Кое-как переварив полученную информацию, я переключился на мировые новости из королевства Лейрин. На голоканалах активно транслировали руины Центрального округа, длинные очереди на пунктах раздачи пищи, а также то, как люди вручную разбирают завалы и на носилках выносят битый щебень. Исправной техники не хватало, а имеющаяся работала в круглосуточном режиме, но тем не менее транспортные пути и дороги, хоть и медленно, но восстанавливались. Появились электроснабжение и питьевая вода, с отоплением, правда, были проблемы, но и оно должно было быть восстановлено в ближайшее время. В общем, если можно так сказать, жизнь потихоньку налаживалась. Вот только все мои старания пресса не оценила, меня обливали помоями со всех сторон, называя узурпатором и кровавым деспотом, заставляющим людей заниматься непосильным физическим трудом на разборе развалин. Мало того, во всех разрушениях огульно обвинили меня и моё маниакальное стремление к власти. Какие-то приглашённые в студию эксперты, то ли психологи, то ли политолухи, или даже недоучившиеся психиатры, на мой счёт несли такую откровенную ахинею, что в пору было рвать на своей голове коротко стриженные волосы, но я не рвал, а продолжал с болезненным любопытством смотреть всевозможные россказни о себе любимом.
Складывалось такое ощущение, как будто мне целенаправленно создавали имидж с крайне негативным уклоном, обвиняя во всех смертных грехах. Весь вопрос, для чего это делалось, и, главное, кому хотели внедрить в сознание мой отрицательный образ, ну уж точно не жителям королевства Лейрин, они-то как раз были в курсе реально происходящего. Вопросом, кто дал именно такую установку, я даже не задавался, вполне обоснованно полагая, что это сделали в Священном союзе, но для чего и с какой целью, вопрос оставался открытым.
Выключив экран и посидев в задумчивости какое-то время, я взялся за работу. Отчёты о проделанной работе и запросы на дополнительные ресурсы шли сплошным потоком, вот только единого образца не было, приходилось пользоваться стандартом, принятым в королевстве, а он меня ну никак не устраивал. Пришлось озаботиться ещё и этим, озадачив своих программистов, жаль только, это дело не быстрое и займёт довольно продолжительное время, но ведь с чего-то надо начинать, чтобы поставить толковое делопроизводство, иначе медный грош мне цена как управленцу.
Неожиданно тревожно раздался сигнал вызова, прервавший плавный поток моих мыслей, пришлось нехотя отвлечься и включить связь.
— Что случилось, Ржавый? — предчувствуя неприятности, несколько резче обычного поинтересовался я у него.
— Беда, командир, на королевский оружейный склад напали порядка тысячи отлично вооружённых и экипированных вояк при поддержке штурмовых роботов, а наших ребят там всего семьдесят четыре человека, срочно нужна поддержка. Как сообщает Михей, они продержатся от силы час, так что надо спешить, иначе они там все полягут, — со звериным оскалом выпалил он, крепко сжимая в руках тяжёлый лучемёт.
— Откуда они взялись?!
— А хрен его знает, на месте разберёмся!
— Хорошо, — после нескольких мгновений отозвался я, — поднимай две сотни с авиацией и дуй на всех парах туда, парней наших надо выручать. Главное, толковых языков возьми, надо выяснить, кто это такие и кто организовал этот налёт.
— Будут тебе пленные, командир! — дико вращая глазами, выпалил Ржавый и отключил связь.
Только я поднялся с кресла, вновь прозвучал настойчивый сигнал вызова. Чертыхнувшись про себя, я нажал кнопку соединения, и на экране появилось взволнованное лицо барона Альбрехта, и он скороговоркой заговорил:
— Сир, на энергостанции диверсия, она вышла из строя, и ещё на продовольственные склады госрезерва совершено нападение. Примерное количество нападающих что-то порядка трёхсот человек, все хорошо вооружены и имеют в наличии самоходную артиллерию.
— Я вас понял, барон, немедленно собирайте отряд и выдвигайтесь на выручку. Имейте в виду, мне нужны знающие пленные, — отчеканил я, отчётливо понимая, что одновременное нападение на два стратегически важных объекта не могло быть простой случайностью.
— Будет исполнено, сир!
Я как в воду глядел, за десять минут поступило ещё три сообщения о вооружённых нападениях, так что пришлось в экстренном порядке отзывать бойцов с других объектов. Дело начинало принимать скверный оборот, резервов больше не было, а если снять с других объектов, то они непременно подвергнутся разорению, что чревато крупными неприятностями. Подумав некоторое время, я связался с адмиралом Иволгиным и потребовал поскрести по сусекам и найти из числа личного состава корабельной группировки хотя бы сотню бойцов и прислать их в королевский дворец на усиление. Понимая сложившуюся обстановку, адмирал согласился и попросил полтора часа на сборы. Все возможные резервы были вычерпаны до донышка, оставалась только надежда, что более нападений не случится.
Выведя на карту объекты, подвергшиеся атаке неизвестных воинских формирований, я сразу сообразил, что все они находятся в Центральном округе. Постояв возле карты в глубокой задумчивости пару минут, я решительно подошёл к коммутатору и, вызвав начальника личной охраны, распорядился:
— Енот, поднимай всех в ружьё, в том числе министров и их замов, а также дворцовую челядь. Вооружи их и снарягу хоть какую-нибудь выдай, чует моя задница, одновременное нападение на пять объектов такими крупными силами может быть отвлечением от чего-то более важного.
— Я понял, командир, сейчас сделаю.
Отключив связь, я, словно тигр, загнанный в клетку, метался по кабинету, не находя себе места. На всех пяти объектах шли ожесточённые бои, нападавшие явно были профессионалами, вот только откуда они взялись, понять было решительно невозможно, не с неба же свалились, в конце-то концов.
Прошёл час с момента поступления первого сообщения, и в этот момент вновь сработал коммутатор. Взглянув на номер, я сразу же нажал кнопку соединения. Внимательно посмотрев на хмурое лицо Иволгина, я вкрадчиво поинтересовался:
— У вас что-то случилось, адмирал?
— Случилось — это мягко сказано, сир, — выдохнул он, словно бросаясь в ледяную воду, — боюсь, я не в состоянии выполнить ваш приказ и прислать вовремя подкрепление во дворец. Собранные по нитке со всех экипажей в количестве ста двадцати человек были вооружены и доставлены на орбитальную станцию, где ожидали десантные глайдеры для переправки на поверхность планеты, но случилось непредвиденное. Произошла атака неустановленными вооружёнными лицами на центр управления орбитальной станцией, и сейчас мои бойцы отбивают эту атаку. Работают профессионалы, так
