— Именно тогда, когда Джефф решил, что женится на ней, — тихо добавил Кристофер. — Как и сказал Рейнольдс, почти в ту же ночь.
— Ожерелье настроено на семью, — кивнул Уайт, — а Джеффри последний в линии Альфреда, — он закрыл глаза. — У тебя будет также, сын.
— Что? — Кристофер выглядел потрясенным. — Я никогда не женюсь. И я не часть твоей мужской линии.
— Да, но из-за мамы у тебя все будет по-другому. И я знаю что ты еще не сделал объявления, но когда сделаешь… — Уайт затих и посмотрел на меня. — Ох, дорогая.
— Только что объявили тревогу, не так или?
— О, черт побери, — Райдер обхватил голову руками. Он понял.
— Что? Джеймс, ну что?
— Что ж, — он огляделся. — Не похоже, чтобы в этом зале было для кого-то секретом, — он вздохнул. — Китти, Джефф не единственный, кто... охо-хо, — замолчал он, и расстроено посмотрел на Кристофера.
Тот побледнел.
— О, должно быть, ты шутишь! Мы уже прошли мимо этого, — он поглядел на Джеффа. — Серьезно, мы уже это прошли.
Да, в прошлом мы этот момент уже проходили, когда Кристофер тоже захотел меня, когда мы встретились впервые. У нас тогда еще был короткий и дикий момент в лифте. У Джеффа выдался сложный момент и он выставил мне ультиматум, так что мы с Кристофером с тех пор были весьма осторожны и не допускали ничего даже отдаленно романтичного. По факту, мы с ним действовали, как разнополярные магниты, когда дело доходило на нечто даже отдаленно похожее на романтику.
— Да, да, но это не важно, — встрял Джефф. — Большой проблемой будет Рейнольдс.
— Я? Почему? — в первый раз за все время Чаки выглядел растерянным.
— Потому, — Джефф повернулся к нему, — что ты все еще хочешь жениться на ней, по возможности. Это сложно, некрасиво и мне требуется еще информация, — он поглядел на Гауэра. — Нам нужна всеобщая высокая готовность. Всех проинструктировать, ключевой персонал, смены, вплоть до самых младших детей, кто знает, почему мы здесь. О, и всю мою семью, без исключения, вплоть до младенцев, которые могут общаться устно или мысленно, — он вернулся в свой угол.
Мы переглянулись.
— Ричард, не хочешь рассказать нам, что происходит? Я имею ввиду, что либо так, либо нам придется в панике разбежаться отсюда.
Уайт глубоко вдохнул, медленно выдохнул.
— Альфред и моя покойная жена двоюродные брат и сестра, на такие близкие, как Кристофер и Джеффри, но примерно как Джеффри, Пол и Майкл.
Интересно, не знала такого.
— Ладно... так, двоюродные брат с сестрой поженились. Немного необычно.
— Нет, не совсем, не в наших мирах, — Уайт продолжать не хотел, это было очевидно.
— Хочешь, я объясню, — заговорил Майкл, что до сих пор вел себя нехарактерно спокойно. Уменьшенный вариант старшего брата — большой, черный, лысый и великолепный. Он так же большой бабник, но, сомневаюсь, что сейчас это имеет значение.
— Откуда ты знаешь? — ошеломленно спросил Уайт. Гауэр выглядел таким же потрясенным, как и Уайт.
— Мама рассказала, — пожал плечами Майкл. — Она... чтобы я не использовал наше Ожерелье Единства... неуместно.
Ох, ничего себе. Актуально, потому что он большой бабник. Вдвойне интересно.
— Что она тебе рассказала? — осторожно поинтересовался Уайт.
— Что мы достаточно близки с точки зрения крови и что это может на нас повлиять.
— Что может на тебя повлиять? — я увидела, что не только я становлюсь несколько нетерпеливой.
Майкл криво улыбнулся.
— Джефф и Кристофер — часть королевской семьи Альфа-Центавра.
Откинулась на спинку стула. В голову такое не поместилось. От слова “совсем”.
— Извини, не поняла.
— Королевская семья. Ты выходишь замуж за всю королевскую семью, — похоже, Майкл находит это забавным.
— Он пошутил, правда? — я посмотрела на Уайта.
— Нет, не шутит, — Уайт выглядит так, словно участвует в разговоре, в котором никогда не хотел участвовать. — Когда мы уходили, Альфред и Тереза были внуками правящего монарха.
— Они изгнали внуков? — о, я совершенно не хочу встречаться с этой частью семьи Джеффа.
— Нет. Альфред и Тереза сделали осознанный выбор, и пошли с нами на Землю добровольно.
— Погоди. Пол с Майклом далекие родственники, исходя из того, что ты мне рассказал. У тебя с Люсиндой есть другая сестра, а их отец — брат ее мужа. Так, какая здесь связь?
— Наша сестра, та, другая, вышла замуж за представителя королевской семьи, — признался Уайт.
— Далеко от правящего монарха, — добавил Майкл. — Скорее двоюродный брат правящего монарха, если сравнивать с внуками прямыми наследниками.
— В вашем родном мире населения меньше, чем в нашем?
— Нет, больше, по крайней мере, когда мы уходили, — ответил Уайт. — А что?
— Немного странно что столько много из вас переженились на монархах, по крайней мере, здесь.
— В Америке монархии нет, — напомнил Майкл.
— В Англии есть, — сказал Чаки. — У вас там так же?
— Полагаю, немного. Больше похоже на жизнь в Вашингтоне. В конце концов, наши семьи были политически активны.
Я посмотрела на Кристофера. Тот выглядел настолько же шокированным, насколько я себя чувствовала.
— Ты не знал?
— Нет, серьезно. Мама никогда не рассказывала о семье. Она рассказывала только о земной семье — она говорила, что единственные, кто имеет значение, это мы с Джеффом.
— Понимаю, почему, — я снова обратилась к Майклу. — Что еще?
— Мама беспокоилась, что подобное может произойти, — пожал плечами тот. — Когда член королевской семьи делает на избранницу заявление, это грандиозная политическая сделка. Она никогда не должна делаеться легкомысленно.
— Твоя мама — землянка. Откуда она все это знает?
— Как тебе сказать? — рассмеялся Майкл. — Она очень похожа на тебя. Она жизни не давала папе, пока тот не рассказал ей всю историю.
Я решила встретиться с миссис Гауэр как можно пораньше.
Вспомнила изображение Терри, что Кристофер создал в воздухе, чтобы мне показать. Она была в тиаре. Не знаю почему, но тогда это показалось мне странным, может, просто потому, что я была не совсем одета и пыталась сообразить, как скрыть произошедшее от Джеффа и поразилась таланту Кристофера создавать образы. Кристофер тоже называл меня принцессой, а я и не догадывалась, что его мать была именно ей.
Кристофер
