– Глеб, – Фэро взяла его под руку, когда он проходил мимо. Они встретились глазами. – Что с тобой?
– Не волнуйся, всё в порядке. Просто мысли всякие в голову лезут. – Мужчина натянуто улыбнулся.
– Ты говоришь, я слушаю, – прошептала она. – Ты не останешься с прошлым один на один.
– Оно меня не пугает, – он взял ее за руку и крепко сжал, – просто я хочу вспомнить как можно больше.
– Чтобы быть полезным? – нахмурилась женщина.
– Нет, глупая, чтобы понимать тебя лучше. Да и врагов всегда полезно знать в лицо.
– Меня в той твоей жизни было не так уж много. – Она отступила на шаг.
– Это тебе так кажется. Ты всего обо мне не знаешь, как и того, что, придя в мою жизнь тогда, ты ею стала.
– …Глеб.
– Ничего не говори. Просто веди нас дальше. Ванька сказал, там впереди долина Маринера… или как мы его называли? Великая долина, кажется. Давно я ее не видел.
– Так! Я готов! – подбежал к ним Громов с рюкзаком за спиной. – Куда нажимать? Что говорить?
– Пока идем вперед, – ответила Фэро. – Далеко не убегай. Как только через Врата пройду я, одним богам известно, где он появится.
– Уж не костяной ли там? – спросил Глеб, вспомнив первую встречу с беловолосой бестией.
– Ха! Ты догадлив!
– Почему-то я не удивлен, – покачал он головой. – Выбрала бы кого попроще.
– Например?
– Не помню примеров.
– Может, оно и к лучшему… – Оба засмеялись.
Скрытый от посторонних глаз, в небе над пещерой всё еще висел корабль «Черный рыцарь». На капитанском мостике, у голографического изображения схемы барьеров и горизонтов стояли Храбр и Фрол.
– Они прошли Первый Горизонт, – цокнул языком Климов. – Наш выход следующий, сразу после смерти защитника, если он, конечно, назовет тебя.
– Это не имеет значения.
– Что? – переспросил Фрол. – Как же мы тогда туда попадем? – Он посмотрел на Стратига и заметил, как у него на левой части шеи и лица вспыхивают маленькие пурпурные молнии.
– Просто, – тот дернул плечами и хрустнул пальцами. – Однако сейчас я хочу убедиться в том, что Фэро не пройдет дальше. Она должна исчезнуть вместе с защитником.
– И как ты этого добьешься?
– …Помогу зверю.
– Это не прибавит тебе очков в лице избранника.
– Думаешь, меня это волнует? Дотащить его до двери не составит труда.
– Да, но Горизонт не впустит нас…
– Вас – нет, меня – да.
– Только если ты справишься с Амоном, – поморщился Фрол. – А он не даст тебе воспользоваться запечатанной силой. – Климов устало потер виски. Вернувшиеся воспоминания усиливали головную боль в разы и продолжали накатывать волнами. Память прошлых воплощений оживала, и теперь он вспомнил практически всё.
– Он ослабит хватку, и мне этого хватит, – ответил Храбр.
– С чего бы это вдруг?
Чеславич молча кивнул на экран, на третью точку, двигающуюся вместе с двумя основными целями ко Второму Горизонту.
– И? Что в нем особенного? – не отставал Фрол.
– Имэнири Равэ, – тихо произнес Стратиг, проведя рукой по волосам. – Помнишь его?
– Равэ? – вскинул брови Фрол. – Из корупуса Защитников?
Храбр кивнул.
– Он в теле этого Глеба?
– Именно. Предатель, изгой, беглец, нашедший себя среди Храмовников.
– …Он никого не предавал. Имэ́ просто остался верен иным заветам. Потом ты сам хотел убить его, после того как…
Жестом руки Храбр приказал мужчине замолчать.
– И что с того? – продолжил Фрол. – Как это может помочь? Он против нее никогда не пойдет. Тебе ли не знать.
– Я знаю. Еще я знаю, что и она его не бросит. Просто она рискнет жизнью ради него, и Амон на миг станет слабее. Мне всего-то надо коснуться символа, а ваше дело взять мальчишку.
– Как ты поможешь зверю?
Храбр достал из кармана черную сферу и покрутил ее перед лицом Фрола.
– Он же убьет ее, – сказал Климов.
– Не думаю. Однако ее придется тяжело ранить. Отдай это Олегу. – Стратиг протянул Фролу серебряный цилиндр. – Сила удара выше среднего, но она выдержит…
– Ты уверен?
– Даже если и убьет, вселяться ее душе будет не в кого. Разве что вы двое… – Чеславич скептически посмотрел на подчиненного. – Но это не станет проблемой. – Он ухмыльнулся.
– Хорошо. Что мы делаем сейчас?
Храбр опустил черную сферу в углубление в центре стола, а затем автоматика сама выделила несколько целей внизу. Живых было всего четыре. Он выбрал самую большую.
– Мы спускаемся во Второй Горизонт, Фрол. Встретим их в долине, – ухмыльнулся Стратиг, разворачиваясь и покидая капитанский мостик.
– Да, но как мы вообще пройдем в них? Они же запечатаны!
– Держись меня, друг мой, и всё будет отлично, – бросил ему напоследок Храбр.
Климов посмотрел на экран и увидел, как черная сфера перенеслась глубоко под землю и застыла над защитником, сидевшим в кромешной темноте. Древнее чудовище открыло свои желтые змеиные глаза и увидело перед собой странный объект. Не прошло и секунды, как шар раскрылся, высвобождая какую-то темную субстанцию, которая попала рептилии в пасть и в глаза. Просачиваясь через ее синюю кровь, пожирательница душ акхэя лэ ра окутала собой сердце защитника. Чудовище взвыло от боли и стало, словно в приступе ярости, царапать стены своего убежища. Вдруг оно почувствовало, что незваные гости вошли на его территорию. Оскалившись, оно стало карабкаться наверх, шипя и готовясь к бою.
Как только Кайя пересекла невидимую границу Второго Горизонта, символ в виде перекрещенных мечей сначала зажегся зеленым, но потом, спустя несколько секунд, вокруг него появилось черное кольцо. Однако египтянка этого уже не увидела. Она быстро нагнала своих спутников, которые успели выйти на открытое пространство. Сразу через сто метров от начала испытания открывался дивной красоты вид на самые настоящие джунгли. К ним вел довольно крутой спуск по каменной лестнице, предназначенной для великанов. Ступени лестницы были усыпаны фиолетовыми лепестками, опавшими с гигантского цветущего дерева, возвышавшегося над пещерой. Здесь не было птиц и животных, а тишину нарушало лишь журчание ручьев и шум далеких водопадов. Подойдя к лестнице, Громов с восторгом стал озираться по сторонам. Здесь не хватало лишь неба – вместо него был гладкий, словно стекло, свод, от которого исходило свечение, так похожее на солнечное.
– Ну ничего ж себе! – воскликнул Иван, поднимая горсть лепестков с земли. – Они настоящие?
Фэро кивнула.
– Но зачем тут всё это? Здесь же никто не живет… – Он понюхал опавшие цветки, те источали невероятно вкусный, сладкий аромат.
– Это для того, чтобы пройти могли лишь те, кто знает дорогу. Остальные будут плутать, покуда не сгинут, – ответила Кайя, спрыгнув на пару ступеней вниз. – Правда, когда этот возводили, Источник сам решил вмешаться и добавить земного колорита. – Она улыбнулась.
– И где же костяной? – спросил Глеб, спустившись за ней следом. – Думал, он сразу прилетит. – Силов глянул по сторонам.
– Здесь он не появится. Думаю, ближе к водопадам, – махнула рукой Кайя. – В прошлый раз там его и встретили. – Она спустилась еще ниже и оглянулась.
Громов старался спускаться быстро, но с трудом мог оторвать взгляд от подземного мира.
Силов подошел к египтянке и посмотрел вниз.
– Почему ты
