Помолчав в задумчивости некоторое время, император, глядя на статую Венеры, вкрадчиво поинтересовался:
— А что делать с бойцами подполья, вы продумали? Ведь они далеко не законопослушные подданные, да к тому же хорошо вооружены и имеют серьёзную подготовку конспиративной работы, привыкли себя считать властью.
Князь Афкур, которому и был адресован вопрос, поднялся и, нахмурив брови, стал обстоятельно отвечать:
— Да, действительно, ферсианское подполье — это большая проблема, тем более что в их рядах довольно значительное число представителей криминальных кругов, и после освобождения планеты они, вероятнее всего, продолжат своё ремесло, влившись в бандитские группировки, или образуют новые, а это крайне опасно. Для того чтобы избежать в будущем проблемы или, по крайней мере, в значительной степени купировать её, следует сразу после освобождения планеты часть боевых отрядов мобилизовать в действующую армию. Других, более заслуживающих доверия, направить на учёбу, а затем назначить на различные низовые должности в госаппарате, причём равномерно распределив их по всей территории империи, а самых отмороженных отправить на помощь их бывшему командующему Джокеру, успешно действующему сейчас в королевстве Лейрин.
— Поддерживаю, — после непродолжительного молчания согласился император и вновь обратился к начальнику Генерального штаба: — Это всё, конечно, хорошо и правильно, но как быть с социальной сферой?
— План есть. На первое время, конечно, не обойтись без масштабной гуманитарной интервенции, но в дальнейшем после ревизии местного производства будут построены в достаточном количестве промышленные и аграрные предприятия, позволяющие радикально сократить безработицу и со временем вывести уровень жизни в один с уровнем остальной империей.
Присев в рабочее кресло, Фердинанд XII в глубокой задумчивости обвёл взглядом свой кабинет.
— Вы хорошо поработали на благо империи, господа, но освобождение оккупированной системы Ардана лишь малая часть общей картины происходящего. Сейчас основные ключевые события происходят в королевстве Лейрин. Жаль, конечно, что погиб такой способный офицер разведки, как Химера, но уж с этим ничего не поделаешь. Именно по этой причине я хочу услышать ваши профессиональные соображения относительно того, как нам поступить в предложенных жизнью обстоятельствах.
Князь Афкур, пожевав губами, взглянул на начальника Главного разведывательного управления и стал отвечать:
— Считаю, что на данном этапе мы сделали всё от нас зависящее, разве что после освобождения от крестоносцев системы Ардана следует передать всё трофейное вооружение и боеприпасы агенту Джокеру, ну и подбросить некоторое количество боеприпасов для военно-космической флотилии, в особенности для авиакрыла единственного авианосца. Вмешиваться сейчас нам не выгодно как с политической точки зрения, так и с экономической. Всё дело в том, что империи придётся основательно вложиться в восстановление Ферси, а это огромные затраты. Пусть в эту катавасию урусы как можно глубже встревают, а мы в сторонке постоим и посмотрим, а в случае необходимости будем негласно события корректировать в нужную нам сторону. В общем, где-то так.
Побарабанив пальцами по лакированному столу, Фердинанд XII поднял голову и кивнул каким-то своим мыслям.
— Да, вы совершенно правы, князь, мы сделали все, что в наших силах, разве что стоит агенту Джокеру подбрасывать некоторые необходимые ему разведданные. Пусть всё идет как идёт, а мы пока постоим в сторонке и понаблюдаем. Тем более у нас самих в империи далеко не всё в порядке, некто в преддверии выборов в нижнюю палату Сената начинает раскачивать внутриполитическую обстановку, но это уже не ваши проблемы, а проблема министра государственной безопасности. На этом и завершим сегодняшнюю аудиенцию, но имейте в виду, через десять дней на очередном заседании Совета безопасности я жду от вас подробных докладов.
Откланявшись, адмиралы покинули рабочий кабинет императора и, уже в приёмной договорившись встретиться ещё раз этим же вечером и обсудить предстоящую операцию, разъехались.
Адмирал Карионт, прибыв в свой рабочий кабинет и усевшись в кресло, ознакомился с поступающей оперативной информацией. Ничего особо ценного или выходящего за рамки обычной текучки не было, и поэтому он смог позволить себе немного расслабиться, но вспомнив о гибели в клубе его давнего сослуживца, достал из кармана флешку и, открыв папки, стал их изучать. Внимательно перечитал многочисленные сканы разных контрактов и бухгалтерских отчётов. Он особо ничего не понял и перешёл к просмотру видеофайлов, и вот на одном из коротких видео он увидел, как главный редактор общается с одним из оппозиционеров, а рядом с ними — представитель одного из международных фондов, специализирующихся на продвижении демократии и прав человека. Звука не было, но специалистам не составляло никакого труда выяснить текст разговора. Закрыв папку с видеофайлами, Карионт взялся читать запись от руки, сделанную полковником Марховским, и вот тут-то он наконец сообразил, что это за контракты и бухгалтерские отчёты. Это была чёрная бухгалтерия информационно-коммуникационной корпорации. Скопировав файлы на другую флешку, адмирал вызвал начальника спецлаборатории и, выяснив, есть ли первичный результат изучения тела покойного офицера, потребовал немедленно прибыть с результатами к нему в кабинет. Спустя пятнадцать минут в кабинет вошёл пятидесятилетний полковник и отдал воинское приветствие. Получив разрешение присесть в посетительское кресло, он присел и молча передал папку с результатами исследований.
Открыв папку и вчитавшись, адмирал от удивления устремил взгляд на офицера:
— Значит, всё-таки полковник Марховский был отравлен.
— Так точно, господин адмирал, отравлен спецпрепаратом под номером 232, произведённым спецлабораторией номер 2 около трёх месяцев назад, номер партии установлен. Данный яд состоит на вооружении нашего управления и МГБ, определить его в организме обычными средствами невозможно, он практически полностью разлагается. Яд попал в организм через пищу двенадцать часов назад, в обычных условиях данный спецпрепарат гарантированно убивает через десять часов, противоядия не существует, но из-за того, что погибший принимал сильнодействующий иммуностимулятор, действие яда немного замедлилось, — отчеканил начальник спецлаборатории и, помолчав некоторое время, заговорил вновь: — Судя по номеру партии, заказ на яд поступил от Главного разведывательного управления. Данная партия из тысячи двухсот ампул поступила на наш склад в полном объёме два месяца назад. Исходя из складских ведомостей, она там сейчас и пребывает, и за прошедшее время никто его не заказывал. Тут только одно из двух: или ампулу украли со склада и её отсутствие не отражено в документах, или в лаборатории номер 2 сделали больше единиц. Других вариантов нет и быть не может. Данное изделие производит только одна лаборатория, другие такой компетенцией не обладают.
