— Уф-ф-ф! — ладно, не самая удачное и романтическое слово, что он мог сказать, но я не возражала.
— Не такая я и тяжелая!
— Малышка, ты совсем не тяжелая. Только я сильно устал, — его трясло. — Ненавижу, когда ты так делаешь, знаешь ли, — я чуть сдвинулась, обвила ноги вокруг его талии. Джефф улыбнулся: — Но мне нравится, когда ты делаешь так.
Я поцеловала его, крепко. Но не долго.
— Джефф, ты должен отнести меня к Джарин.
— Я уже здесь, — а вот и она. Успела забыть, что все представители системы Альфа Четыре обладают супер-скоростью. — Голые Обезьяны и впрямь любят публичное проявление любви. Аж тошнит, что там, что здесь.
— Джефф, познакомься с Джарин, моей лучшей подругой до гроба. Джарин, нам нужно, с твоей помощью, переправить Лилит, богиню сучек. Джефф, поставь меня на землю.
Джефф неохотно выполнил просьбу.
— Э-э... звучит грандиозно, — неуверенно сказала Джарин. — Я, конечно, вряд ли сделаю выбор в пользу стать такой, как Ума.
Китти, мы должны проделать все немедленно. Эйс больше не может сдерживать Лилит.
— Нужно все проделать сейчас. Джарин, та штука войдет в тебя, и ты ее родишь. Не знаю как. Иначе Лилит перейдет сама к кому-нибудь вроде Умы или еще хуже.
Джарин выглядит испуганной, по крайней мере настолько, как может только гигантская ящерица.
— Почему я?
— Потому что ты такая же, как Китти, — сказал Джефф. — Только зеленая и с хвостом. Но личность и разум? Ты ее близнец.
Китти!
— Эйс волнуется, Джарин. Пожалуйста, — я взяла ее за руку.
— Хорошо, — кивнула она. — Скажи Ниражду...
Нам не удалось выяснить, что она хотела, чтобы мы передали Ниражду, хотя я и догадываюсь, как ее голова резко откинулась назад. Джефф поймал ее прежде, чем она упала. Джарин остолбенела, но, поскольку Эйс находится внутри меня, я увидела светящуюся субстанцию, втекающую в нее. Золотистый цвет преобладает, но в нем есть и остальные цвета из каталога «Фантон».
Я наблюдала, как по воздуху ноятся цветные пятнышки. Сначала они закружились вокруг нас, потом вокруг всех живых существ на целой планете, а потом и вокруг самой планеты. Я, с помощью Эйса, увидела, как цветные кусочки сознания Лилит кружатся по солнечной системе, а потом уносятся к Альфа Центавра.
Готово. Лилит рассеяна, — грустно сказал Эйс.
Она нам больше не угрожает?
Нет. Теперь Лилит едина с вселенной и может присоединиться к Богу.
Интересно. Видимо, даже сверхсознания попадают на небеса. Даже те, кто пытается захватить вселенную.
Бог прощает.
Ох, правда. Эйс слышит больше, чем мысли, направленные ему.
Как Бог может простить ее?
Однажды Лилит... родилась... Лилит увидит все и поймет, что совершила плохой поступок. И покается, — Эйс говорил немного неуверенно, и я подумала, что как-нибудь нам нужно будет сравнить религиозные течения в межгалактическом масштабе. Тем не менее, Эйс грустил.
Ты ей завидуешь?
В некотором смысле. Но Эйс больше жалеет Лилит. У Эйса есть то, чего не было у Лилит.
Любовь.
Да. Из-за Китти.
Нет. Из-за Эйса. Ты ведь любил Землю до того, как встретил меня, Эйс. Ты заботился, защищал и оплакивал жителей Земли, как своих собственных. Ты это делал, не я и не Пол. Ты мог сказать нам что ты Бог и мы бы тебе поверили. Но ты этого не сделал, потому что в тебе присутствует сдержанность. Если ты решишь оставить нас, я тебе помогу. Но если захочешь остаться, мы все будем этому только рады.
Эйс хочет остаться. У Эйса есть дом, и есть цель.
Застонала Джарин, открыла глаза.
— Как паршиво? У нас получилось?
— Да, отличная работа. Ты родила полубогиню и спасла вселенную.
— Из того, что я о вас знаю, ребята, — она улыбнулась, — подобное для вас — обычное дело.
Глава 54
— Пойдем домой, — сказал Джефф.
— Ничего еще не закончилось, Джефф.
— Посмотри на меня.
— Где сейчас крейсер?
— Хороший вопрос, — Джефф задрал голову. — Я его не вижу, но это ведь ничего не значит.
Китти, корабль подобрал шаттлы и отправился обратно на Альфа Центавра.
Зачем?
Правила должны соблюдаться.
У них есть правила и они следуют им?
Да. Китти хочет услышать список?
Нет, Эйс. Поверю на слово. Естественно, в нашей игре тоже есть правила.
Я сказала Джеффу, что корабля над нами больше нет.
— Хорошо, значит, мы закончили.
— Нет. Мы должны поставить мат королю.
— Как? — застонал Джефф. — Он же на Альфа Четыре.
Эйс?
Да, Китти. Кто должен туда отправиться?
Все, если выдержат полет.
Многие ранены, но переживут его.
И вернутся?
Если захотят. Что-то уклончивое прозвучало в тоне Эйса. Я знаю, что произойдет. И чем я должен рискнуть.
Отлично.
В наушниках зазвучала «Колыбель любви» Билли Айдола, когда я почувствовала, как Эйс собирает всех нас, включая мертвых.
— Подходящая песня, — Джефф обнял меня.
— Ты слышишь ее? — стоит задуматься, не слишком ли громко работает айпад.
— Думаю, мы все ее слышим. Эйсу должен понравиться твой музыкальный вкус. Кому-нибудь обязательно.
Наше время исказилось. Пожалуй, это единственный способ описать происходящее, хотя нам не пришлось танцевать или проделывать еще какие подобные штуки. Но, как только мы все оказались в пузыре Эйса, если можно так сказать, мы изменились. Я увидела планеты, звезды и пустое пространство, проносящиеся мимо нас, но, кажется, тут была одна я.
Приземлились мы на площади перед комплексом, рядом с которым особняк Мартини выглядел захудалым социальным общежитием. Честно говоря, рядом с таким и Тадж Махал выглядел бы скудно. Огромный, белый, построенный на склоне холма — архитекторы хотели быть уверены, что, когда ты подойдешь к подножию лестницы, ведущей вверх, почувствовал себя ничтожнейшим из крестьян.
— Догадываюсь, что это твое семейное владение.
— Да, — благоговейно сказал Джефф. Я постаралась приглушить чувства по этому поводу.
На лестнице появились толпа людей. Она расступилась, пропуская спускающуюся по лестнице еще одну, небольшую группу людей. Один из них стар и опирается на трость. Ничуть не поверила, что он в ней нуждается, угадав в этом человеке короля Адольфа.
Осмотрелась. Все наши стоят. Конечно, еле-еле, но держатся на ногах. Кого-то поддерживают товарищи, но все стоят. Словно по команде песней Элтона Джона «Я все еще стою».
— Едва-едва, — отозвался на песню Тим и все присутствующие засмеялись. Приятно сознавать, что Эйс поделиться песнями с остальными. Не уверена, что такая
