— Присаживайтесь, господа, я вас давно ждал, и вот, наконец, вы появились. Нам есть о чём с вами поговорить, сир.
— Простите, как вас зовут? — с некоторым недоумением взирая на смотрящего на меня мужчину с пронзительным взглядом, в котором читался глубокий ум и немалый интеллект, поинтересовался я.
— Профессор Альфред Ноэль, действительный тайный советник, к вашим услугам, господин Махно, — отозвался он, ясно давая понять, что знает обо мне достаточно много. Помолчал несколько мгновений, давая мне осознать глубинный смысл сказанного, и заговорил вновь: — Вы на сегодняшний день единственная сила в королевстве, способная не только взять власть в свои руки, но и удержать её, а также железной рукой навести порядок и безопасность. Я внимательно наблюдал за тем, что происходило в Центральном округе, и продолжаю наблюдать сейчас. Не скажу, что меня всё устраивает в ваших действиях, но тем не менее я хорошо понимаю, из каких соображений вы поступаете именно таким образом, и должен сказать, я на вашей стороне. Вы заботитесь о своих будущих подданных, и это главное, но должен вас упрекнуть в одном: вы до сих пор так и не нашли время обратиться с посланием к народу, и это ваше главное упущение, которое надо как можно скорее исправить. Люди должны знать, кто их военный вождь, ведь мы живём в состоянии войны, да что там, весь мир, всё человечество сегодня в этом прискорбном состоянии пребывает.
Задумчиво покрутив головой, я перебросился многозначительными взглядами с Енотом и вкрадчиво поинтересовался:
— Что вы имеете в виду, профессор?
Ноэль некоторое время молчал, обводя скорбным взглядом всю компанию, собравшуюся в его кабинете.
— Видите ли, господин Махно, насколько я понимаю ситуацию, до недавнего времени человечество развивалось более или менее ровно, концентрируясь главным образом на развитии и саморазвитии самого человека. Именно в этом заключалось развитие всего человечества в целом, но не так давно некие силы приняли решение образовать ядро цивилизации, устремлённое в будущее, а остальных выбросить на обочину, как ненужный балласт. Быть может, кое-кому удастся попасть в полуядро, но, даже находясь в полуядре, в полной мере развиваться не получится, ядро не даст. Устроив гражданскую войну, нас выбросили на обочину практически без всяких шансов прорваться в ядро цивилизации, а значит, лишили нас, наших детей и внуков будущего. Нужны беспрецедентно радикальные меры, чтобы совершить рывок, но после всего происшедшего у нас даже на банальное физическое выживание нет ресурсов, вся надежда только на вас и ваши таланты, господин Махно.
Хмыкнув, я в задумчивости пристально посмотрел в глаза профессора и, увидев в них огонёк большой надежды, задал вопрос:
— Я так понимаю, если не совершить нечто такое сверхординарное, то все ваши усилия пойдут прахом?
Глубоко вздохнув, профессор тяжело поднялся и, пройдясь вдоль стола, посмотрел на большой аквариум с экзотическими рыбками. Согласно кивнув, он заговорил:
— Да, нам действительно очень нужна помощь, и не только финансовая, но и научная, мы стоим на пороге технологического прорыва в области энергетики, а также в военных технологиях. Вся проблема в том, что нас остановили в тот самый момент, когда на горизонте замаячила финишная ленточка, вот только где эту помощь взять, я не знаю. Очень хотелось бы верить, что вы сможете предложить приемлемый вариант.
Вот же жук, подумалось мне, сам не знает, как решить проблему, и перебрасывает всю тяжесть решения на меня. Демонстративно выждав паузу, я поднялся и как бы невзначай поинтересовался:
— А как вы отнесетесь, если помощь окажут урусы?
Медленно обернувшись в мою сторону, профессор, пожевав губами, ответил:
— Это было бы идеальным вариантом, но к моему глубокому сожалению, они затворники, думающие только о себе, а на остальных им плевать. Не придут они к нам на помощь, они сами по себе, хотя и очень жаль.
— А если я вам скажу, что сам являюсь урусом и готов устроить тайные переговоры с Советом старейшин на тему оказания всесторонней помощи королевству Лейрин, вы своё мнение поменяете?
— Поменяю, — протянул он и прищурил правый глаз: — Насколько вы говорите серьёзно, господин Махно?
— Я сама серьёзность, господин профессор.
— Когда вы начнёте переговоры?! — деловито потирая руки, с чувством выпалил профессор Ноэль.
— Сегодня же и отправлю делегацию на Новую Москву, но будьте добры подготовить материалы ваших достижений и список потребностей для Совета старейшин, исходя из которых он и будет принимать окончательное решение. Хотя… Случаем, сами не хотите на Новую Москву слетать и лично высказать свои аргументы?
— Почту за большую честь, — удивлённо приподняв брови, проговорил Ноэль, взглянув на задумчивое лицо своего начальника службы безопасности.
— Вот и хорошо, собирайтесь и возьмите с собой ещё кого-нибудь, и полетели во дворец. Подготовим космический корабль, и вы отправитесь на Новую Москву, — распорядился я и, помолчав несколько мгновений, попросил: — Случаем, вы не сделаете для меня экскурсию по вашему мегазаводу?
— Артём, проведи для наших гостей ознакомительную экскурсию, — распорядился профессор, обращаясь к начальнику службы безопасности.
Поднявшись вместе с Енотом, мы пошли следом за Артёмом, очень мне хотелось хотя бы в общих чертах понять, что на самом деле представляет собой этот сверхсекретный объект и не поспешил ли я с принятием решения отправить профессора Ноэля вместе со штаб-майором Леонидом Рашпилем на Новую Москву. Хотя если дела обстоят таким образом, как говорят, то перспективы открывались широчайшие для любого, кто этим сумеет толково воспользоваться, но для начала проект следовало довести до его логического завершения.
Глава 36
С некоторым пафосом произнеся последнее, заученное на память предложение из текста обращения к народу, я с огромным облегчением выдохнул. Свет софитов погас, трансляция в режиме реального времени была завершена, что позволило мне наконец хоть немного расслабиться. Расстегнув верхнюю пуговицу парадного кителя и пройдя в комнату отдыха, я устало рухнул на диван и, прикрыв глаза, припомнил
