— Нет, с начальником. Я тут по работе.
— У-у-у… — протянула новая знакомая. — Работа — это скучно.
— А чем ты занимаешься? — Мне было очень любопытно.
— Плаваю по озерам, морям, рекам, — стала рассказывать она. — Собираю жемчуг и другие ценности, что падают на дно. Знакомлюсь с людьми, иногда спасаю кого-нибудь из моряков. Или забираю девушек и делаю их русалками. Кстати, не хочешь присоединиться к нам?
— Нет, — поспешно ответила я и на всякий случай отползла подальше от воды. Мало ли. — Мне и так хорошо.
— Жаль, — печально вздохнула она. — Из тебя получилась бы хорошая русалка. Симпатичная.
— Настя, все готово, — раздался голос некроманта.
— Прости, но мне нужно идти, — произнесла я, вставая на ноги. — Начальник зовет.
— Понимаю, — улыбнулась Морана. — Если передумаешь, подойди к воде и позови меня.
Я кивнула и поспешила к шефу, мысленно дав себе зарок поменьше общаться с представительницами данной расы. Нет, быть русалкой я пока точно не хотела.
Хотела спросить, что нужно делать, но замерла, увидев некроманта, который снимал рубашку.
— Твоя задача — встать в круг позади меня, положить руки мне на плечи и расслабиться, — пояснил Алесан, отложив одеяние в сторону и заставив меня сглотнуть.
Нет, я знала, что он хорош собой. Но одно дело — знать, другое — видеть. У некроманта не имелось столь любимых всеми кубиков на животе. Тем не менее он был весьма хорошо сложен. Мускулы говорили, что он постоянно тренируется.
— А мне тоже надо раздеваться? — поинтересовалась я. Голос прозвучал немного глухо.
— Нет, — улыбнулся он, наблюдая за моей реакцией. — Только мне. При соприкосновении с обнаженной кожей перетекание энергии происходит быстрее. Итак, заходи в круг и не переживай. Тебе ничего не грозит.
Только после этих слов я заметила, что на земле начерчен странный круг с непонятными символами. Он был приличных размеров. По краям стояли зажженные свечи, рядом с каждой из них лежали камни с рунами. Алесан прошел первым и сел в центр, поджав под себя ноги. Я последовала за ним, встала за спиной и положила руки ему на плечи. Теплый. Кстати, на спине у некроманта вдоль позвоночника шла татуировка в виде цепочки незнакомых знаков. Увидела их, и невольно захотелось провести пальцем вдоль линии. Черт! Да что со мной происходит?
Пока размышляла, Алесан начал действовать. Я почувствовала, как под руками заиграли мышцы, а вокруг поднялся ветер. По телу прошла волна тепла. Она началась в ногах, постепенно стала подниматься вверх, подошла к рукам, а затем перетекла в некроманта. Необычное ощущение. Но при этом совершенно безболезненное. Правда, когда минут через пять лицо Алесана покрылось испариной, а пламя на свечах взметнулось вверх, я невольно испугалась. А уж когда за кругом заклубилась тьма, и вовсе сжала плечи некроманта. Стало действительно не по себе. Но я верила шефу, поэтому продолжала стоять на месте и делиться энергией. Еще через минуту пространство вокруг словно почернело. А затем я услышала, как Алесан произносит какие-то непонятные слова, и тьма отступает. Медленно, неохотно, но уходит.
— Все, — выдохнул он, заставив меня вздрогнуть. — Только руки не убирай. Мне нужна минута на восстановление, — попросил он и положил свою ладонь поверх моей.
Я молча повиновалась, старательно отгоняя от себя желание провести пальцами по татуировке. Когда все закончилось, некромант поблагодарил за помощь и стал одеваться, а потом уничтожил все следы нашего пребывания. Было видно, что, несмотря на мою помощь, он сильно устал и ему требуется отдых. Стоило нам вернуться к домику, как пришло послание от правителя. Тот сообщал, что принцесса вновь стала собой, как и остальные эльфийки. И в честь этого события вечером состоится праздник, на который мы приглашены как почетные гости. Отказы не принимаются. Алесан согласился и попросил меня разбудить его через три часа. А пока он будет отдыхать, я могу погулять по лесу и поближе познакомиться с его обитателями.
Что ж, этот план пришелся мне по душе. Я видела, что Алесан устал и выглядит так, будто не спал несколько ночей. Похоже, проклятие сильное. Но я не чувствовала себя усталой, несмотря на то что делилась энергией. Впрочем, я вообще не до конца понимала, что происходит. Но со временем обязательно разберусь. Шеф сказал, что мне бояться нечего, поэтому я решила просто пройтись по тропинке, ведущей в лес. Настроение было радостным. Да и общее состояние — великолепным. В этом лесу я чувствовала себя как дома. Дышалось легко, ощущалась сила, скрытая во мне. Уезжать совершенно не хотелось. Но я понимала, что завтра мы вернемся в столицу, и продолжится жизнь в постоянной суете. Видимо, мне тут нравится, потому что вокруг тишина и гармония. Эльфы заботятся о природе и живут с ней в мире. Такое встречается редко. Теперь я даже могла понять, почему за пределами леса светлые ведут себя надменно. Чтобы у большинства других рас не возникло желания посетить их. Возможно, это правильное решение. Хотя на самом деле эльфы — неплохие ребята.
— Нисса Анастасия, — окликнул меня знакомый голос, заставив обернуться. — Гуляете?
— Да, нисс Олиндер, — улыбнулась я. — Надеюсь, это не запрещено?
— Нет, конечно. — Он подошел ко мне и знаком дал понять, что можно продолжить изучение леса. — Думаю, я могу показать вам одно место, оно вам точно понравится.
По дороге эльф рассказал, что вечером нас ждет небольшой праздник на поляне. Оказалось, что все эльфийки уже в курсе того, что с ними произошло и кто виноват. Правитель решил не скрывать это от народа. К тому же многие девушки сами были замешаны в таких же нехороших поступках. Все-таки эльфийкам не разрешалось покидать Светлые земли без сопровождения или пока они не докажут, что способны жить вне дома. Но такое случалось очень редко, поэтому возникали бунты и романы на стороне. Что ж, надеюсь, теперь все изменится. Хотя мне кажется, что гулящих изменить сложно.
За разговорами мы вышли на небольшую поляну. Она была пуста. Но Олиндер заверил, что скоро все изменится. А пока можно просто посидеть и насладиться природой. Он даже посоветовал мне снять обувь.
— Вы ведь маг земли, — улыбнулся эльф, глядя на мое вытянувшееся лицо. — Это видно. Вы вся светитесь, если смотреть магическим зрением. Что неудивительно. В этом месте все маги чувствуют себя намного лучше. Думаю, ваша магия даже возрастет, после того как вы вернетесь домой.
— Получается, я беру силу от земли. — У меня возник вопрос, и я решила выяснить все у эльфа, пока он в хорошем настроении. — А огненные маги?
— У каждой стихии и мага своя связь, — немного помолчав, ответил первородный. — Огненные могут зайти в огонь, и он не причинит им вреда. Водные никогда не утонут. А воздушные могут летать. Вас же,
