– Но ты не женишься на мне.
Мой голос звучал будто издалека. Хотелось ли мне самой выходить за Магнуса замуж? Его присутствие одурманивало меня, и порой я не могла перестать о нем думать. Но можно ли считать это любовью?
Я сомневалась, что Магнус стал бы так ко мне относиться, если бы питал искренние чувства.
– Ну, я же не могу взять себе две жены, верно? Давай будем держать это в секрете. Когда нас одобрят, каждому подарят по имению. Встречаться будет легко…
– Это уничтожит мою репутацию.
– Но ты станешь чародейкой! Ты не такая, как остальные девушки. Даже если они узнают, никто не посмеет…
– Ты ни черта не смыслишь в этом мире, не так ли?
Мистер и миссис Магнус будут вхожи в самое изысканное общество, а распутство мистера Магнуса простят, потому что такое случается со всеми мужчинами. Я же стану изгнанницей, потому что женщина всегда должна знать свое место.
– Я хочу тебя больше, чем любую другую девушку, – сказал Магнус, потянувшись ко мне. Хочет! Не любит. – Будь моя воля, мы бы поженились хоть завтра. Но поскольку дела обстоят иначе, давай же насладимся лучшим, что мы можем вынести из этой ситуации.
Я со всей силы ударила Магнуса по лицу. Достав Кашку из чехла, наставила посох ему в грудь. Юноша поднял руки в воздух.
– Не делай глупостей, – пробормотал он.
– Убирайся, или я закричу, – прошипела я.
Магнус открыл дверь и ушел. Я просидела на кровати целых десять минут, пытаясь прийти в себя, прежде чем позвала Лилли. Она не спрашивала, почему это заняло так много времени, а я не предоставила объяснений.
Я сидела в темноте до тех пор, пока все молодые чародеи не вернулись домой. Их крики и шутки эхом раскатывались по коридорам. Мне вспомнился тот день, когда мы с Магнусом устроили дуэль в библиотеке, он тогда еще сказал, что у меня красивые глаза. Тогда мне показалось, что его отношение ко мне было особенным, но я ошиблась. Он просто хотел меня – ничего больше! Идиотка.
Я подумала о Руке, о том, как мы частенько встречались на болотах в Йоркшире. Тогда все было ясно, все разложено по полочкам. Кем я стала? Или кем становилась?
Я плакала, прислушиваясь к тому, как юноши расходятся по своим комнатам. Чем сильнее плакала, тем больше ненавидела себя. Чтобы успокоиться, вызвала огненный шар на ладони. Это сработало. Его жар быстро высушил мои слезы. Огонь испепелил мою грусть. Остались лишь угольки ярости.
22
– Ты хорошо себя чувствуешь, Генриетта? – спросил Агриппа за завтраком.
Я долго смотрела в чашку.
– Просто устала, сэр.
Магнус молча ел, сидя напротив меня. Когда Ди попытался подшутить над ним, Магнус окинул приятеля таким взглядом, что тот сразу умолк. В комнате воцарилась тишина. Только Ламб стучал вилкой по бокалу с водой. Блэквуд снова и снова перечитывал письмо, глубоко погрузившись в свои мысли. Да уж, до чего веселая получилась у нас компания…
– Утром мы поучимся создавать колонну из огня, – сообщил мне Агриппа. – Когда ты закончишь завтракать…
– Я уже закончила. – Я отставила чай и оттолкнула нетронутый тост.
– Но ты ничего не съела.
– Я не голодна, сэр.
– Осмелюсь предположить, что вчера кто-то выпил слишком много шампанского, – усмехнулся Блэквуд, наконец убирая письмо. Он переводил взгляд с меня на Магнуса, постукивая конвертом по столу. Я видела, что у него зарождаются подозрения. Черт бы его побрал! – Возможно, мисс Хоуэл предпочтет позаниматься сегодня отдельно от остальных.
К моим щекам прилила кровь.
– Я могу работать в обычном режиме.
Потом отодвинула стул и, не промолвив больше ни слова, покинула комнату.
* * *Я представила, как огонек на свечке вырастает в столб света. Мои ладони нагрелись, но огненная колонна так и не появилась.
– Генриетта, сегодня ты не стараешься, – укорил меня Агриппа.
– У меня болит голова.
И я не кривила душой.
– Ну, это недопустимо. Завтра тебя либо одобрят, либо отошлют отсюда. Второго шанса не будет. Все должно пройти идеально.
Блэквуд стоял у стены, а Магнус смотрел куда угодно, только не на меня.
– До этого я хорошо справлялась, не так ли?
Массаж висков никоим образом мне не помог.
– Королева молода и пока не научилась править твердой рукой. Ее советникам не нравится мысль о чародейке. Если ты хоть в чем-то ошибешься, они убедят королеву не одобрять тебя.
На моем платье вспыхнули и тут же погасли искры. Агриппа раздраженно надул щеки.
– Почему ты сегодня такая усталая? – поинтересовался старый чародей, обходя меня кругом. – Да, вы вчера ходили в театр, но он же не в Нортумберленде, в конце-то концов.
– Я плохо себя чувствую. – И ко мне вернулись воспоминания о поцелуе с Магнусом, окрашенные стыдом.
– Твое самочувствие не имеет значения, – строго заявил Агриппа.
– Что вы имеете в виду?
– Эти мужчины хотят узнать, истинная ли ты чародейка. На все остальное нет времени.
Что-то щелкнуло в моей голове. Комната наполнилась сильным ветром, сбившим Агриппу с ног. Он с трудом попытался встать и поднял руку, чтобы я остановилась.
– То есть я буду чего-то стоить только до тех пор, пока делаю то, что хотят от меня другие?
– Я говорил не об этом.
Магистр повторил попытку подняться, но я заставила его сесть обратно. Мое дыхание участилось.
– Мне надоело удовлетворять чужие требования, надоело всем постоянно угождать! – Мои слова переросли в крик, и завывания ветра усилились.
Агриппа вскрикнул. Блэквуд побежал к нему на помощь и приказал мне остановиться.
Магнус схватил меня за руки:
– Ты делаешь больно магистру!
Он был прав. Я не хотела причинять вред Агриппе.
Ветер затих, и Магнус вздохнул с облегчением, слегка сжав мне руку:
– Спасибо.
Я подожгла то место, где он меня касался. Юноша, испустив вопль, отпрянул и в ужасе уставился на свою руку, покрывшуюся волдырями. Во мне забурлила злость, и огонь начал подниматься выше.
– Прекратите! – прикрикнул на меня Блэквуд. – Вы теряете над собой контроль!
Синие огоньки заплясали по моей коже и одежде, поднимаясь колонной к потолку.
– Не могу! – попыталась я перекричать шипение огня.
Мне никак не удавалось утихомирить пульсацию в голове или свою ярость. Я прижала ладони ко лбу и пронзительно завопила.
Огромные алые волны пламени превратили обсидиановую комнату в отражение разверзшегося ада. Я не могла успокоиться. Магнус сделал меня уязвимой. Естественно, он никогда бы не женился на мне, разве я этого не знала? Я недостойна такой чести. Блэквуд и Магнус присели рядом с Агриппой и выставили щиты. Но вечно они не продержатся.
На секунду все помещение окуталось огнем. Все кричали о пощаде. Все! Агриппа и Блэквуд были ни в чем не виноваты. Неужели я могла просто их убить? Неужели я могла убить любого, даже Магнуса, даже случайно?
Нет. Я
