Ее Величество посвятила вас. Уайтчёрч умер напрасно. Его последние слова были напрасными…
Во мне закипела ненависть, когда я поняла, что эта тварь решает, кого из нас сожрать первым, будто мы деликатесы в витрине магазина.
Ее Величество посвятила вас.
– Боже, храни Королеву! – завопила я в лицо отвратительному созданию. – Боже, храни Королеву!
– Боже, храни Королеву! – подхватил мой крик Магнус, а за ним и Блэквуд. Мы кричали в унисон, наши голоса брали все более высокие ноты, а Немнерис уже раскрыла челюсти.
И тут мир взорвался.
Море забурлило; волны с белыми гребнями поднялись на двадцать футов ввысь, как будто открылся подводный вулкан. Немнерис заверещала от удивления, но и я удивилась не меньше. Из воды появилась Мария, рыжие волосы струились у нее за спиной, как огонь. Она повернула руки ладонями к небу и напоминала какую-то великую богиню.
Мария атаковала паучиху. От одного взмаха ее руки ветер превратился в яростный шторм. Волны перехлестывали через меня, в нос набралась вода. Я изо всех сил тянула голову, чтобы вдохнуть воздух.
Немнерис попятилась, и тут я почувствовала, как паутина подо мной замерзает, превращаясь в лед. Мария сделала жест рукой, и лед треснул. Мои юбки и сапоги, наполнившись водой, потянули вниз, но меня подхватило течение, и вот мы, все четверо, поднялись на водяной колонне.
Убедившись в том, что мы в относительной безопасности, Мария снова повернулась к паучихе. Немнерис, желая уничтожить ее, извергла белую пену, но девушка успела защититься: вокруг нее образовался барьер из воды, преодолеть который пена не могла.
Затем Мария снова воздела руки над головой. Небо расколола молния и ударила в Древнюю. Паучиха упала на спину, ее отвратительные ноги зашевелились, и тут ее пронзило еще три удара молнии. Над водой поплыл запах чего-то гнилого и подгоревшего, и меня вырвало.
Мария протянула одну руку к небу и сжала ее в кулак.
– Сейчас! – закричала она.
Я готова была поклясться, что слышу два голоса: ее собственный и этот глубокий и мягкий, как мед, женский… Как она говорила? Вилли рядом?
Волны сделались еще выше и накрыли Немнерис. Мария хлопнула в ладоши, и паутина стала обвивать тело паучихи. Волны перекатывали ее, помогая опутывать. Немнерис кричала, но не могла освободиться. Вскоре кокон исчез в волнах.
Она погибла? Если здесь нужно остаться, чтобы выяснить это, я, пожалуй, воздержусь.
Водная колонна начала опускаться. Даже несмотря на силу Марии, она не могла держать столп воды так высоко и так долго.
– Призовите ветер! – крикнул Магнус. Он держал Ди, чьи лицо и тело были… покрыты шрамами.
Мы с Блэквудом создали поток воздуха, Мария сформировала у нас под ногами льдину, и мы помчались на ней к побережью.
– У меня силы истекают, – крикнула нам Мария, – приготовьтесь на всякий случай.
Футах в пятидесяти от берега льдина перевернулась, и мы погрузились в воду. Я кашляла, пока плыла вперед. Только я подумала, что сейчас утону, мои ноги зацарапали по каменистому дну.
Шатаясь, я выбралась на берег, с меня ручьями стекала вода, одежда была изорвана. Кожу головы щипало там, где были выдернуты волосы. Дотронувшись до затылка, я обнаружила на руках кровь.
Магнус выбрался раньше меня и уложил Ди на землю. Я застонала от ужаса: правая нога Ди пониже колена была раздроблена, из плоти высовывалась кость. Левая рука чуть ниже локтя отсутствовала. И остался только один глаз.
– Шевелись! – Мария отпихнула меня и приступила к работе. – Сделай мне бинты. Сейчас же!
Дрожащими руками я порвала свою юбку. Мы перевязали культю, Мария похлопотала над ногой, затем положила голову Ди себе на колени. И все равно он не приходил в себя.
– Слишком много крови потеряно, – пробормотала она, поморщившись. – Возможно, ногу придется отрезать.
Но как же так… Блэквуд и Магнус стояли рядом совершенно потерянные.
Мария попросила меня прижечь Ди раны, я так и сделала; пока он кричал, у меня во рту стояла желчь.
Проверив его пульс, девушка кивнула.
– Он все еще может умереть от шока. Но может и выжить. Он может.
Необходимость действовать быстро начала исчезать. У нас появилось время подумать о том, что произошло.
– Как ты это сделала, черт побери? – воскликнул Магнус, присев рядом с Марией. Она молчала. Блэквуд тоже задавал ей вопросы, а я сидела и держала Ди за руку.
Постепенно я стала припоминать слова предсказания, за которые цеплялась раньше.
Вы узнаете ее, когда ЯД затонет в темных водах…
И слова Ламба:
Возьми Белладонну, и ты наконец-то узнаешь правду.
Я вся похолодела.
Мария была дочерью Агриппы, девушкой чародейского происхождения, которая видела, как сжигают ее мать.
Девочка-ребенок чародейского происхождения восстанет из пепла к жизни.
Как же так вышло, что мне понадобилось столько времени, чтобы это понять, черт возьми?
Я издала звук где-то между рыданиями и смехом. Когда внимание мальчиков оказалось прикованным ко мне, я сказала:
– Она – Предначертанная.
Все трое посмотрели на меня так, как будто я сошла с ума.
– Я – кто? – спросила Мария.
Я практически поползла к ней. Когда я проговорила:
– Твое появление предсказали Чтецы. Тебе предначертано нас спасти, – она испугалась.
Должна ли я поцеловать ей руку? Обхватить руками ее ноги? Как надо приветствовать спасительницу?
Мария побледнела.
– Но она не чародейка! – Блэквуд наконец обрел голос. Отвечая ему, я не могла оторвать взгляда от Марии:
– Она дочь магистра Агриппы. И поэтому имеет куда больше прав называться чародейкой, чем я. – Мальчики открыли рты от изумления.
Вспомнив изображенную на гобелене белую руку с печатью Агриппы, выжженной на ладони, я улыбнулась, все поняв: «Должно быть, в предсказании имелось в виду, что Предначертанная будет происходить из рода Агриппы, а не то, что он ее найдет». Так просто… Я близка к истине, думая, что это Гвендолин.
Мария отпрянула от меня.
– Нет! – Несмотря на то что она
