— Хм, зачем?
Не успели эти слова выскочить из моих уст, как мы узнали зачем.
Глава 2
Пронеслась ударная волна и небо засветилось. Анимас, Хэтчет и Чирикахуа Пик образуют очень мелкий треугольник в южных частях Аризоны и Нью-Мексико. Но этот район был очагом инопланетного вторжения — большинство приземлений происходит здесь, как преднамеренных, так и аварийных. Никто не знает, почему. Сама для себя я решила, что инопланетян привлекают пустынные горные районы. Джефф сказал, что им нравлюсь я, но я не поверила ему.
Если бы все паразитические сверхсущества появлялись бы в этой области, а центаврийские отряды по борьбе с ними сконцентрировались бы здесь, наша жизнь была бы проще. К сожалению, паразиты высаживаются по всему миру, но по прежнему предпочитают Соединенные Штаты, если смотреть с точки зрения общего процента атак. США оказались страной иммиграции для пришельцев медуз, превращающих людей в страшных монстров. Это даже заставило нас гордится, серьезно.
Но то, что мы сейчас наблюдали, никоим образом не походило на атаку паразита или сверхсущества. Огни образовали странный рисунок, а мы расположились достаточно высоко, чтобы его четко разглядеть. Геометрические формы, разные и интересные, но не земные. И все же, смутно знакомые.
— Джефф, ты это видишь? — послышался из рации крик Кристофера.
— Держу пари, вижу то же, что и ты, — сказал Джефф.
— Китти в порядке? Я не могу ее вызвать, — это уже от Тима.
— Она в порядке, — ответил Райдер. — Джефф держит ее за одну, Рейнольдс за другую.
— Мило, — с сарказмом сказал Джерри. — И спасибо ЦРУ, что предупредили.
— Все в порядке? — спросил Джефф и его голос оказался хриплым, раздраженным и все такое. Он при виде Чаки часто переходил в командный режим, а когда любой из нашей команды находился в реальной или кажущейся опасности, всегда.
От всех пришло подтверждение, что все еще стоят на своих наблюдательных пунктах и смотрят на вот это прекрасное лазерное шоу.
— Все, что нам нужно это музыку Пинк Флойд в фоновом режиме.
— Точно, — Чаки очень хорошо знает меня. Джефф это тоже ненавидит.
— Как часто такое происходит? — спросил Джефф.
— Прослеживается закономерность. Появилось в прошлом году. Пытались исследовать — ничего. Хотели привлечь «Центурион», но у вас тогда произошла ситуация с Мефистофелем.
Или, как я это называю, мое знакомство с новой жизнью, потому что именно так я попала к агентам из системы Центавра. Я ее называю также операция «Уродцы», и всегда, когда произношу название вслух, по телу пробегают неприятные мурашки. Не знаю, почему, но мои названия для разных штук всегда оказываются немного более ближе к реальности, чем те, что придумывают различные правительственные подразделения.
— Мог бы напомнить, когда все закончилось, — сказал Джефф тоном, полным сарказма.
— Мог бы, но тогда на нас свалились другие насущные проблемы. А вот это проявилось снова шесть месяцев спустя, — Чаки взял паузу, пока мы занимались математикой.
Шесть месяцев спустя я летела на украденной Мазде через пустыню, убегая от страшного социопата, оказавшимся еще и политиком, преследующим меня. Хотя из того, что рассказала мама и Чаки, последнее было лишним. Операция «Наркоман» выдавала мне кошмары по несколько раз в месяц. Джефф, улавливающий мои эмоции даже когда не ловил ни от кого другого, наверное, в такие моменты и то счастливее меня.
— Как скоро после этого? — спросил Джефф хриплым голосом.
— На следующую ночь. Потом произошло снова, через три месяца. День в день.
Я задумалась.
— Э-э... ты имеешь в виду мой день рождения?
— Да.
— Ох, не нравится мне то, что происходит, — сказал Райдер.
— Мне тоже, — продолжил Чаки. — Снова появилось шесть недель спустя. Потом через месяц. Потом через три недели. Затем через две. Сейчас через одну.
— Что произошло сегодня? — живот выворачивает точно так же, словно я прошла через ворота из Аризоны в Москву.
— На той неделе это происходило каждый день, — вздохнул Чаки. — Кто-нибудь, кроме меня, находит эту цветовую схему несколько знакомой?
— В некотором смысле, — призналась я. — Но не могу понять.
— Я тоже, — сказал Райдер.
Подтверждение знакомого, но не узнаваемого, пришло от всех, кроме Джеффа. Однако его хватка на моей ладони стала более крепкой.
— Мартини? — Чаки посмотрел на него. — Неужели не узнаешь?
— Почему, черт возьми, ты не привел нас сюда раньше? — прорычал Джефф.
— Мы должны были проверить, откуда он.
— Чушь собачья, — Джефф готов был набросится на Чаки с кулаками и я заволновалась.
— Правда, — вздохнул Чаки. — Мы хотели быть уверены, что эту штуку проворачивают намеренно не ваши люди. По хорошему, что не ты лично намеренно проворачиваешь все это.
— Ты чертовски нагл, — прорычал Джефф.
— Работа такая. Удивляюсь, как это могло оказаться для тебя новостью поле трех лет совместной работы.
— Мы совместно не работаем, — сквозь зубы процедил Джефф.
— Не много, но скоро будем работать плотнее. Когда вернешься домой, найдешь приказ. Пока не определим, опасна эта угроза или нет, подразделение «Центурион», в частности Альфа-команда будет отчитываться лично мне. О, — добавил он, — и не пытайся дозвониться до П.О.Б.Т. Анжела беспокоится так же, как и все мы, и она уже дала окончательное разрешение.
— Зачем ты побеспокоил маму, несмотря от того, что это такое? — учитывая обстоятельства, для некоторых это был странный вопрос. И год назад для меня это было бы именно так. Год назад я думала, что мама работает консультантом, папа профессором в Аризонском институте, а мой лучший друг из парней просто блестящий мультимиллионер, работающий по всему миру.
Обнаружение инопланетян среди нас открыло для меня совершенно новый мир. Оказалось, мама была единственной нееврейкой и даже не израильтянкой в Моссаде, хотя ушла в отставку оттуда, так сказать. Папа, между наставлением студентов и написанием статей, подрабатывает активным специалистом в отделе криптологии в НАСА. А Чаки повидал мир, потому что не только работает в ЦРУ, но он тот самый парень, ответственный за взаимосвязь с «Центурионом». Когда я обнаружила, что эту работу ему предложила моя мама, я чуть было не подавилась тем тортом лжи, которым мои самые близкие и любимые люди всю жизнь меня кормили.
Сейчас мама глава президентского отдела по борьбе с терроризмом, федеральным агентством, о котором обычные люди ничего не знают. Естественно, они не знают, что в ЦРУ и в НАСА есть инопланетные отделы, и они не знают, что у нас есть полноценный отряд, на девяносто процентов состоящий из пришельцев,
