– Плоть и кости. Сильвия, да вы поэт. Ваше присутствие в будущем не обязательно, дорогая. Меня устроит и просто возможность воспользоваться вашим неограниченным доступом к «Сотам», которого меня лишила неблагодарная Корина. Мне нужно только воспользоваться вашими коммами, и волшебство свершится.
– А что потом, Билл? Вас все равно найдут в леднике.
Он снисходительно, словно говорил с ребенком, улыбнулся.
– Разве телепортация не буквальное воплощение божьего дара человечеству? Человек исчезает из своей гробницы и объявляется в другом месте. Мария Магдалина не верит своим глазам. Лука ошеломлен, он считает Иисуса призраком, и поэтому Иисус говорит ему: «Посмотри на руки Мои и на ноги Мои; это Я сам; коснитесь Меня и рассмотрите; ибо дух плоти и костей не имеет». – Таравал уставился на мокрый от дождя причал и на реку за ним. – Не совсем Садовая Могила[66] за Иерусалимом, моя дорогая, но место своего воскрешения выбирать не приходится. Меня не найдут, пока я не выйду сам. Но тут я отхожу от книги геенномитов. Достигнув Пульсы Д’нуры, я открою гематрию. Когда-нибудь слышали о ней?
Благодаря мне и моей любви к разным мелочам, она о ней слышала. Гематрия – это старинная еврейская система присвоения числового значения буквам и словам с целью открытия их «истинного смысла».
– Вы хотите закодировать себя, Билл? – спросила Сильвия. – Речь об этом?
– Умница! – Он рассмеялся. – А до тех пор никто не найдет меня. Пройдет много месяцев или лет, прежде чем я воскресну, появлюсь из ледника. Это будет мое личное Второе Пришествие.
Одолженный меч
ЛЕВАНТИЙСКИЙ СЕДАН ОСТАНОВИЛСЯ У ВХОДА В зоосад Центрального парка. Впереди был припаркован роскошный большой черный фургон. По случаю Четвертого июля вход в зоопарк был запружен семьями с детьми. Всем хотелось увидеть животных.
– Заки, планшетку! – крикнул Моти, выходя из машины. Заки последовал за ним, держа в руках древний предмет; они направились к встречающей стороне – отряду из семи левантийских оперативников, вышедших из черного фургона. На всех были разгрузочные жилеты, у всех лица опытных бойцов. Еще одно доказательство (как будто нам они были нужны) того, что нам с Джоэлем2 так и не удалось поиметь Моти: это он отымел нас с самого начала.
Тут я и задумался о том, насколько близки мы были к смерти. Если бы мы не догадались, что задумал Моти, сохранил бы он нам жизнь?
– Идемте, – сказал Моти, подталкивая нас к фургону. Мы с Джоэлем2 пошли к машине размером почти с автобус. Внутри помещались дюжина сидений у стен и командный центр со множеством консолей. В отличие от офиса агентства ЗВВ, где я познакомился с Моти, здесь не пытались обмануть посетителей. Внутри фургон оборудовали так, как и положено для шпионской операции высокого класса.
Заки передал Моти планшетку и негромко заговорил с черноволосой женщиной со строгим лицом у командной консоли. Они о чем-то договорились, и Заки обратился к группе:
– Мужчина и женщина, соответствующие по внешности Уильяму Таравалу и Сильвии Байрам, замечены вблизи грузового ТЦ у причала Челси.
– Сколько времени до отправления? – спросил Моти.
– Пять – десять минут, – ответил Заки.
– Должно быть пять! – рявкнул Моти. Он затянулся сигаретой и повернулся к нам. – Отличное предположение. Теперь так: ждите здесь, и даст бог мы вернемся с вашей женой. А до тех пор вам многое нужно обсудить.
– Подождите, – сказал я. – Вы серьезно пытаетесь скормить нам что-то вроде «Отныне мы берем все в свои руки»? Думаете, мы будем сидеть здесь с красными пандами, пока вы берете Таравала, пытаясь при этом не угробить нашу жену?
– Никто никого не собирается убивать, – решительно сказал Моти.
– Мы с вами, – сказал Джоэль2.
– Нет.
Моти покачал головой.
– Мы с вами, – повторил Джоэль2. – За последние сорок восемь часов нас убили, воскресили…
– Дублировали, – добавил я.
– Похищали, – продолжал Джоэль2.
– Отравили…
– И избили.
– Мы с вами, – заявил я.
Моти нетерпеливо затянулся и выдохнул в нашу сторону облако дыма.
– Группа, ко мне! – крикнул он.
Это что же, «да»?
Заки, Ифрит, черноволосая женщина и семеро левантийцев из фургона собрались вокруг него. Нужно отдать должное их подготовке: ни один из них даже не взглянул на нас с Джоэлем2.
– Как вы знаете, наша цель – мужчина по имени Уильям Таравал, – сказал Моти, жестом посылая досье на их коммы. – Если когда-нибудь слышали выражение «безумный ученый», то именно его мы и ищем. Но не допускайте ошибок: он хоть и безумен, но очень умен. Он знает, как играть в эту игру, и если мы его найдем, то должны будем исходить из того, что он просто не скрывается. Ожидайте, что он ждет нас. Опасаться следует не какого-то оружия, которым он может размахивать, а его ума. Его оружие – его мозг. И кстати об оружии: использовать его только в самом крайнем случае! Любое убийство покончит не только с этой миссией – оно покончит вообще с нашей миссией. Этот человек нужен нам живым. Мне не нужен труп, мне нужен живой мозг. Если не захватим его, проиграем.
– А как же Сильвия? – спросил я.
– Да, – сказал Джоэль2, – ведь вы только что сказали…
– Выходим по двое, – сказал Моти, отпуская своих людей, чтобы они вернулись к своим занятиям. Он оглядел нас. – Джентльмены. Вы когда-нибудь рассматривали ту возможность, что ваша жена играет в этом гораздо бóльшую роль, чем вам хотелось бы думать? – Это было утверждение, а не вопрос. – Не задавались вопросом, что еще она от вас утаивает? Моя жена считает меня турагентом. Чем в действительности занималась ваша жена? Знаете? Я не собираюсь рисковать жизнью своих людей, чтобы выяснить это.
«Нет, – яростно подумал я. – Такие сомнения не должны меня отвлекать. Джоэль2 уже погружается в эти эмоциональные зыбучие пески; сейчас нет смысла гадать, что еще плохого могла сделать Сильвия. Сейчас нужно только вернуть ее».
– Мы вам нужны, – сказал я.
– Зачем бы это? – спросил Моти, проверяя что-то в своей планшетке.
– Потому что нас не ждут, – выпалил я, сочиняя на ходу. – Мои коммы не работают, и Таравал не сможет засечь меня. И, – добавил я, ткнув большим пальцем в сторону Джоэля2, – Таравал считает, что он все еще в Коста-Рике, может, даже мертвый. Он не видел нас вдвоем. А если увидит, ему станет ни до чего. По его мнению, мы главная причина всех неприятностей, поставивших под удар его карьеру и его науку. Мы оскорбление для его эго.
Мой экспромт как будто произвел впечатление на Моти и Джоэля2.
– Хорошо, – смягчился Моти. – Но вы оба подчиняетесь мне и ни на секунду не отходите от меня. Даже чихнуть не смейте без моего разрешения. Понятно?
Он очень серьезно посмотрел на нас.
Мы одновременно кивнули.
Он кивком
