Поймала себя на том, что стало интересно, чем сейчас занимается Эйс, поскольку уже не чувствую, что переживу эту встречу. С другой стороны, смерть может быть лучшим выходом, нежели, как догадываюсь, готовит мне Киреллис, оставив меня жить. Руки ослабли, зрение тоже на пределе. Я еще не свободна, но к тому близка. Интересно, что почувствую, когда начнут ломаться ребра.
Услышала треск и Киреллис немного ослабила хватку. Я перевела дух — трещали не мои ребра. В глазах немного прояснилось. Кто-то стоял рядом на коленях и дубасил Киреллис по голове. Голыми руками. Этот кто-то причинял ей вред и... рычал.
Киреллис нехотя выпустила меня, оттолкнула, наверное, сосредотачиваясь на более опасной угрозе. В Джеффе сейчас куча адреналина, а из-за рева он вовсе походит на льва, защищающего свою территорию и собственность. Его руки двигались так быстро, что я их не видела. Киреллис же все еще шевелиться, ей даже удалось схватиться за него и попытаться подняться.
Прежде, чем ей это удалось, Джефф сжал кулак и опустил его ей на затылок. И делал это до тех пор, пока Киреллис не затихла, а потом еще немного.
Я сильно вдохнула, вроде ничего не сломано. Ноги болят, но я и раньше по пустыне босиком не бегала, можно игнорировать. Хорошо. Я поднялась на колени, опираясь о землю еще и руками.
— Джефф, — он и не подумал остановиться. — Джефф, малыш... остановись. Думаю, она уже мертва.
Он посмотрел на меня диким взглядом.
— Я знаю, что она хотела сделать с тобой.
— Сейчас это не имеет значения, — я задрожала. — Джефф, еще ничего не закончилось.
Он взял в руги голову Киреллис и свернул ей шею. Если до этих пор она и не была еще мертва, то сейчас в этом уже нет никаких сомнений. Я подползла к Джеффу. Оба его сердца колотятся, сам дрожит. Я обняла его, позволила немного покачать меня.
Вдруг раздался дикий крик. Мы оба посмотрели в ту сторону. Насколько могу судить, Тито только что свернул шею Ленор. Клаудия, взяв за плечи Вролфа, попыталась увести того подальше от драки. Рядом с ними находятся королева Рената, Фелиция и Аруп. Но кричала Ума. Она крутила над головой топор. Когда Клаудия с Вролфом проходили мимо, я увидела, что Вролф ранен.
— Тито, ложись! — закричала я так громко, как смогла, и он пригнулся.
Топор Умы просвистел у него над головой. Тито откатился, но Ума следовала за ним. Королева Рената ринулась на выручку, посохом отбила очередной удар топором так, что тот вновь промахнулся по Тито.
— УБИРАЙТЕСЬ! — проревел Джефф.
Тито не спорил, рванул подальше, побежал. Но остальная троица осталась на месте. Ума развернулась к ним и атаковала. Выглядит целой и невредимой и все еще полной сил.
Первый ее удар пришелся по Фелиции. Фелиция закричала, пронзительный кошачий вопль боли. Арупу удалось схватить ее и убежать к остальным нашим раненым. Ума взмахнула топором, целясь в него, но промахнулась.
— Джефф, мы должны увести королеву Ренату подальше от нее.
— Сейчас, — Джефф рванул вперед на гипер-скорости. Я его не видела, но увидела, как снесло с места королеву Ренату за миг до того, как топор Умы рассек ту на две части.
— Слышь, Сучья командирша!
Ума глянула в мою сторону.
— Ты. Как ты смеешь стоять!
— Земная фишка. Мы, американцы, гордимся этим, — я подобрала посох. — Мы тут все в таких отношениях, что выработалось мышление вроде нас-бьют-мы-летаем.
— Ты больше не полетаешь, — нехорошо ухмыльнулась она.
Я пожала плечами и расценила этот жест как возможность немного расслабить спину и плечи.
— Твоя сторона проиграла. На защите Короля осталась одна Белая Королева. У меня же все активные фигуры до сих пор целые.
— Они тебе не помогут.
Мы приблизились друг к другу. Не достаточно, чтобы достать оружием, но хватило, чтобы не кричать.
— Сейчас они не должны мне помогать, так ведь? Не сейчас.
— Нет. Ты встретишься со мной и это последнее испытание.
— Детка, знаешь, можешь прекратить нести всю эту чушь насчет твоего государя. Я знаю план. Я знаю, что у тебя внутри и что запланировал король Крипол. Я так же знаю, что ты станешь всего лишь пушечным мясом, как только передашь ему своего бога-в-машине.
— Это предполагает, что я передам ему силу, — засмеялась она. — Мы с ним все уже обсудили и согласились, что сила внутри женщины будет работать лучше. Сильнее, безжалостнее.
— Сила не должна так работать. Она должна защищать, служить и любить.
— Твоя планета слабее моей, твоя сила слабее моей, и ты сама слабее меня. Я с удовольствием тебя прикончу.
— Ума? Хочу сказать тебе одну вещь, — я встала в боевую стойку. — Попробуй.
Глава 53
Пока ждала, первого хода Умы, в голове прозвучал голос Эйса:
Китти, Эйс хочет, чтобы Китти знала, что теперь Китти и Эйс будут сражаться вместе. Китти будет видеть все так, как видит Эйс, делать то же самое, что делает Эйс.
Чего-чего? Эйс? Разве ты все это время мне не помогал?
Нет, Китти. Эйсу не понадобилось.
Ух ты. Я на самом деле готова к сдаче нормативов на черный пояс.
Снова заговорил Эйс и сейчас он казался смущенным:
Китти очень... счастлива. Это хорошо.
Может, немного подожду проходить тест на коричневый пояс.
Эйс думает, что это может быть мудрым решением.
Блин... пора прекращать активно мыслить с Эйсом внутри себя. Интересно, Джефф тоже читает меня подобным образом?
Не совсем. Джефф очень расстроен. Остальные тоже очень расстроены.
Почему?
Другое сознание вместе с Эйсом заблокировали всех. Китти будет сражаться с Умой один на один. Никто не поможет Китти.
Кроме тебя.
Да.
Это все, что мне нужно, Эйс.
Эйс затих, но я продолжала его чувствовать. Словно мой разум расширился, чтобы увидеть все живое в мире и за его пределами. Это было поразительно, удивительно и немного пугающе. В некотором смысле может отвлечь, но страшная валькирия с потрескивающим энергией топором в момент вернет кого угодно в реальность.
Ума устремилась ко мне, и я знала, что двигаемся мы быстро, но, в то же время, все казалось замедленным. Я посмотрел ей в глаза, и увидела в них другое сознание. Оно было полно ненависти и гнева, презирало всех нас, а Эйса больше всего. Приняв имя, Эйс стал более человечным, поэтому другое сознание и возненавидело Эйса.
Ума взмахнула топором, я увернулась, лезвие просвистело мимо. Я ткнула посохом ей в живот. Ума крутнулась и посох прошел мимо. Она продолжила вращение, направив топор мне
