– Что ты там бормочешь? Великий Враг, ха! Я лишь часть…
– Зачем тебе это?
– Такова воля Творца. – Стратиг пожал плечами, и Силов увидел, как от его ног начали расходиться черные нити. – Жизнь и смерть. Вы все просто оттягиваете неизбежное.
– Смерть острова Творцов – это смерть всего, – мотнул головой Глеб.
– Откуда тебе знать? Все боятся темноты, но почему-то никто из нее не возвращался.
– Пускай так, но твое время еще не пришло!
– Глупый человек… Что ж, тогда ты умрешь сейчас и уж точно не родишься вновь. – Когда нити почти дотянулись до Силова, он провел цветком по полу, словно очерчивая полукруг, и сразу же вспыхнул защитный барьер, не пропускающий акхэю. – Ты присоединишься к Амону, поможешь мне в познании Вселенной Островов…
Кайя прибавила шагу и уже через пять минут была наверху, у входа в Источник, но он всё еще оставался запечатанным. Громов сидел перед барьером на коленях, пытаясь найти способ прорваться внутрь. Иван из раза в раз прикладывал ладонь, но ничего не происходило.
– Почему ты его до сих пор не открыл? – спросила египтянка, коснувшись его плеча.
Изумрудная вода разбивалась о скалистый неровный берег, а поднявшийся из глубин зеленый кристалл пульсировал, держась на корнях деревьев.
– Чего ты возишься?.. Там же Глеб наедине с Храбром… – Она посмотрела на противоположный берег и через мутный барьер заметила две фигуры по ту сторону.
– Я-я не знаю. Я пытаюсь, но он не отвечает мне… – покачал головой парень.
Фэро осмотрела внимательно портал в поисках каких-либо опасностей для Источника. Ее взгляд привлекло мелкое черное пятнышко в углублении для ладони.
– Акхэя, – прошептала она.
– Что?! – встрепенулся Иван. – Откуда она здесь?
– Видимо, осталась от Анхамона. В конце концов, он последний, кто прикасался к этим дверям.
– И что нам теперь делать? Идти к другому входу?
– У нас нет времени, – мотнула она головой. – Дай мне свою руку. Иван протянул ей правую руку, и Кайя приложила ее к отпечатку ладони на Вратах. Сверху приложила свою, и сразу же Громов почувствовал, как по руке пошел холод. Он насквозь пронизывал его кисть своими сине-белыми нитями, замораживая темную субстанцию. Лед быстро сковывал ее, и Иван кожей ощущал, как внутри льда бьют молнии, расщепляющие частицу акхэи, уничтожают ее. Спустя тридцать секунд по барьеру прошла рябь, и он, осветившись зеленым сиянием, исчез, открывая путь к священным водам.
Кайя и Иван подошли к воде. Над Источником пульсировал зеленый кристалл, замерев в ожидании. Громов с нескрываемой опаской осмотрелся, а потом взглянул на египтянку. Фэро вглядывалась в противоположный берег, где за мутным барьером сражались Глеб и Храбр. Иван тоже видел там две серые тени. Снова глянув на изумрудную воду, он вдруг почувствовал, что перестал испытывать страх.
– Заходи в воду, – тихо проговорила женщина, чуть подтолкнув парня в спину.
– Я хотя бы ботинки сниму…
– Просто иди! – сквозь зубы процедила она, не отрывая глаз от теней. В ее голосе впервые за всё это время Иван услышал нотки беспокойства и даже… своеобразный, но все-таки страх.
Громов сделал глубокий вдох и шаг вперед. Его ног коснулась вода, которая сразу же проникла сквозь ботинки. Иван сделал еще несколько шагов – и вот он уже стоит по пояс в Источнике. Священные воды были теплыми и обволакивающими. Иван водил по поверхности руками, ожидая сам не зная чего. Над головой висел кристалл, импульсы которого замирали и стали тише. Парень прислушивался к священным водам. Снова взглянув на противоположную сторону, он увидел, как Глеб терпит поражение и пропускает сильные атаки Стратига, а еще увидел душу астери, из последних сил сдерживающую тьму внутри этого тела. Громов оглянулся на Фэро.
– Почему ничего не происходит? – спросил он, не понимая, а затем, не дожидаясь ответа, нырнул с головой. Но и это не помогало.
Вынырнув, он снова вопросительно посмотрел на Кайю и замер в оцепенении, почувствовав за своей спиной всю мощь зеленого кристалла. От Источника по каменистому берегу к египтянке потянулись зеленые ручейки. Коснувшись ее ног, они стали подниматься выше, оплетая ее, словно лианы. Кайя непонимающе смотрела на это и не могла поверить, даже понять происходящее. Зеленые нити, источающие тепло, опутали ее руки, тело, волосы. Со стороны она была похожа на рождественский фонарь. Иван вдруг отчетливо услышал голос Источника в своей голове. Выслушав его, он улыбнулся и, кивнув, передал его слова женщине:
– Кайя… Источник говорит, что ни одно творение не сделало для острова Творцов больше, чем ты… – Он развел руками, видя, как на глаза Фэро наворачиваются слезы. – Источник приглашает тебя… Он дарит тебе себя, чтобы ты могла возродить Астери.
Кайя, стоя перед кристаллом, подняла на него глаза, сверкающие от слез. Приложив правую руку к сердцу, египтянка медленно опустилась перед Источником на одно колено и склонила голову. По ее щекам скатились слезы. Левая ладонь легла на камни, оставляя морозный отпечаток далекого мира.
– …Земля принадлежит людям, – прошептала она. – Прошу лишь об одном – дай нам путь к нашему Источнику, хотя бы надежду его отыскать, если мы достойны…
Фэро поднялась с колен. И именно в этот момент от зеленого кристалла вырвался сильный импульс, который стал волнами расходиться от священных вод. Сначала обошел все Горизонты, затем изумрудная теплая волна пронеслась с невероятной скоростью по всей планете только для того, чтобы вернуться в центр. Несколько мгновений – и кристалл начал затухать. Как только Громов вышел на берег, воды Источника тут же окрасились багровым, а барьер на другой стороне открылся. По торчащим из воды камням Фэро уже неслась к нему, с болью в сердце видя, как из последних сил сражается Силов.
Не успела египтянка выбежать в каменный зал, как Стратиг нанес свой завершающий удар, и черный пульсирующий шар, испускающий молнии, вошел в тело Глеба. Силова отбросило в сторону, но Фэро перехватила его в воздухе, не давая ему упасть на острые камни. Храбра в этот момент снова сковала боль, и Амон внутри него не давал ему пошевелиться. Кайя помогла Силову опуститься на пол и увидела рану, оставленную Чеславичем. Тяжело дыша, Глеб умудрялся улыбаться. Он глянул на Источник.
– …Эй… да у нас получилось… – Силов коснулся руки египтянки и крепко сжал ее. – Не смей плакать обо мне. – Он посмотрел в ее изумрудные глаза. – Я знаю, что это за рана. Ни телу, ни душе с этим не справиться.
– Нет, Глеб… – покачала она головой, – мы что-нибудь придумаем. Обязательно!
– Давно тебе хотел сказать, еще тогда на Марсе. – Мужчина грустно и натянуто улыбнулся. – Только с тобой я мог смотреть на звезды и молчать. За это тебе спасибо. – Он коснулся ее лица
