– Я и так знаю, – ответила Эвала, – увидела это глазами дракона. – Она хмыкнула. – Все три и рядом.
– Рядом? – Имэнири прикинул в уме, что находится поблизости. – Но что это может быть? Вокруг нет ничего значимого или чего-то древнего. О чем ты?
– Я о шраме, оставленном нами. О боли, что причиняли чужаки, взяв курс на обитель Творцов.
– Нами? – удивился Равэ. – В каком смысле? Шрам… это Великая долина?
– Действия у границ Солнечной системы привели к тому, что каменный поток обрушился на Марс семьсот с лишним лет назад. Наши действия. – Ее изумрудные глаза впились в лицо мужчины. – Разрушения были слишком велики, чтобы не стать частью сути острова Хранителей. Без долины не было бы многого. Там зародилась тьма, и именно оттуда акхэя начала свой путь.
– Погоди-ка, ты хочешь пройти именно в то место? И что, прости, там может быть Реликвией?
– Мы не пойдем к озеру тьмы, – покачала принцесса головой, – в этом нет необходимости. Нам нужен призрак Великой долины, ее суть.
Имэнири тяжело вздохнул и шумно выдохнул, устало потирая виски.
– Я был бы тебе крайне признателен, если бы ты перестала говорить загадками. При всем уважении, я не вижу и не слышу многое из того, что доступно тебе как перводуше Астери и как Эваларин Ран. Ветер не говорит со мной, а я вижу, как он касается сейчас твоих волос, и по твоему взгляду понимаю, что он нашептывает тебе что-то.
– На Земле нам понадобится серьезная защита, мы не можем просто установить заслонки на пути к Источнику… нужно будет создать нечто большее, надежнее. Что-то непреодолимое для всех, кроме… Храмовников или… Фэро. Реликвии не только сохранят Марс для Него, но и станут защитой обители Творцов. Призрак Великой долины позволит воссоздать и этот лабиринт, и ее непроходимые пути… – Эвала продолжала вслушиваться в шепот ветра, делившийся с ней этим знанием, и уже видела очертания будущей системы защиты Источника Земли, но пока еще было много белых пятен. – Сам подумай, никто не сможет пройти ее, кроме тех, кто бывал тут раньше.
– Это я могу понять, хотя и с трудом представляю, но где эту Реликвию искать? Ты представляешь себе размеры долины? Это десятки и десятки километров, – обвел он руками пространство вокруг себя.
– Нам нужно попасть в дом Мрака. – Снова глаза людей встретились. – Именно там окончился путь первого камня, прилетевшего из астероидного пояса.
– Дом Мрака… – повторил Имэ, не веря своим ушам. – Это же совсем рядом… он сотворил Лабиринт Ночи. Верней, сделал его таким, какой он сейчас. Никто не возвращался из него живым, Эвала. Это невозможно.
– Ты можешь остаться и подождать меня снаружи, – холодно предложила ему принцесса. – Других вариантов нет.
– Я уже говорил, что иду с тобой до конца. Просто меня пугает то, насколько ты опрометчиво бросаешься вперед, даже не подумав о последствиях.
– У меня нет на это времени. Если бы Творцу нужен был кто-то рассудительный, то он выбрал бы тебя сосудом для души Астери, а не кого-то из дома Ран, – похлопала принцесса его по плечу и, сильно оттолкнувшись, прыгнула на следующий выступ.
– Тебя не удивляет, что акхэя никак не мешает нам? – догнал ее Равэ. – Ее созданий здесь много, и они вполне бы могли замедлить нас.
– Акхэя одержима Источником и поиском пути к нему. Все ее силы брошены на это сейчас. Ей не до нас. Уверена, она даже не знает о существовании Реликвий, не говоря уже о предсказанном падении Марса. – Еще один высокий прыжок, второй, Ран зацепилась за выступ и ловко забралась наверх. Развернувшись, она посмотрела на спутника и протянула ему руку, но он лишь улыбнулся и не принял помощи.
– Когда она узнает, какими будут ее действия? – спросил Равэ, поднявшись и отряхивая руки. Тяжелый подъем остался позади.
– Не знаю, – мотнула девушка головой, – ее сердце еще слишком слабо для самостоятельного путешествия, а тьмы на планете, даже если она разорвется на тысячи осколков, не хватит, чтобы заразить ими Землю.
– Ей не придется путешествовать самостоятельно, у нее есть носитель – твой брат.
– Перводуша в нем все еще борется, иначе бы он давно был ее полным воплощением.
– Знаешь, он не производит впечатления хорошего человека даже сейчас.
– Ивалиран никогда не был хорошим человеком, даже первые девять лет своей жизни до прикосновения тьмы к его душе, – нахмурилась Эваларин, оглядываясь по сторонам. – Но и плохим тоже. Сильным, одержимым властью, тщеславным, умным… исполняющим заветы праотцев… – Ран обошла Равэ и пошла вперед к узкой тропе среди островерхих гор, – следующим зову сердца, желая прославить остров Хранителей. Он хотел дать хранителям не только участь защитников обители, но и прославить их дела по всей Вселенной. В конце концов, он тоже перводуша, пускай и слабая… сдавшаяся… Просто заветы, коим он следует, в конце концов, именно к этому и обязывают… прославлять Марс и дело Хранителей.
– Уверен, он бы удивился, услышав такое от той, кто не раз могла убить его, – последовал за ней Имэнири.
– Пойми, Имэ, – обернулась к нему принцесса, – не Ивали плохой, а то, что в нем. Если это извлечь, то останется просто Ивалиран со своими заморочками, но преданный Марсу до самой смерти. Думающих, как он, – тысячи, миллионы. Когда-то Фэро пошли против этого, выбрав другой путь.
– Хм-м, я смотрю, ты все еще даешь ему шанс, несмотря на все, что он тебе сделал? Убил твоего учителя и того, кого ты звала отцом…
– Время его выбора еще не пришло, но поверь мне, я сама убью его, когда его душа окончательно проиграет бой с тьмой.
– Верю, – кивнул Равэ. – Или это сделаешь ты, или я. Рука не дрогнет, можешь быть уверена.
Ран ничего не ответила. Дальше двое шли молча, лишь иногда оглядываясь по сторонам, реагируя на странные звуки, доносившиеся со всех сторон. Вскоре дорога расширялась и на земле и камнях появлялось все больше следов акхэи. Из глубины Бэ Хала доносилось клацанье зубов и шипение.
– Эвала, – схватил ее за руку мужчина, указав наверх, встретившись с ней взглядом, – мы тут не одни. – Ран замедлила шаг и обнажила хопеши, вспыхнул серебром этах Имэ. – Где один, там еще десять, – прошептал Имэнири, оборачиваясь. – У нас гости, – заметил он приближающихся тварей, похожих на гигантских насекомых.
– До выхода недалеко. – Двое встали спина к спине. – Нам лучше двигаться вперед. Уверена, они не войдут в дом Мрака.
В этот момент высоко над их головами промчались несколько маневренных кораблей Хранителей. Принцесса успела разглядеть на крыльях значок Мастера.
– А вот эти ребята очень даже могут.
Хищные и шипящие твари выползли на свет. Скалясь и царапая камни, они медленно приближались. Та, что была наверху, резко оттолкнулась мощными задними лапами и прыгнула на храмовников. Эвала сделала быстрый выпад вперед и, поймав
