать не будет, зуб даю. Он и его команда здесь совсем для другой цели. Мешать они тебе не будут, а в случае чего всегда придут на помощь. Понимаешь, нам нужны космические корабли и средства борьбы с ними… Вот именно этим Ржавый и будет заниматься. Покупай завод, налаживай производство противокорабельных ракет и автоматических минных заградителей, и мы будем их у тебя покупать.
— У меня таких денег и близко нет. Дай бог, десятую долю с большим трудом наскребу… — с кислой миной на лице негромко проговорил Зубец, отведя в сторону взгляд.
— Не тупи, после штурма замка принца Альфора у тебя бабла будет выше крыши.
— Ну, не знаю… После такого налёта легавые вместе с личной гвардией принца и его вассалов устроят на нас настоящую охоту, так что, скорей всего, придётся ложиться на дно.
— А это уже мои личные заботы, — с циничной усмешкой проговорил я и, внимательно вглядевшись в глаза криминального авторитета, произнес: — Не будет никакой охоты, ручаюсь. Могу даже с тобой поспорить на миллион крон. Ну как, спорим?
Зубец медленно повернул голову и, как-то странно на меня взглянув, слегка осипшим голосом задал мне вопрос:
— Тур, ты кто?
— А оно тебе надо? — прищурив правый глаз, задал я ему встречный вопрос.
— Пожалуй, ты прав, — задумчиво протянул он, — меньше знаешь — лучше спишь.
— Ладно, Зубец, поехал я дальше по своим делам. Да, кстати, ты с компанией «Алькасар» не затягивай. Желательно уложиться в неделю, но это не принципиально, главное — качество. Мне не что попало требуется, а выход как минимум на дежурного инженера.
— Будет тебе выход.
— Вот и ладушки.
Глава 15
Глава Парламента и по совместительству глава одного из самых влиятельных кланов Гарней Саакс, не сдерживая ярости, схватил древнюю вазу и со всего маха грохнул её об стену. Не удовлетворившись единичным актом вандализма, Гарней, ругаясь сквозь зубы, взял в руки вторую вазу и… Разбил ею уникальное зеркало, которому было свыше двух тысяч лет.
Противный звон посыпавшегося на пол стекла вперемешку с глиняными обломками заставил Саакса нервно передёрнуть плечами. Чуть успокоившись, глава Парламента Священного союза, зябко укутавшись в домашний халат, уселся на диван и глубоко задумался. Прошло ровно две недели, как исчез корабль, на борту которого находился новоиспечённый рыцарь. Всё бы ничего, да только на борту вместе с ним находилась дочь верховного магистра и дочь одного из самых влиятельных сенаторов Священного союза.
Две недели назад маячковая закладка на яхте перестала подавать сигнал о месте нахождения яхты, и что самое интересное, новоиспечённый рыцарь летел к урусам на Новую Москву, но так до неё и не добрался. Посланная на место исчезновения эскадра до сих пор так и не смогла обнаружить яхту или хотя бы её обломки. Она словно растворилась в космосе, не оставив после себя вообще никаких следов, что само по себе не должно было быть, но тем не менее имело место.
— Похоже, некто целенаправленно занимается разрушением моих хитроумных планов, — злобно прошипел он и, хлопнув раскрытой ладонью по дивану, от всей души выругался.
Резко поднявшись с дивана, Гарней подошёл к столу и, включив защитное поле, вызвал начальника службы внутренних расследований.
— Гафур, зайди ко мне.
Минут через пятнадцать дверь кабинета отворилась, и в неё вошёл один из самых могущественных людей клана Саакс. Испросив разрешение, он присел напротив главы Парламента.
— Ты уже знаешь новость? — после минутного молчания поинтересовался тот.
— Какую именно? — без выражения какого-либо удивления поинтересовался адмирал.
— Насчёт исчезновения яхты, которую мы вручили рыцарю нашего клана.
— Знаю. В том секторе целая эскадра занята безуспешными поисками.
— И это всё? — вкрадчивым голосом поинтересовался Саакс.
— Ну почему же, — одними губами усмехнулся адмирал, — есть у меня более подробная информация.
— Выкладывай.
— Наш новый рыцарь по приглашению Совета старейшин урусов покинул столицу королевства Лейрин и направился на Новую Москву, вот только, по неустановленным пока причинам, не долетел.
— Ну что ж, — грустно отозвался Гарней, — всё верно, за исключением одной маленькой такой мелочи. На борту этой яхты
