– Если мое предположение верно, то после его смерти барьеры падут сами собой.
– С чего ты взял?
– Перводуша Марса, милая моя, достаточно стара, чтобы знать о таком. Как-никак она застала времена Сета Первого и кое-что слышала о доме Фэро. Скажем так, мне удалось только что оживить в памяти некоторые детали. – Ивалиран коснулся лица Фэз и провел большим пальцем по ее губам.
– Ивали, но его душа никуда не денется, что помешает ей возродиться и продолжить путь?
– Время между смертью и рождением в любом случае ослабит защиту барьеров… Если, конечно, слухи правдивы. – Ран убрал руку и, обойдя девушку, направился медленным шагом к выходу. – Найди его и убей, – бросил он через плечо. – Доложи о выполнении немедленно.
– Да, Мастер! Что насчет Эваларин? Разрешишь мне отправиться на ее поиски и дальнейшую ликвидацию?
– Ты с ней не справишься, Рими, – улыбнулся Ивалиран, – как бы сильно тебе этого ни хотелось. Если она смогла обезглавить троих, то что ты против нее, а?
– Я смогу! – сжала кулаки Фэз. – В отличие от них, мне есть ради кого это делать!
– Твоя любовь ко мне, – посмотрел на нее Мастер, – не защитит тебя от ее разящих клинков. – Он покинул площадку и пошел в сторону кораблей. – Как и я не стану тебя защищать… – добавил он про себя.
Лирэн и Айк уже поднялись на борт корабля, куда их отправил один из заместителей Мастера. Их недолго инструктировали, выдали новую форму и снабдили всем необходимым вооружением и другими предметами.
– Не знаю вашего послужного списка, ребята, – обратился к ним командир третьего борта Ави Ро, – но постарайтесь не путаться под ногами у моих людей. Ваша задача – прикрывать нам тылы, вот этим и займитесь.
– А если что-то пойдет не так?
– Тогда и вмешаетесь, – улыбнулся молодой Ро. – Правда, сомневаюсь, что двое против трех полных хранителей бортов смогут что-то сделать. Мы одни из лучших в корпусе Хранителей! – Айк и Лирэн переглянулись. Хази натянуто улыбнулся в ответ. – Вы Защитники, вот и выполняйте свою роль. Всё! К взлету готовы!
– Сколько пафоса, – фыркнул Энфи, усаживаясь поудобней. – Даже охота увидеть, как она собьет эту довольную усмешку с его глад-ковыбритого лица.
– Они просто никогда не были на территории Бэ Хала, не думаю, что кто-то из них вообще посещал зону отчуждения. Скажи мы ему о призраках и аномалиях близ лабиринта, он бы поднял нас на смех.
– Ну вот и посмеется, – ответил Айк, пристегиваясь. – Высадимся и просто затаимся. В конце концов, у нас другие задачи. Как думаешь, они убьют ее или она сможет уйти?
– Одном Творцу известно, – покачал головой Лирэн, – их ведь может там и не быть. Вдруг нам повезло, и оба подохли в муках…
– Ты сам-то в это веришь?
– Нет. Интуиция подсказывает, что нам придется пройти весь путь до конца, а этим, – он кивнул на хранителей, – сложить голову на черную землю Бэ Хала.
– Даже не представляю, что она может там искать?
– Вот и узнаем, а потом возьмем амулет и вернемся победителями к Мастеру.
– Он не из тех, кто хвалит и награждает, Ли, как бы нам это боком не вышло.
– Ивалирану понадобятся верные люди, когда не станет его прославленных отрядов. Сам посуди, рядом с ним и сейчас десятка не наберется. Что мешает нам стать его доверенными лицами? Разве не к этому мы так долго идем? Всего-то и надо, что поймать девчонку, взять ключ и доставить ее к брату.
– Ты видел ее технику владения этими… как их там… хопешами? Или ты уже в грядущем, празднуешь победу над Эваларин? Спустись с небес на землю, друг мой. Это будет долгое путешествие и отнюдь не легкое. Не исключаю, что мы двое с ней еще встретимся лицом к лицу.
– Да ты, похоже, ее боишься, да? Какими бы навыками она ни обладала, она всего лишь человек, а значит, смертна. Сражаться с ней один на один самоубийственно, и именно поэтому мы двое найдем способ разобраться с ней чужими руками.
– Бить в спину, – снова презрительно фыркнул Айк. – Я не какой-то там трус или подлец. Это не отвечает заветам праотцев. Врага нужно встречать, глядя ему прямо в глаза. В нашем же случае нужно просто серьезней подготовиться к этой встрече. С измотанным воином нам будет сражаться куда проще…
– Ладно, – отмахнулся от него Лирэн, лениво поворачивая голову к иллюминатору и ерзая в кресле, пытаясь усесться поудобней, – тоже мне нашелся, не трус и не подлец… Может, нам и не придется ничего придумывать, и это все закончится через пару часов.
Корабль поднялся в воздух и взял курс на Бэ Хала. Когда до места назначения оставалось каких-то десять минут лета, в салоне потух свет и зажглось аварийное освещение. Машина применила камуфляжный барьер, сливаясь с рельефом, и начала медленно снижаться. Айк и Лирэн с любопытством наблюдали за действиями хранителей, которые в количестве пяти человек толпились у люка в хвосте. Все они подготавливали к сбросу какое-то оружие круглой формы.
– Это бомба, что ли? – тихо спросил Энфи.
– Думаю, да, и судя по символам на ней – это малая чаша огня-тетаха…
– Тетаха?! – встрепенулся Айк. – Он же будет гореть, пока все не сожрет вокруг… они что, спятили там?
– Малая тем и хороша, что выльет на Бэ Хала самую малость, но достаточную, чтобы устроить ад тем, кто будет внизу. В общем, в этом есть смысл, они выкурят Имэ и Эваларин таким образом… ну, или убьют, если они будут медленно бежать.
– Командир! Цели обнаружены, движутся к выходу!
– Отлично! Устроим им горячий прием, – одобрительно кивнул Ави. – Выпускайте тетах! – приказал он, и через секунду люк раскрылся.
Тяжелая бомба с переливающимся внутри ярким и живым огнем начала свое стремительное падение вниз. Ни один датчик на корабле не засек передвижения других сущностей, а крупные пятна акхэи притаились в тени ущелий, поджидая новую жертву.
Эваларин и Имэнири одновременно услышали неприятный, протяжный писк. За ним последовал сильный удар чего-то тяжелого о скалы, а затем хлопок и шипение воздуха. Ран быстро оглянулась:
– Тетах… – проговорила она, – решили нас выкурить.
– Можем уйти в сторону, бомба была явно не из больших.
– Огонь пойдет за живыми, а во всей округе это только мы двое. Саламандрам это нипочем, как и огненным призракам.
– Зато не этим, – кивнул он на ревущих вдалеке насекомоподобных тварей.
– Не важно, – мотнула головой Эвала, сжимая хопеши крепче, – те, что впереди, по-прежнему собираются нападать. – Девушка смотрела вперед исподлобья, отчего вид у нее становился воинственным и грозным. Имэ вновь ощутил рядом ледяное дыхание души астери. Она медленно ступала вперед, оставляя следы, покрытые инеем. Хруст льда на какое-то время заглушал треск приближающегося пламени.
– Что ты задумала?
– Тетах не стихнет, покуда не коснется живой плоти. Я дам ему ее… много. Три корабля ждут нас там. – Мечом
