– С чего подобные выводы? – вспомнился отчет о его бурной деятельности в клиниках. – Были и удачные эксперименты?
– Не все, – нехотя признал Хансен. – Но теория подтвердилась, и при смерти объекта некий энергетический разрыв фиксировался.
Анита шумно перевела дыхание.
– Ненаучный у вас подход, – устало отметил он. – Ты, случаем, на акции по запрету клинических испытаний не ходишь?
– Теперь схожу, – процедила она. – И что общего между связью вечно голодных сущностей с жертвами и обнулением Потока?
– Если передать им по открытому каналу энергию, которой они подавятся, то станут для Потока чужеродным элементом. И не где-нибудь, а в ментальном центре управления всем… Это критическая ошибка и уверенная заявка на желанный «бах».
Ясно, зачем пришел. Идея у него. Доступ в клиники у меня. Пока еще.
– Бред, – Анита выразительно покрутила пальцем у виска. – Что за энергию можно с таким эффектом передать?
– Нашу… – многозначительно протянул экспериментатор. – Сложно объяснить, но должно сработать.
– Сложно? – усмехнулся я. – Но должно сработать, да. С учетом того, что иммунитет – это результат перестроенного до инициации дара.
Она медленно повернулась, уронив плед с дрогнувших плеч. Тот спикировал на пол, под морду опасно накренившейся панде. Хансен присвистнул.
– Ух ты, – сказал с удивлением, – не ожидал. Об этом всего несколько человек знает. Откуда тебе известно?
– Догадался.
– А?… – Анита вскочила с дивана. – Эй! Ну-ка объясните! Это правда?!
– Земан, нельзя же так в лоб, – покачал он головой, – и без прелюдии. Да, это правда. Исследовательский проект Ланса.
Понятно…
– Давно закрытый проект, за ненадобностью. Ставили целью выяснить природу иммунитета, каким образом формируется, и почему возникает у столь низкого процента детей с поврежденным барьером. Выяснили. Дар заранее где-то сидит, своего часа ждет. Если шарахнуть до инициации, перестраивается – уходит в защиту полностью, за счет потери активных способностей. Управление энергией заменяется нейтрализацией. Остается только общая чувствительность к фону. К слову, чем она выше, тем выше мог быть дар.
Ну, спасибо. Прямо полегчало.
– Так-так-так… – Анита с силой дернула розоватую прядь. Видимо, родную, раз не отвалилась. – Измененный дар? Черт, это все объясняет! Возможность из Потока эсперов выдергивать, их энергию скрывать или через взгляд сжигать. Зачем было хоронить результаты исследования?
– А кто об этом захочет узнать? – ответил ей Хансен, но посмотрел на меня. – Практическая ценность сомнительная, специально появление иммунитета не подстроить. Как дар не используешь: влияния на окружающих нет, в Поток не попасть. Сколько опытов было… все мимо.
Просто им избранные не встречались.
– Зато теперь пригодилось, – прервал я новый Анитин вопрос, обещавший быть нецензурным, судя по сурово сдвинутым бровям. – Если твой план такой замечательный, почему ты не занялся этим сам? Иммунитет у тебя тот же, в клинику пробраться миссия не то чтобы невыполнимая.
– Нужно еще кое-что, – мрачно произнес он, – кое-кто. Вестник.
– Сериал, ага, – нервно хихикнула Анита и толкнула панду, будто только та могла оценить шутку, – «Всем нужен Вестник». Боюсь, на второй сезон не продлят!
– Передача по энергетическому каналу до таких глубин – нонсенс, – не обратил на нее внимания Хансен, – а Вестнику раз плюнуть. Они способны хоть в центр Потока прыгнуть, хоть в середину любого сценария. Их дар особенный. На украденную из глубин силу реагируют враждебно, будь то даже ее эхо. Одного присутствия этой крошки хватит, чтобы достучаться до дна Потока.
– Звучит, конечно, заманчиво, – рассмеялась та, что уже вовсю обнимала панду, – но мы ни в зуб ногой, кто она.
– Что вы как маленькие, – закатил глаза специалист по Вестникам. – Придется вычислить. Не все же вам на блюдечке с золотой каемочкой приносят. Или по ходу расследования никаких догадок нет? Не поверю.
– Расскажи о них больше, – воспользовался я случаем. – Из архива, небось, многое попер.
– Не попер, а уберег от незаслуживающих доверия лиц, – оскорбленно поправил он. – Найдется парочка интересных деталей, пожалуй.
Анита отпустила панду, позволив той свалиться в угол. Придвинулась ближе к окну и изобразила позу прилежной ученицы. Хансен умиленно улыбнулся и, удобнее устроившись на подоконнике, голосом утомленного ректора завел:
– Вестники… Не шибко распространенное название. В самых ранних источниках она – воплощенная Тьма. Первая породила массу легенд и была девицей боевой, а вторая – сентиментальной, последствия чего нам разгребать. Следующих призывало вхолостую. Почему девочки? Исконно у тьмы женское начало. Сакральный носитель сохранения и сбережения. Подходит, учитывая их задачу вернуть равновесие. Эти качества и притягивают силу, выбор неслучаен. Поток ищет достойных, необходимо совпасть. В то же время по канону тьма не противоположность свету, как можно подумать. Скорее его основа, первоначальный хаос. Символы двойственны, натуры тоже. Искать на поверхности ошибочно.
– У меня сейчас мозг лопнет, – буркнула Анита.
– Это не для средних умов, – подмигнул он, мгновенно выйдя из роли. – Напрягай извилины.
Она наглядно, с обеих рук, продемонстрировала ему свое мнение на этот счет, я поднял панду и усадил на место.
– Решаться надо шустро, – не растерял улыбки Хансен, – иначе рискуем отхватить по полной. Они заметили, что жареным запахло, и готовы защищаться. Незабвенный Герман с переполохом столетней давности покажется… цветочками.
Погладив горшок, он отлепился от подоконника. Шагнул к выходу из комнаты и бросил на прощанье:
– Думайте. До завтра.
Анита сорвалась за ним – то ли проводить, то ли придушить в коридоре. Звуков ломающейся мебели не последовало, а через минуту хлопнула, щелкнув замком, входная дверь. Я откинулся на спинку дивана, на пороге возникла нерадушная хозяйка. Ладони сжаты в кулаки, в глазах – праведный огонь.
– Хочешь сказать, – прошипела она, – это ваша первая встреча за пять лет была?
– Не хочу.
Ее нижняя губа задрожала несмотря на вздернутый подбородок. Возмущенный писк был на уровне ультразвука, от нарезанных по комнате кругов зарябило в глазах.
– Во, новости! Дар в хрен знает какой долбанутой модификации… С ума сойти, умереть не встать! Ну, такое. А конспирация-то! Выходит, я до дня «что за нафиг, где я оказалась» не дотянула всего ничего? Отпад. Хотя… о чем я? Ерунда, не стоило и упоминания!.. – Она склонилась надо мной. – И давно ты об этом знаешь?!
Я взглянул на циферблат на стене.
– Часа три.
– Оу… – Анита резко выпрямилась. Надув щеки, попятилась и выдохнула: – Пойду, поесть приготовлю. В смысле, ужин. Не кури тут, ради бога. Угробишь цветы!
– Аспарагус, – подсказал я.
Она скорчила гримасу. На кухню унеслась, прихватив плед и приговаривая, что надо бы достать противогаз. Суровые российские будни.
За дверью доносились хлопки шкафчиками и звяканье посуды. Сквозняк принес запахи. Рыбу жарит, с чесноком. Радикально… Пять минут, и никакая прокуренность не страшна. Попискивал, сменяя на дисплее градусы, обогреватель, панда кренилась огромной башкой вниз, из-за чего казалась суицидально грустной. Попадаться на глаза ее владелице не тянуло, курить тоже. В любом случае сигареты остались на кухонном столе, и были все основания полагать,
