Все получилось даже лучше, чем прозвучало, поскольку отец Кристофера, Ричард Уайт, Суверенный Понтифик и, следовательно, действующий религиозный лидер крупного, распространившегося по всей планете клана, как оказалось, и сам искал плавный политический способ разрешить межвидовые браки, основываясь на моем твердом убеждении, что и в краткой, и в долгосрочной перспективе так будет лучше и для землян, и для центаврийцев.
До этого большинство из нас жили в Дульсе, в Научном центре, а мы с Джеффом продолжаем там жить, в комнатке, которую я называю своим Человеческим Логовом. Но минимум половину времени мы проводим на базе в Кальенте, потому что молодое поколение по-прежнему американским правительством считается беженцами.
Мы сидели в главном конференц-зале базы Кальенте, находящемся на десятом этаже. Комплексы центаврийцев уходят вниз, а не вверх, так что сейчас мы находимся под землей. Но технология центаврийцев достаточно продвинутая, так что освещение заставляет тебя думать, что ты видишь солнце. Ну, если на улице день. Сейчас же в утренние часы освещение делает тебя усталым.
В конференц-зале расположились обе наших команды, Альфа и Воздушная. Вместе с нами присутствует Кевин Льюис, мамина правая рука в П.О.Б.Т. и назначенный представителем в «Центурион» на постоянную должность. Великолепный чернокожий парень, выглядевший так, словно он профессиональный спортсмен. У него замечательная улыбка, сверкающая белоснежными зубами, и он просто нагружен мешками харизмы. Он счастлив в браке, но это не значит, что мне нельзя любоваться им. Иногда без обильного слюноотделения я этого делать не могу.
В результате нас тут было три девицы и целая комната мужиков. Мне нравятся брифинги.
— Разве ваши люди не могут что-то сделать с освещением? — спросил Чаки.
Мы сидим при романтическом освещении, которое я так люблю, когда ночью мы с Джеффом занимаемся сексом. Попытка провести встречу при подобных обстоятельствах, была бы затруднительной.
— Нет, — резко ответил Кристофер. — Как мы уже говорили, Кальенте не настолько сложная база, как в Дульсе.
— Определи сложность, — проворчал Чаки.
— Слушай, это ведь не имеет значения, — я сняла с шеи ожерелье и положила его посреди стола, зная, что тем самым расстроила Джеффа, хотя он логически признал логичность действия. — Мы все это видели. Световое шоу этим вечером показало довольно точное совпадение.
— Значит, ты на самом деле считаешь, что у нас скоро появятся визитеры? — Кевин не выглядел таким испуганным, как остальные. Наверное, потому, что уже женат.
— Да, я так считаю. Время покажет.
— Согласен, — кивнул Чаки. — Мы всего лишь хотим знать, дружелюбны они или враждебны.
Сложилось впечатление, что Чаки не верит Джеффу. Мол, тот должен знать о том, что происходит или как это делается.
— Ну, они с Альфа-Центавра и они изгнали нас сюда. Держу пари, будут враждебны, — расстроился Гауэр, впрочем, как и остальные.
— Но почему? — этот вопрос задала Лоррейн, одна из двух наших девушек-агентов. Чуть моложе меня и мы знакомы с первого дня, как я узнала о центаврийцах. Она участвовала в операции «Уродцы». Как и все центаврийки, великолепна. Красавица и одна из двух моих лучших подруг в сообществе центаврийцев.
— Присоединяюсь к Лоррейн. Не понимаю, почему это плохо, — Клаудия, еще одна моя девушка-помощница и подруга. Примерно моего возраста, красивая брюнетка, это рядом с блондинкой Лоррейн, и такая же милая. Они обе, в то же время блестящие ученые и отличные медики. Я же больше по спринту с препятствиями и кунг-фу.
— Почему так думаете? — спросил Кэвин. В этой комнате он был этаким связующим звеном между нами и Чаки. Технически П.О.Б.Т. подчиняется ЦРУ, но нам всем П.О.Б.Т. нравится больше.
— Потому что они хотят прийти на свадьбу Джеффа, — пожала плечами Лоррейн. — Думаю, это мило. Через столько времени они признали, что мы здесь выжили и решили, что должны помочь нам делать нашу работу.
— Они выставили барьер, чтобы мы не смогли покинуть солнечную систему, черт возьми, чтобы мы не смогли выйти за пределы внутренних планет, — Джефф выглядел рассерженным. — Эти люди нам не друзья, они наши враги. Пришло время это признать.
— Пол? Что думает Эйс? Сейчас как раз тот момент, когда нужен его опыт.
Гауэр кивнул, слегка дернулся и заговорил голосом Эйса.
— Джефф прав. Но Лоррейн тоже права.
Тишина. Мы все стали переглядываться друг с другом.
— Э-э, Эйс? И это все?
— Да, — Гауэр снова дернулся, моргнул. — Когда-нибудь я избавлюсь от паралича. Во всяком случае, думаю, Эйс смущен, Китти. Он не может представить, что с тобой никто не хочет встречаться.
— О, поклонение герою сверхсознания, — Кристофер закатил глаза. — Кто-нибудь, достучитесь до него, объясните, что есть люди, которые точно знают, что Китти по воде не ходит.
— На самом деле, нет. Эйс не хочет участвовать в такой дискуссии, — Гауэр выглядел смущенно.
— Счастья всем, Китти использует силы Эйса во благо, — рассмеялся Райдер. — Помните, Эйс всегда считает, что Китти думает правильно.
Зал наполнился добродушным смехом и шутками на тему, но я знала, что это правда. Когда Эйс попал на Землю, я единственная, кто тогда понял, что происходит. Поэтому пыталась думать, как Эйс, выясняя, почему кому-то с Альфа-Центавра приспичило явиться на нашу свадьбу. Не придумала ничего, кроме того, кто об этом может знать.
— Джефф, во Флориде сейчас уже все проснулись?
— Да, малышка, — вздохнул Джефф, вытащил мобильник, набрал номер. — Привет, пап, доброе утро. Нет, не сейчас. Да, рад, что вам понравились приглашения, нам потребовалось три недели чтобы выбрать их. Нет, нет, я лично их не делал. Потому что ненавижу. Нет, не шучу. Ненавижу, нет, презираю их. Должно быть, ты шутишь. Мама не имеет права приглашать никого на нашу свадьбу, не говоря уже о них. Р-р-р-р! Ладно, нормально. Слушай, я звоню по другому вопросу, — он взглянул на меня, прикрыл мобильник ладонью. — Против всей логики и здравого смысла, мама пригласила Барбару с мужем на нашу свадьбу.
— Она под кайфом?
Барбара пыталась заставить Джеффа жениться на своей дочери Дорин. Собственно, именно этот инцидент вызвал восстание молодого поколения центаврийцев и массовый их исход на базу Кальенте.
— Кто знает? — Джефф вернулся к разговору по сотовому. — Спасибо за новую информацию. Рад узнать, что все здоровы, я бы жить не смог без отчета о том, как дети едят, ползают и гадят. А сейчас, можешь выслушаешь, почему я звоню?
Очевидно, нет. Джефф, ни слова не говоря, поставил локоть свободной руки на стол и схватился ладонью за голову. Изредка он хмыкал в ответ.
— И что, у него каждый звонок такой? —
