— Здесь некоторые мои соображения и записи с видеокамер, а также сканы документов из сейфа главного редактора. Я хотел их лично министру госбезопасности передать, но подозреваю, с ним поговорить желающих будет вагон и маленькая тележка, так что до меня даже очередь не дойдёт, благо ты подвернулся, вот тебе и отдаю. Посмотри на досуге, думаю, тебе будет интересно.
Поднявшись, полковник в отставке хмуро оглянулся и, сделав пару шагов в сторону выхода, повернул голову и извиняющимся тоном произнёс:
— Пойду я проветрюсь, что-то мне дурно стало.
Проводив задумчивым взглядом давнего сослуживца, адмирал Карионт повертел в руках флешку и, засунув её в отдельный кармашек портмоне, одним махом допил слабоалкогольный коктейль и решительно поднялся. Он хотел было проследовать за Гордеем и более подробно того расспросить, но в этот момент сработал служебный коммуникатор. Взглянув на адресата, он подобрался и, окружив себя защитным полем высшей категории, включил соединение.
— Приветствую, Савелий, я вижу, ты в клубе. Жаль, что пришлось тебя потревожить, но нас срочно вызывает к себе император. Часа тебе хватит, чтобы добраться до резиденции? — послышался встревоженный голос начальника Генерального штаба Империи Орла, князя Афкура.
— Хватит.
— Тогда жду тебя в приёмной ровно через час.
Отключив связь, адмирал глубоко вздохнул и направился на выход. Уже подходя к стеклянным дверям, заметил какую-то суету на лестнице. Не подозревая ничего плохого, Карионт самостоятельно открыл дверь и от увиденной картины замер на какое-то мгновение. На ступеньках головой вниз лежал в небольшой луже собственной крови его давний сослуживец полковник ВКС в отставке Гордей Марховский. Не обращая внимания на нервную суету стюардов, адмирал приблизился к телу и, присев на корточки, пощупал пульс. Его не было, его старый сослуживец был мёртв.
Медленно поднявшись и протерев руки салфеткой, адмирал оглядел суровым взглядом мрачных стюардов и командным голосом что есть мочи рявкнул:
— Что здесь произошло?!
— Не могу знать, господин адмирал! Вышел человек, стал спускаться по лестнице и вдруг схватился за сердце, покачнулся и рухнул как подкошенный, никто даже среагировать не успел, настолько это быстро произошло, — по-военному отчеканил стюард, видимо отставник из нижних чинов.
Пристально оглядев замерших стюардов, адмирал задал вопрос:
— Полицию уже успели вызвать?
— Никак нет, только собираемся.
— Значит, так, полицию не вызывать, тело не трогать и никого к нему не допускать, я пришлю своих спецов из лаборатории. Приказ понятен?
— Так точно, господин адмирал!
— Выполнять.
Окружив себя защитным полем, Карионт в экстренном порядке вызвал дежурный наряд криминалистов, после чего, лично убедившись в качестве выполняемого приказа, вылетел в резиденцию императора. Весь недолгий полёт он корил себя за то, что так и не успел подробно расспросить своего давнего знакомого, но теперь уже с этим ничего не поделаешь, его нет, осталась только его флешка.
Прибыв в резиденцию императора, адмирал, пройдя через сканирующие устройства, прямиком направился в приёмную и, оказавшись там, увидел мрачного начальника Генерального штаба. Подойдя к нему, поздоровался и присел рядом.
— Савелий, что-то на тебе лица нет, случилось чего? — поинтересовался он, рассматривая всё ещё бледное лицо начальника Главного разведывательного управления.
— Конечно случилось. В клубе «Щит и меч» я встретился со своим знакомым отставником полковником Марховским, он кое-что интересное мне поведал и передал флешку с какими-то материалами, а когда я направился на выход, чтобы сюда прилететь, увидел его мёртвым с разбитой головой на мраморных ступеньках. Я своей властью запретил вызывать полицию, так как нет у меня к ней доверия, и вызвал своих ребят, пусть точно установят причину смерти, похоже, здесь что-то не чисто. Собираюсь в этой истории разобраться лично, — полушёпотом ответил адмирал Карионт и, сделав короткую паузу, задал вопрос: — Случаем, не знаешь, по какому поводу нас вызвал император?
— К моему глубокому сожалению, не знаю, — со вздохом отозвался князь, в глубине души ощущая беспокойство, такие срочные вызовы, как правило, не сулили ничего хорошего.
Адмирал Карионт хотел было ответить, но в этот момент отворилась массивная дверная створка, и в приёмную вошёл личный секретарь императора. Чуть склонив голову, он обратился к князьям:
— Ваши светлости, пройдёмте на аудиенцию, император ждёт вас.
Степенно поднявшись, высшие офицеры вооружённых сил Империи Орла, отвесив в ответ учтивый поклон, прошли в соседнее помещение, где ещё раз подверглись досмотру чуткими сканирующими устройствами безопасности, и только после этого оказались в рабочем кабинете его императорского величества Фердинанда XII. Вытянувшись по струнке, они отдали честь своему верховному сюзерену и замерли.
— Проходите, господа, присаживайтесь, — устало проговорил император, отложив в сторону довольно внушительную папку с документами на подписание.
Дождавшись, когда старшие офицеры расположатся, Фердинанд XII, вздохнув и поднявшись, прошёлся вдоль массивного письменного стола и вдруг резко остановился.
— Как идёт подготовка к восстанию на оккупированной крестоносцами планете Ферси?
Переглянувшись друг с другом, они мгновенно разобрались, кому отвечать. Поднялся адмирал Карионт и, оправив полы гражданского смокинга, стал отвечать:
— Подготовка к восстанию идёт в соответствии с ранее утверждённым планом. Через двадцать восемь дней ферсианское подполье скрытно возьмёт под контроль две орбитальные крепости, а также станцию объективного контроля космического пространства. Это первый этап, на следующем этапе операции будет взят под полный контроль космопорт и его оборонительные комплексы, а вот на третьем, самом опасном этапе штурмовые группы подполья совершат дерзкое нападение на центральный склад вооружения и боеприпасов. Это отвлекающие атаки, которые заставят командование выдвинуть все наличные силы для отражения нападения, и те попадут в заранее подготовленные засады, а так как космопорт будет в наших руках, они лишатся воздушного прикрытия и, соответственно, достаточно быстро будут уничтожены. Завершающим этапом операции будет выдвижение основных сил ферсианского сопротивления сразу по нескольким направлениям в столицу, что вызовет страшную панику и немедленную эвакуацию, которой мы противодействовать не собираемся, так как с этой толпой на гражданские суда проникнут и наши нелегалы, подготовленные для глубокого внедрения в различные структуры Священного союза. Через сутки после захвата всех ключевых стратегических точек на Ферси подойдёт усиленная эскадра ВКС и возьмёт под свой контроль всю систему Ардана, и на этом освобождение оккупированной территории можно будет считать завершённым. Правда, ещё долгое время после этого придётся держать карантин для местного населения и проводить его плотную фильтрацию, выискивая
