– Да-а, а вместе с ними порождения акхэи, и было бы неплохо нам убраться с этой дороги!
Ран стояла недвижимо, не моргая всматриваясь в тучу приближающихся тварей, вслушиваясь в шепот ветра, который путешествовал по лабиринту ночи, рисуя в голове принцессы весь его план. Жар тетаха коснулся их спин, и первые искры упали рядом, прожигая землю, оставляя на ней глубокий черный след. Одна из капель огня упала на ледяной след и тут же была поглощена им. Равэ не поверил своим глазам и перевел взгляд на Эвалу, все еще не понимая ее плана. Из предрассветной тени на нее бросилось первое из чудовищ и сразу же лишилось передних конечностей, а затем и головы. Лезвия хопешей сверкнули, поймав лучик просыпающегося солнца. Равэ ничего не сказал, но через пару секунд отразил атаку бросившегося со спины другого порождения тьмы. Клинок этаха лишь ранил тварь, но та не успела подняться – Ран, высоко подпрыгнув, в полете разрубила тварь на части. Поток тетаха был уже совсем близко.
– Чего мы ждем, Эвала? – с ледяным спокойствием спросил беглец, сам удивившись этому.
В облике его спутницы было столько умиротворения и уверенности, словно она знала будущее наперед. Двое встали спина к спине и продолжили отражать атаки врагов. Равэ разил их быстрыми выпадами, а Ран добивала. От близости огня становилось трудно дышать, его жар обжигал при каждом вдохе. Однако чем больше двигалась девушка, тем больше оставалось на земле следов, и исходивший от них пар сбивал силу огня. Вновь Имэнири увидел танцующую с клинками Эйю, сражающую врагов направо и налево, не обращая внимания ни на что. Ее скованные легкой сталью волосы двигались при каждом движении, увеличивая количество молний, бегающих по ним. Только сейчас Равэ увидел, что поток тетаха пошел другим путем, обходя их и устремляясь бурным потоком дальше. Преграда из гор была для него в этот раз непреодолима, да и чувствовал он живую энергию совсем недалеко и в ином количестве.
Двое храмовников продолжили отражать атаки порождений тьмы, пока последняя не упала на землю. Огненный поток спустился ниже, и дышать сразу стало легче. Эваларин сделала пару шагов по направлению к выходу, вслушиваясь к Бэ Хала.
– Такого они не ожидают, – прошептала она, убирая мечи в ножны. – Это сильно облегчит нам задачу.
– Думаешь, они не готовы к такому повороту? – подошел к ней Имэ, положив все еще раскрытый этах на плечо. – Не могут же они быть настолько глупыми.
– Дело тут не в глупости, Имэ, а в том, что тетах гаснет, лишь поглотив определенное количество живых сущностей, будь то акхэя или люди. Этого заряда хватит на них всех… И раз мы до сих пор не слышим воя двигателей, значит, они ждут между выходом из лабиринта и домом Мрака…
– Я не очень понимаю, к чему ты клонишь? Они думают, что этот огонь исчерпает силу, дойдя до них? Компетентность хранителей тогда оставляет желать лучшего.
– …Не знаю как, но Бэ Хала изменила его, – тихо ответила принцесса, спрыгивая ниже, – его заряда было достаточно для нас двоих, а затем он получил подпитку от окружающего и стал потоком. Ветер шептал об этом.
– Почему он пошел мимо? Его путь лежал мимо нас…
– Потому что ветер и огонь сделали свой выбор.
– Что? – искренне удивился Равэ, следуя за девушкой. – Источник вмешался?! Ты шутишь?
– Не-а, – Эваларин покачала головой, – ветер сказал, что это малость, которую он может себе позволить. Все и вся пытаются дать нам время… вырвать из жадных лап смерти хоть песчинку… хоть каплю… лишь бы исполнили задуманное.
– Тогда нам стоит поторопиться. – Бывший Защитник сложил оружие и вернул его на пояс. Спускаться по крутой и узкой дороге была нелегко. Куртка уже была сильно изодрана, из неглубоких царапин кровь проступала наружу.
Двое стремительно побежали вниз к выходу из Бэ Хала, ступая по еще горячей земле, где совсем недавно прошелся поток огнедышащего тетаха. Они остановились за сто метров до выхода и увидели небольшую равнину, выжженную практически дотла. Обугленная трава, камни, искореженные три корабля, выстроившиеся в треугольник. Тетах догорал на подступах к дому Мрака. Десятки тел хранителей были обращены в пепел. Лишь доспехи и оружие остались после них. Многие из них не успели и вскрикнуть, как погибли. Ран шла вперед, не озираясь по сторонам, не обращая внимания на останки погибших, наступая на них и давя оставшиеся обугленные части. Имэ же старался никого не задеть и с изумлением озирался по сторонам. Давненько он не видел такого побоища. Девушка остановилась лишь у одного из кораблей и глянула на спутника.
– Найди себе новое оружие, – бросила она. – Бери все, что может пригодиться.
– Эвала… – покачал головой Равэ, указав рукой ей под ноги. – Ты стоишь на прахе одного из них… это неправильно.
– М-м? – Она посмотрела на землю. – Ты ведь не думаешь, что твой прах они бы собрали и погребли согласно обычаям? Посмотри вокруг Имэ, разве ты не видишь их мечущиеся души, окружающие нас сейчас? – развела она руками. – Не слышишь их злости и оскорблений в нашу сторону? Каждый из них сейчас желает нам смерти, и ни одна тварь не думает о своем долге! Я бы сожгла и их души уже за то, что они предают заветы своих праотцев, печалясь и заботясь лишь о себе, – холодно ответила принцесса, пнув прах командира Ави Ро ногой. – Думать нужно о долге, а не о славе…
Равэ почувствовал, как чья-то душа коснулась его руки. Обернувшись, он увидел налитые кровью стеклянные глаза, источающие лишь ярость. Резко отдернув руку, он сделал шаг в сторону. Призрак гневно смотрел на него, сжимая кулаки, и даже попытался ударить человека. Непонимающе Имэнири смотрел на него, не зная, как реагировать.
– Тебе его жаль? – спросила Эвала. – А их всех, берущих нас сейчас в кольцо, жаждущих вырвать наши души и убить навсегда лишь за то, что посмели думать иначе? – обвела она засыпанное прахом хранителей поле.
– Я никогда не чувствовал такой ненависти, – покачал он головой, обходя очередного призрака, выросшего из-под земли. – Не могу понять, с чего она вдруг родилась.
– Умерев, Имэ, – принцесса вытянула руку вперед, погружая кисть в тело призрака и водя ею в районе сердца, при этом глядя в его пустые, но разгневанные глаза, – они узнали простую, но страшную правду… Им некуда идти, Источник их не ждет, как и новое тело. – Ран сжала кулак, сжимая невидимое сердце павшего хранителя. Равэ заметил сине-голубое свечение рядом с девушкой и замершего перед ней в оцепенении призрака. Он мог поклясться, что видел бьющееся сердце в ее руке, которое покрывалось тонкой коркой льда. – И решили,
