Неожиданная выходка супруги застала Финбарка врасплох. Остальные переселенцы тоже не ожидали ничего подобного и удивленно посмотрели на бойкую бабу.
И что самое ужасное, во многих взглядах просматривалось не осуждение дурацкой затеи, а виднелись отчетливые искорки легкой заинтересованности. Уставшие от бесконечной погони, люди были готовы на что угодно, лишь бы нависающий над головой страх неминуемой расправы наконец-то исчез.
Лицо воина приняло серьезное выражение. Он секунду помедлил, раздумывая над нежданным предложением, затем повторно пожал плечами.
— Ничего не могу сказать, это не в моей власти. Но можете сами спросить у его милости. Пусть двое пойдут со мной.
Финбарк Киган колебался недолго. Как и в случае с побегом от барона, староста не стал рассусоливать, решив рискнуть и положиться на удачу.
— Пэдди, пойдешь со мной, — кивнул он кузнецу, потом посмотрел на охотника в кольчуге и сказал: — Веди, посмотрим на твоего господина.
Глава 8
Последующие пять дней прошли в дальнейших исследованиях внутренних помещений замка. Сначала донжона, затем расположенных в стенах. Осматривая комнату за комнатой, зал за залом, удалось оценить объем предстоящей работы по восстановлению старой крепости.
Оценить и ужаснуться. Пятьсот лет и отсутствие человеческого пригляда превратили почти все личные вещи бывших обитателей, оставленные захватчиками после штурма, в кучу бесполезного мусора. Точно так же, как мебель, предметы обихода и внутреннего интерьера стали бесполезным хламом.
Дерево сгнило, железо проржавело, бумага истлела — ничего целого почти не осталось. А то, что осталось, совершенно не годилось для повторного применения.
Особенно жалко разграбленную библиотеку. Лорд, взявший штурмом твердыню, позаботился об эвакуации особенно ценных магических фолиантов, а те, что проигнорировал, не имели зачарованных защитных переплетов. Как следствие, богатое в незапамятные времена хранилище знаний сегодня представляло собой всего лишь ворох бесполезной пыли.
И такая разруха творилась везде. От нижних подвалов до самой высокой точки на единственной башне, где нашлась комнатка с потухшим кристаллом, раньше выполнявшим роль маяка для имперского флота.
Одно меня радовало — магия камня никуда не делась и продолжала функционировать без единого сбоя. Не будь этого фактора, даже не знаю, остался бы я здесь дальше, слишком уж картина запустения выглядела печально и удручающе.
Чтобы привести здесь все в порядок, обставить новой мебелью и вообще организовать хотя бы подобие жилья, пригодного для постоянного проживания, предстояло потратить немало средств и очень много времени.
К сожалению, никакого быстрого способа превратить свалку отходов, что из себя сейчас представлял Замок Бури, в нормальное жилище не существовало.
Тут никакая магия не поможет, а если и поможет, то я ее, к сожалению, не знал.
— Иметь бы заклинание, вызывающее джинна, — помечтал я, проходя по коридору, где под потолком чернели жирные пятна сажи. — Щелкнул пальцем и везде блестит, сверкает чистота. Красота!
Я шел мимо алхимической лаборатории. Остался последний закуток для тщательного изучения. В прошлый раз в нетерпении увидеть зал Средоточия, я проскочил поворот, не осматривая толком приземистую дверь, но не забыл, что видел ее, и сегодня решил сюда заглянуть.
— Если там кладовка, то это станет большим разочарованием, — пробормотал я, останавливаясь перед обитой железными листами дверью.
Повинуясь повелительному взмаху правой руки, магический шарик света опустился пониже, зависая точно перед запертой преградой в неизвестное помещение и позволяя ее хорошенько рассмотреть.
— Замочная скважина. Хмм, вселяет надежду. Может, здесь хранили ингредиенты для зелий?
Я подергал массивную ручку. Закрыто. Ожидаемо. И как ни странно, никаких следов разложения или ржавчины не видать. Перешел на магическое зрение. Ну конечно, наложены чары сохранения, подпитка шла откуда-то изнутри. Накопитель спрятан за дверью.
Постоял, потоптался, прикидывая, как поступить. Внутреннее чутье подсказывало, ломиться в лоб бесполезно. Наверняка там еще и заклинание укрепления скрыто. Все равно, что биться головой о кирпичную стену.
Расшатать сам узор? Микровоздействие на энергетическом уровне, как тогда в развалинах при входе в подземелье? Как вариант.
Сказано — сделано. Точечные удары сырой силой заставили поколебать уверенность запертой двери в собственной неприступности. Сначала отлетела одна полоска металла, за ней вторая, потом пришла очередь замка и двух мощных петель. Вскоре на пол рухнули отдельные доски, превращая еще недавно крепкую створку в отдельный набор прямых деревяшек.
Ну вот и все, как говорится, глаза боятся, а руки делают. Точнее не руки, а магия. Да и неважно что, главное имеется положительный результат.
— Посмотрим, что здесь спрятали, — негромко сказал я сам себе, переступая через порог.
И сразу же остановился, потому что уже отсюда смог полностью рассмотреть всю комнатку, куда стремился попасть последние полчаса.
— Да вы издеваетесь!
Здесь не было ничего. Вообще. Просто пустая каморка примерно три на три метра. Чем-то похожая на камеру, но без лежака и уборной.
Ерундистика какая-то. Зачем тогда ее запирать? Тут же абсолютная пустота. Даже грязи на полу не видать. Я шагнул внутрь, шарик скакнул следом, освещая маленькое помещение холодным мертвенным отблеском. Пару секунд ничего не происходило, простой осмотр стен ничего не дал. Затем вдруг на одной из них появились символы насыщенно желтого цвета.
Ха, знакомые иероглифы. Это же руны Первых людей. Прямо, как тогда при находке шкатулки, полной экзарц-кристаллов.
Значит, надо применить тот же подход. Перевести закорючки на привычные знаки и активировать заклинание. Благо здесь строка всего одна и довольно короткая. Бежать наверх за учебником не понадобится, думаю, справлюсь сам.
Справился и довольно быстро, сам не ожидал от себя такой оперативности. За прошедшие месяцы я все-таки неплохо поднаторел в магических штучках. Не стал каким-нибудь архимагом, понятное дело, но уже и не полный профан.
— Теларра-венд-таррианна! — продекламировал я гордо выпрямив спину и почему-то ожидая каких-то спецэффектов после произнесенного заклятья.
И ничего. Вообще ноль. Никакой реакции не последовало. Словно ничего не значащий стишок прочитал.
Стоило об этом подумать и усмехнуться, подтрунивая над самим собой, как каменные плиты под ногами внезапно перешли из твердого в газообразное состояние, куда меня благополучно и затянуло.
Свет перед глазами померк, появилось ощущение падения с умопомрачительной скоростью в никуда. В
