Подхватив со стола кусочек слабосолёного лосося, Кристина отправила его в рот. Ещё раз отпила вина. Украдкой, чтобы никто не заметил, покосилась на телефон, лежащий на столе.
«Ну и где там обещанный Дед Мороз?»
Время шло, а он всё не появлялся. Кристина выразительно посмотрела на Евгению, но та либо сделала вид, что ничего не заметила, либо в самом деле не обратила внимания. Тем более что Антон что-то шептал ей, всё ниже и ниже склоняясь к уху девушки. Рука его ненавязчиво обнимала Евгению, а та не пыталась стряхнуть её или отсесть в сторону.
«А после они поедут к ней или к нему. И, возможно, кому-то из них в понедельник будет стыдно смотреть другому в глаза», – подумала Кристина. Её не интересовала личная жизнь сотрудников, но раздражало неприкрытое заигрывание. Если уж имеете какой-то интерес друг к другу, то совсем не обязательно дожидаться корпоратива и впрыскивать алкоголь в кровь.
«Успокойся, – приказала себе Кристина. – Не накручивай. Не драматизируй. Ты просто устала, так что расслабься».
Она успела вовремя. Как раз в этот момент в закрытый малый зал, который им отвели, с громким возгласом «А вот и Дедушка Мороз!» ворвался тот, кого все давно ждали.
Дальше пришлось пережить эту унизительную и стандартную процедуру – дурацкие загадки, частично пошловатые. Попытки вызвать кого-нибудь прочитать стихотворение. Мадам Вельгорская, ну надо же! Небольшой конкурс и хоровод вокруг Деда Мороза, потому что ёлку в том зале поставить забыли.
Во взрослой жизни все эти шуточки, прибауточки и прочие атрибуты праздника смотрятся искусственно и натужно или же обязательно пошло и грязно – чего стоят только наряды Снегурочки, которая, видите ли, должна путешествовать в коротенькой шубке и чаще всего без варежек. В то время как старикан Мороз утеплён со всех сторон. Да ещё и живот иной раз накладной носит.
Но вот в конце концов всё закончилось. Дед Мороз вручил подарки – кружки с логотипом компании – и вышел. Пока остальные бурно радовались, а Кристина отсчитывала мгновения, после которых можно попрощаться, Евгения выскочила следом за Дедом, чтобы рассчитаться. Спустя минуту она вернулась и подошла к Кристине.
– Он просит тебя выйти. Говорит, вы знакомы.
– С кем? С Дедом?
– Да. Просил поговорить.
– Ладно.
Разговаривать не хотелось, но это был тот шанс, который Кристина ждала. Грех не воспользоваться.
– Ну что же, Дедушка Мороз пригласил меня на свидание, – объявила она и улыбнулась в ответ на аплодисменты и даже свист – Антон старался. – Так что я вас покидаю. За старшую остаётся Евгения, так что смотрите, чтобы она много не пила. И не забывайте, что в понедельник на работу. Ещё раз с наступающим!
– С Новым годом!
Под этот дружный рёв Кристина кинула мобильник в сумку и вышла в коридор. Дед Мороз стоял в шубе, но уже без шляпы и бороды. Лицо казалось знакомым, но откуда именно, Кристина не могла вспомнить.
– Привет, – сказал «Дед». – Я Олег, помнишь?
– Олег?
– Ты ко мне приходила. Что-то у тебя какие-то проблемы были. Кошмары вроде мучили.
Кристина покопалась в памяти, но ничего такого не нашла. Только ощущение сильных уверенных пальцев, которые трогают её. От этого одновременно стало приятно и противно.
– Слабо помню, – она чуть улыбнулась. – Но кошмары меня уже не мучают.
– Это хорошо, – Олег хмыкнул. – А то я всё боялся, что напугал тебя тогда. Хотел впечатление произвести и на следующую встречу пригласить, потому и придумал с этими медиумами и духами. Дурацкая шутка, если честно. Ты не в обиде?
– Нет.
– А насчёт продолжения знакомства, стало быть, можно не рассчитывать?
– Нет, – она покачала головой. – Я устала, Олег. Хочу просто домой, подальше от людей. Сяду и посижу в одиночестве. А ты езжай к своей Снегурке, если она есть.
Взгляд Олега переменился. Раньше доброжелательный, он вдруг стал настороженный и подозрительный.
– Ты изменилась, – сказал он не то с разочарованием, не то с опаской.
– Все мы меняемся, – пожала плечами Кристина. – А если не меняемся, то умираем. Удачи, Олег.
Пока разговаривала, успела вызвать такси, так что удалось сразу сесть в машину. На улице уже второй день шёл снег. Природа вспомнила, что скоро заканчивается первый месяц зимы, и навёрстывала упущенное. Кристина смотрела на падающие хлопья и думала о том, что они успели вовремя. Каркасы домов уже стояли, так что оставались последние штрихи, а в январе можно приступать к внутренней отделке. Конечно, придётся воспользоваться обогревателями, чтобы краска и клей нормально сохли, но всё-таки самое главное, что они успевают. Эль Пунто будет построен.
– Хорошая погода, да? – спросил таксист. Темноволосый загорелый парень.
«И это в декабре? В солярий ходит, наверное», – подумала Кристина.
– Вы с корпоратива? – продолжал задавать он вопросы.
– Я устала и не хочу разговаривать, – сказала она. – Просто отвезите меня домой. Можете музыку послушать, если вам скучно.
Таксист промолчал, но музыку действительно сделал громче. Всю дорогу он бросал на Кристину взгляды в зеркало заднего вида, но та старалась не обращать внимания.
«Откуда они все повылазили? – думала она. – Что им от меня надо? Неужели не понимают, что я устала и занята. Что им всем требуется? Может быть, у меня вид какой-то не такой? Может быть, надо что-то у меня самой сфокусировать, чтобы они отстали? Интересно, получится ли у меня вообще? Вот я приезжаю, сажусь перед зеркалом, навожу на себя фотоаппарат и… случится ли вообще что-то?»
«Случится, – ответил внутренний голос, о котором она успела позабыть. – И никакой фотоаппарат не нужен. Я сам справлюсь, ты только попроси».
– Прошу, – сказала Кристина, выходя из машины. – Очень прошу, сделай уже что-нибудь, чтобы всё было спокойно и понятно. Я строю Эль Пунто, а остальное пусть не мешает.
«Слушаю и повинуюсь», – отозвался внутренний голос.
Некоторые новые обстоятельства
– Скажите, что это неправда. Скажите, что я здесь, а там, дома, ничего не происходит. Скажите, что я просто исчезла, а не растворилась. Меня не заменила никакая тупая копия. Я только тут, а нигде больше. Скажите, что это неправда. Всё неправда. Скажите!
Слёзы и сопли. Рыдания, подступающие из глубины и душившие со всей силой. Простыня, которой я вытирала лицо, превратилась в грязную мокрую тряпку. Интересно, как же я буду спать на ней?
Спать? Спать?! Спать, чтобы видеть сны о том, как я живу там, в нормальном и родном мире? Как постепенно разрушаю все свои человеческие отношения? Превращаюсь в зомби, одержимого идеей построить Эль Пунто, а во всём остальном – пусть происходит, что только угодно, и меня это не касается.
Нет, я не собиралась спать. Что угодно, только не это. Я буду крепиться столько, сколько у меня хватит сил. Буду стараться так, чтобы ни один сон меня не потревожил.
О, нет-нет-нет…
Вот на этом «нет-нет-нет», которое так часто повторяла героиня моих снов, я окончательно
