— Потому что происходящее явно затрагивает ее дочь, — немного со злостью сказал Чаки, но не думаю, что он именно на меня сердится.
— Джефф? Что происходит?
Джефф не ответил.
— Китти? — вздохнул Чаки, — что у тебя надето на шее?
— Ожерелье Единства, которое мне дал Джефф. А что?
По обычаю Альфа-Центавра это означаетло, что мы с Джеффом помолвлены, скоро поженимся и выходим с рынка женихов и невест. Это было замечательно с любой точки зрения, в том числе и с центаврийской. Но у меня нет обручального кольца, поэтому большинство землян не верит, что я скоро выйду замуж.
— Ой... черт возьми, — испуганно воскликнул Райдер. — Что ее преследует на этот раз?
— Почему меня вдруг кто-то преследует?
— Китти, посмотри на огни еще раз. Посмотри внимательно, — голос Чаки звучал слегка насмешливо.
— Что в этом такого смешного? — я всмотрелась в огни. Все еще кажутся до боли знакомыми.
— Представь себе этот узор поменьше. И висящим на шее.
Я представила.
— Ой. Ну, ты же не сказал, что нужно еще и наклониться.
— Правильно, я понимаю, что все имеет значение, — Чаки был определенно удивлен. Но юмор из голоса бесследно исчез, когда он обратился к Джеффу. — Хотелось бы узнать, что происходит, Мартини. И я хотел бы узнать это сейчас. Или будешь объяснять это в главном управлении ЦРУ. В отдельной комнате.
— Понятия не имею, — все еще сквозь зубы процедил Джефф.
Мое беспокойство перешло в испуг и я видела, как со следующего поворота ручкой машет ужас.
— Ребят? Кто-нибудь еще понимает, почему узор между пиками соответствует узору на ожерелье?
— Да, — сказал Чаки. — Я понимаю. Думаю, я единственный, кроме твоего жениха, но я очень четко понимаю это.
— Поэтому мы стоим здесь?
— Да. Что такого важного в этом пике, Мартини?
— Понятия не имею.
— Да ладно, ты дал ей это ожерелье.
— Он из моего родного мира. Он был в моей семье на протяжении веков.
— Значит, твоя семья на протяжении веков собиралась вторгнуться на Землю?
— Мы и так уже здесь, — раздался из рации голос Кристофера. — Ты из тех землян, кто должен про это знать.
Что-то защекотало мозг. Наверное, из-за того, что последние несколько недель я сфокусировалась на свадебных приглашениях, кого где посадить и прочих ужасах, что сопровождают свадьбу.
— Кхм...
— Я полностью сознаю этот факт, — спокойно сказал Чаки, но в тоне прозвучало больше гнева. — Я так же знаю, что вы принесли с собой паразитов.
— Кхм...
— Нет, они этого не делали, и ты это знаешь, — прорычал Райдер. — Они единственные, кто может и останавливает паразитов.
— Кхм...
— Чье нашествие существенно замедлилось после того, как к вам присоединилась Китти, — Чаки тоже повысил голос.
— Кхм...
— Не остановилось, и не остановится, насколько можно судить, — через рацию прорычал Кристофер.
— Кхм...
— Верно. Теперь мы ждем, когда их всех прикончат, — невесело усмехнулся Чаки.
— Кхм...
— Послушай, мы никого сюда не зовем! — Джефф был близок к крику, но пока не дотягивал.
— Кхм...
— Эйс хотел бы напомнить, что Китти хочет что-то сказать, — в потрескивающей рации раздался измененный голос Гауэра. Это означает, что сейчас за управление его телом отвечает Эйс.
Мужчины рядом со мной перестали спорить и уставились на меня. Я почувствовала, как и все остальные стали прислушиваться, что я скажу.
— Спасибо, Эйс.
— Эйс рад помочь.
— Запомни это, — я глубоко вздохнула. — Джефф, когда ты решил, что женишься на мне? В смысле, по-настоящему, а не в шутку.
— Почему ты спрашиваешь меня об этом, когда и так знаешь ответ? — раздраженно рыкнул Джефф. — В тот день, когда мы встретились, ясно? Это проблема?
— Да, но не в этом, — сглотнула я. — Кристофер на самом деле не совсем прав.
— Что это значит? — прозвучало из рации.
— Ну, я не скажу за других центаврийцев, но у вас обоих на Земле семьи не полные.
— Прости, не расслышал, о чем ты? — озадаченно, немного обижено и зло спросил Джефф.
— Твой папа и мама Кристофера создали семьи здесь, но они не были частью первоначальных семей, сосланных сюда, — центаврийцы на Земле были религиозными изгнанниками, сосланными из родного мира, и не хотят об этом много говорить.
— Что с того?
— Ты сказал, что ожерелье передается по мужской линии, правильно?
— Правильно. Опять же, что с того? Отец передал его мне, чтобы я дал его тебе.
— Это мило. Кто дал его ему?
— Его отец, — Джефф вслух не сказал, но по тону было понятно, что тут не обошлось без капитана Очевидность.
— Правильно. У тебя нет братьев, только сестры.
— Верно. И опять же, что с того?
— Это означает, что в семейной линии ты последний мужчина.
— Да. И снова, что это значит?
— О, мой Бог, — засмеялся Райдер. — Термин «прием из ада» приобретает совершенно новый смысл.
— О чем ты говоришь? — рассердился, и немного смутился Джефф, а я могу сказать, что в нем проснулась боль.
— Уверена? — спросил Чаки.
— Чертовски.
— О ЧЕМ ВЫ? — взревел Джефф. Как всегда, это вышло впечатляюще — ни у кого не было таких ревущих способностей. На вершине горы рев вышел еще более впечатляющим.
— О, черт! — из рации прозвучал испуганный голос Кристофера. — Походу, Джефф вызвал у нас лавину.
— Уходим, — спокойно сказал Чаки. — Вы видели достаточно. Залезайте в вертолет, встретимся на базе Кальенте. Это касается и парней на Чирикахуа.
— Без проблем, тут все еще доносится эхо. Такер, конец связи, — сказал Джерри и рация затихла.
— Что происходит? — тихо спросил Джефф.
Исчезло и световое шоу. Чаки отпустил мою руку, я посмотрела на Джеффа.
— Джефф, малыш. Думаю, это сообщение.
— От кого, кому, о чем? — он подтащил меня к себе, и я почувствовала, как он напряжен, трясется и как колотятся оба его сердца.
— От твоих родственников на Альфа-Центавре. Думаю, они хотят прийти на нашу свадьбу.
Глава 3
База Кальенте самая маленькая из всех бастионов в США. Расположившись недалеко от Пуэбло-Кальенте, штат Аризона, изначально предполагалось, что она должна всего лишь обеспечивать безопасный доступ персоналу «Центуриона» в Аризону, где работы было много.
До тех пор, пока около полугода назад я не возглавила восстание центаврийцев второго поколения, заявив, что молодые центаврийцы, достигшие совершеннолетия, объявляются политическими беженцами, и правительство США закрепило базу в Кальенте за нашими беженцами. Мои действия у этих людей превращаются в
