— Могу задать тот же вопрос.
— Я был первый.
— И тем не менее, — уступать она не собиралась. Но и желание посидеть в столь уютной тишине было велико, в сотый раз вынуждая подумать, что важнее: вывести парня из себя или сдаться. Здравый смысл всегда был в почете у девушки, поэтому выбор пал на второе. — Голова забита всем и сразу. Просто не получается уснуть.
— То же самое. Судя по карте, мы на середине пути. Еще немного и будем на месте.
— Поверить не могу. Ты волнуешься?
— По-твоему я не могу волноваться? — фыркнул парень, почесывая животное за ухом. — Все мы люди и можем иногда сомневаться.
— Ты не похож на такого человека.
— Даже не знаю комплимент ли это.
В повисшей тишине не было слышно ничего, кроме стрекота саранчи. Слишком рано она проснулась после зимней спячки, хотя, возможно это из-за излишне теплого климата. В этих краях всяко теплее, чем в их родном городе.
— Только посмотри на него, — кивая в сторону довольного животного, улыбнулся Андрей. — Удивительно, что он не заразился.
— Если не выходит за периметр, так почему бы и нет?
— Да, но все равно. Жаль, что с людьми это не работает.
— Ага.
— Где Марка потеряла?
Ну конечно, как же без этого. Соня невольно закатила глаза. И как он вообще умудрялся перепрыгивать с темы на тему с такой скоростью?
— Мы просто разговаривали. Он поддержал меня, когда я увидела те похороны, и это был обычный дружеский жест.
— Это будет моим тостом на вашей свадьбе, — подмигнул Андрей, ловко уклоняясь от смачного подзатыльника. — А если серьезно, он вроде неплохой парень. Почему бы и нет.
— Ты шутишь? — прищурилась Соня. Наверное, одним из многих минусов Андрея было то, что по его лицу нельзя никогда ничего понять, если он сам того не хочет.
— Нет. Он достаточно умный, с полным отсутствием чувства юмора, в чем вы абсолютно похожи, да и защитить сможет, если понадобится. Короче, идеальный вариант.
Как он умудрялся и подбодрить, и подколоть, используя всего одну фразу, для Сони навсегда останется загадкой. И тем не менее было приятно. Тем более, что Марк действительно был неплохим парнем. Особенно когда молчал, но это детали.
— Ну чего ты опять скисла? — тычок локтем мгновенно рассеял посторонние мысли, возвращая в реальность.
— Думаю, что это нечестно. Ты подкалываешь меня по поводу личной жизни, а я тебя нет. Потому что ничего о ней не знаю.
— В ней нет ничего интересного.
— Но она есть, верно? И кто эта несчастная? Та девушка из столовой?
— Давай так, если мы вернемся в бункер живыми и даже со всеми конечностями, я вас познакомлю, — смешно морща нос, улыбнулся Андрей, завязывая привычный хвостик. Некоторые прядки все равно выбивались из общей прически, да и снизу, когда-то короткая стрижка стала длиннее, но пока ему это не мешало, можно было забыть об этом. — Идет?
— Не думай, что забуду.
— Я и не сомневаюсь.
Оказалось, разговаривать в мирном тоне не так уж и сложно. Похоже, в нейтральных темах они могут спокойно общаться. В какой-то степени Соня была даже рада этому.
***
— Что это такое?
Собственно, этот вопрос принадлежал не только Марку. Они шли два дня, пересекая болота и некрупные реки, ночевали под открытым небом и ливнем, чтобы в итоге вместо нормального поселения увидеть табличку «ВЫЖЫВЩИХ НЕТТ».
Кто бы не был автором сего творения, он либо смеялся над теми, кто хотел найти временное убежище, либо действительно предупреждал об опасности наткнуться на источник инфекции. Сами ребята надеялись, что это простая шутка. По правде говоря, им не так уж и нужно было искать населенный пункт, но так хотя бы была гарантия не заблудиться на широких просторах родины. Эти точки на карте давали уверенность в правильном направлении маршрута. Вот только теперь вся уверенность медленно уплывала.
— Может, лучше проверить внутри? — дергая за ржавую цепь, которая была здесь скорее для вида, нежели действительно держала ворота закрытыми, спросил Артур, поправляя рюкзак на спине. — Мне кажется, это для охотников или мародеров. Чтобы лишний раз не совались.
— Что, больше никто не хочет просто пойти дальше? — непонимающе уставился на остальных Антон. — Лично я не горю желанием наткнуться на стаю бешеных собак и закончить так же, как та мелочь.
— Выражение выбирай, — ровным тоном осадил его Андрей, заставляя говорящего поубавить пыл. — Что-то не нравится — вали один, но сейчас все вопросы решаем вместе.
— И решаем идти внутрь, — продолжила его мысль Соня, уверенно дергая ворота на себя. Слова Антона только усилили ее желание войти внутрь и, найдя парочку инфицированных собак, представить им их говорливого товарища. — Верно?
Других желающих продолжать дорогу дальше, не останавливаясь на ночлег, не нашлось, так что пришлось Антону смириться с этим. Один бы он никогда не отправился во внешний мир, приходилось мириться с необходимостью поддержки. Хоть это и раздражало порядком.
Но нормально войти и осмотреться у них не вышло. Стоило Соне немного приоткрыть дверь ворот, как в глаза ударил яркий свет фонаря, ослепляя как девушку, так и остальных ребят, вынуждая отпрянуть назад. Ворота открывались уже явно без их помощи, со всех сторон слышался мерный топот нескольких человек. По меньшей мере пяти.
— И кто это у нас тут такой красивый?
Вот тут они и поняли, что попали. Вряд ли нормальный или хотя бы немного адекватный станет говорить настолько приторно-сладким голосом. А учитывая тот факт, что высокие тени полностью окружили их дружную компанию, не давая возможности сбежать, делали ситуацию абсолютно безвыходной.
— Добро пожаловать в нашу семью.
Глава 12
Это так странно. Сидеть за столом с незнакомыми людьми, которые не то, что не угрожали, напротив. Суетились, старались угодить во всем, и вообще были очень приветливы. Даже слишком.
Они не представились. Никаких имен, только звания. Отец, мать, братья, сестры. Поначалу Соня думала, что они попали в религиозную общину, хотя Виктория ничего такого не говорила.
Но в религиозной общине должны были быть, как минимум признаки церковной атрибутики: кресты, иконы, свечи. Здесь же не было ничего. Только головы выпотрошенных животных, прибитых к стене на манер чучела, украшали просторное помещение, источником света в котором служили несколько тусклых ламп. За стеной строения тарахтел старенький генератор. Какими бы странными не были местные люди, за порядком и поддержанием должного уровня электроэнергии они следили исправно. Как и за едой.
Удивительно, но стол буквально весь был заставлен горячими блюдами, сделанными в основном из мяса. Где они смогли найти столько животных: вырастили сами или же хорошие охотники — не известно. Но такая щедрость должна была иметь основания. Не может же им везти два раза подряд. Вселенная так не работает.
— Прошу вас, угощайтесь. Мы действительно рады гостям.
