— За едой кто пойдет?
— Ты.
— Я? Я не могу. Меня узнают.
— А ты не дергайся и не узнают.
— Ладно. Я пошел.
Он вернулся через 20 минут. Действительно Питера никто не узнал. Он купил каких-то сухих завтраков, которые тут же скормили Гиббсу. Тот немного ожил.
— Ну так что, теперь мы в его подвал не вернемся?
— Нет. Незачем. — сказал Халк, — будем ждать эту девчонку, она нам всё расскажет. Сегодня к 12 часам она должна тебе на телефон позвонить.
— Да. Я знаю. Что дальше?
— А дальше будем ждать, если она скажет, что в их отделе уцепились на эту кассету, то всё. Начало войны.
— Зловеще.
— Ещё бы.
* * *Люди Севера подъехали к отелю «Рай Хиггинса» уже после того, как Ева с Майклом вышли из него. Поэтому они тупо просидели все четыре часа, пока не наступило 12 00 и Ева не появилась в своём номере. Первый раз её засекли «часовые», сидящие в машине и следящие за входом. Потом им сообщили люди из соседнего с номером «518» номера, в котором также сидели его люди.
— Она зашла.
— Одна?
— Да.
Север просто решил удостовериться, поскольку они знали, что она очень хитра, она зайти могла одна, а оказаться в номере их могло уже двое.
* * *Ева набрала сотовый телефон Питера. Она сказала лишь четыре слова, которые послужили сигналом, для начала операции: «Они купились, можно начинать».
* * *К 12 часам наконец-то Майкла выпустили и он первым делом отправился на работу, в корпорацию. После чрезвычайно неприятного разговора с Топором, он вынужден был весь сегодняшний день провести возле телефона в своём кабинете и ждать звонка. Как и во многих фильмах про террористов, он ждал телефонного звонка, который непременно раздавался после похищения. Он даже не задумывался, знают ли они телефон его офиса — разумеется знают. В конце концов сам Гиббс скажет. И как там во всех фильмах говорится: «Соглашайтесь на все их требования». А мрачные угрозы Топора заставляли его делать обратное. Он сидел в своём офисе, пил одну чашку кофе за другой и нервно потирал лоб носовым платком. В 12 14 в его офисе раздался «долгожданный» звонок.
— Джек, привет, — раздался знакомый хрипловатый голос Гиббса, — первый вопрос: ты в своём офисе один?
— Да. Один.
— Дальше: тебя никто обо мне не спрашивал?
Джек не сомневался, конечно он звонит от похитителей и они сейчас всё это слушают, что ему отвечать, черт возьми.
— Да, спрашивали, — сказал он в трубку. В последнюю минуту промелькнула мысль, что его телефон прослушивается.
— Кто и когда? — раздался бодрый молодой голос. Это был совсем не голос Гиббса.
— А это кто? С кем я говорю?
— Отвечайте на вопрос, — настойчиво сказал голос.
— Когда я лежал в больнице, приходил известный в городе человек и спрашивал о том, что сказали похитители, и что происходило в том зале, когда похитили мистера Гиббса. Да, ещё про какого-то робота спрашивали.
— Всё, заткнись, — резко оборвал его голос в трубке, — что за известный человек?
— Авторитет Топор, он сказал…
— Заткнись я тебе сказал. Отвечай на вопросы и не трепи лишнего, иначе никогда не увидишь своего босса живым, ты всё понял?
— Да, да. Понял.
— Ты догадываешься, кто тебе звонит?
— Да. Вы похитили мистера Гиббса.
— Да. Ты сообразителен. Ну раз это МЫ похитили, тогда я полагаю мы должны высказать свои требования, вот они.
Джек дернул руку к стопке листков для заметок и тут же приготовился записывать. Руки его при этом тряслись, словно после похмелья.
— Через три часа тебе в корпорацию на грузовике, под видом новых препаратов доставят известного тебе существа. Робота, если хочешь. Того самого, которого ты создал. Он находится не в лучшем состоянии. Он будет отключен и запакован в герметичный черный пакет. Ты подписываешь документы, что принял груз, поднимаешь существо в свою лабораторию на известный нам обоим 10 этаж, где производишь со своей группой его полную починку. Я знаю, тебе и твоей команде это недолго. «Операция» будет происходить примерно 100–120 минут. Мы подождем. После этого вы включаете его и просто ждете.
— Чего?
— Хм, — голос в трубке неловко хмыкнул, — ждете того, как он уйдет от вас.
— Откуда мне знать, что он не убьёт нас всех.
— Не убьёт, это Я тебе говорю. И ещё, я тебе никак не могу пообещать, что Гиббса доставим в целости и сохранности, тебе придется поверить мне на слово. Иначе мистер Гиббса увидит, что вместо его корпорации лежит лишь куча обломков. Вы меня понимаете?
— Да. Понимаю. Но я не могу за три часа собрать группу и начать операцию. Мне нужно приготовить вещества, приборы, очистить креокамеру.
— Не мои проблемы. Ровно в 15 00 к тебе прибудет грузовик. Жди. И последнее. Об этом ни должна знать НИ ОДНА живая душа, кроме 20 твоих лаборантов, — слова «ни одна» он так сильно выделил, что почти крикнул, — если об этом узнает полиция, ФБР или люди Топора, мы убиваем Гиббса и взрываем корпорацию. Тебе всё ясно?
— Да. Ясно.
— О'кей. Через 160 минут жди. И поторапливайся.
Питер нажал на сотовом телефоне кнопку и положил его в карман. Рядом сидела Ева.
— Как думаешь, они сделают? — спросила она.
— Не знаю. Если он так умен, как я думаю, то он найдет способ выкрутиться.
— А если он просто ничего не будет делать, или к трем часам дня соберет всю полицию города? Мы сможем что-то сделать?
Он взял её за плечи, притянул к себе, прижался к ней как можно ближе и сказал на ухо.
— Девочка моя, вот для этого мы и затеяли эту игру с кассетами. Понимаешь. Вся полиция будет там.
Она улыбнулась.
— Теперь понимаю, действительно грандиозный план. Вот только это всё-таки обман или наш вездесущий друг, — она кивнула в сторону Халка, — что-нибудь придумает по части этих взрывов.
— Нет, любимая, никаких взрывов, вся эта операция по его излечению держится на одном лишь обмане.
— Понятно. — как-то разочарованно сказала она, — то есть никакого взрыва корпорации не будет?
— Нет. Не будет. А теперь иди. Тебе предстоит захват. Операция начнется незамедлительно, как только твоя кассета попадет в полицию к этим двум следователям.
Он имел ввиду Лэйна и Хьюза, очень они ему надоели последнее время.
* * *Джек сидел и истерично метаясь по кабинету откусывал куски ногтей.
— Черт, что делать-то? Что делать, — гудел он себе под нос.
В любом случае его ждала смерть.
Если не согласится, его убьют сами похитители. Если согласится, его ждет даже двойная смерть — если не от рук робота, так от рук Топора.
— Твою мать, ну почему всё так плохо?
Он дернулся звонить по телефону, но в последний момент отдернул руку.
— Да, конечно телефон прослушивают, опять же, если не похитители, то Топор точно.
Он вздохнул.
— Что ж делать, остается одно.
Он вышел из кабинета и направился к своим работникам. Работникам лаборатории сообщать, что готовится крупная операция. Главное,
