– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, Лем, – пробормотала она.
– Я тоже, – ответила ей подруга.
Кэрер вела их по пульсирующим проходам, под арками из живых костей. Наконец, они зашли в просторный и влажный отсек, такой же огромный, как арены Вар-Дома. Стены его были пронизаны ярко-зелеными венами. Из своих гнезд на них смотрели сотни лейкоцитов, уши закладывало от гулкого стука.
В самом центре отсека размещалось нечто, напоминающее корабль. Оно было красивым – черным, в форме огромной скрюченной каракатицы. Сверху его защищала прозрачная раковина моллюска. По бокам сверкали глаза, такие же большие, как у Ив. Ей вспомнились конструкции, которые «БиоМаас» присылали на бои Вар-Дома в Мегополисе: вооруженные громадные чудовища, которые бились на арене с машинами и логиками «Дедала» и «Гнозиса». Эти чудовища были такими же сильными, как любая роботехника. Но если во время боя их резали, вместо масла или охлаждающей жидкости из их ран сочилась кровь.
Кэрер прикоснулась к кораблю, и он завибрировал. Раковина открылась, и внутри оказалась камера, в которой спокойно могли разместиться человек двадцать.
– Это «Лайфбоут»[27], – сказала Кэрер. – Лемонфреш нужно сказать ей, куда она хочет отправиться, и «Лайфбоут» отвезет Лемонфреш туда, куда она хочет. Безопасно и быстро.
– Спасибо, Кэрер. – Девушка улыбнулась.
– Будь осторожна в мертвом мире. – Кэрер бросила взгляд на Ив. – Он загрязнен и полон боли. Но мы расскажем о Лемонфреш в Сити-Хайв. Она важная. Она нужная.
– Ла-а-адно.
Лемон быстро и неуклюже обняла женщину и забралась в «Лайфбоут». Иезекииль взял Кайзера и последовал за Лемон. Ив с Крикетом на плече последовала за ними.
– Простите нас, – глядя в странные глаза Кэрер, сказала она. – Мы не знали, какую сильную боль причиняем вам. Мы просто защищались.
Кэрер пристально посмотрела на Ив.
– Ты противоестественная. – Она показала рукой на кибернетические части Ив. – Ты нечистая. Ты и весь твой род. Вашей природе свойственно лишь уничтожать. Это все, что вы знаете.
– А что вы сделали бы с нами, не выберись мы из того желудка? – спросил Иезекииль.
– Верно, – поддакнул Крикет. – Тоже бы уничтожили, Моргалка.
– Все нормально, Крик. – Ив погладила маленького бота, чтобы успокоить. – Еще раз прошу прощения, Кэрер.
Женщина молча шагнула назад, и раковина закрылась. Лемон посмотрела на Ив, закатила глаза и прошептала:
– У нее явно не все дома.
Ив подняла руку к накопителю памяти. Вместо правого глаза у нее был оптический имплантат. «Нечистая». «Противоестественная». Еще парочка оскорблений вдобавок к «девианту» и «дефектной». Еще несколько человек, которые ненавидят ее. Есть ли такое место на земле, где ее примут такой, какая она есть? Есть ли вообще такое место, где она почувствует себя дома?
Девушка глянула в противоположный конец «Лайфбоут», где из темноты с нее не сводил глаз Иезекииль. Он смотрел на нее так, как будто она была настоящей. Никто никогда не смотрел так на нее и не будет смотреть. И он смотрел уже не с той щенячьей любовью новорожденного репликанта из белоснежной башни. Его чувства стали сильнее и глубже, их закалили мили пути, время, пыль и боль.
Ив отвела глаза и стала рассматривать корабль, в котором они находились. Стены были из того же темного пористого материала, что и стены внутри кракена. На них проступали такие же ярко-зеленые вены. На раковине были вырезаны странные знаки, через ее полупрозрачный корпус были видны очертания отсека снаружи и фигура Кэрер.
– Я всегда считала, что существа «БиоМаас» странные только снаружи, – пробормотала она.
– Мне это не нравится, – сказал Крикет. – Чем раньше мы сбежим с этой вечеринки, тем лучше.
– Но куда мы отправимся?
– Нам нужно отыскать мистера Си, верно? – Лемон по очереди смотрела то на Ив, то на маленького логика. – Его утащила та девушка-репликант, Фэйт. Значит, мы вернем его.
Ив почувствовала, как еще чуть-чуть, и ее вывернет наизнанку. Ей было страшно рассказывать правду Лемон. О том, откуда она. Обо всей лжи, которой ее кормил Сайлас. Как потом Лем будет смотреть на нее? Ей хватило уже того, что все считали ее девиантом. А как отреагирует Лемон, когда узнает, что ее лучшая подруга – совершенно незнакомый ей человек? Что даже имя у нее другое?
Ив обхватила руками раскалывающуюся голову. Так много всего произошло за последние пару дней! Она чувствовала себя ужасно усталой, грязной, хотелось есть. Им нужно было где-то затаиться. Где-то…
– Нам нужно отсидеться, – сказал Иезекииль, и Ив готова была расцеловать его. – Кайзеру необходим ремонт. У меня по-прежнему только одна рука. И вы уже давно не спали.
– Или ели. – Лемон понюхала свою грязную майку и поморщилась. – Или принимали душ. Бе-е-е!
– Может, поедем в Мегополис? – предложил Крикет. – Большой город с кучей мест, где можно спрятаться.
– Нам ни за что не пробраться мимо пограничной охраны, – ответила Ив. – Мы не аккредитованные жители, ни у кого из нас нет корп-карт «Дедал Тек».
– Я знаю одно место. – Иезекииль посмотрел на Ив. – Но не уверен, что оно вам понравится.
– Ты хочешь сказать, что оно прекрасно впишется в этот день?
– У меня есть один друг на материке, – сказал репликант. – На побережье. В городе Армада. Это свободное поселение, почти никак не связанное с «Дедалом». Мой друг управляет приютом в Танкер-дистрикт. И она у меня в долгу.
– Она? – переспросила Лемон. – Надеюсь, не какая-нибудь сумасшедшая бывшая?
Иезекииль снова криво улыбнулся, и сердце Ив чуть не выпрыгнуло из груди.
– Не совсем, – ответил он. – Но если у тебя есть идея получше, Веснушки, я слушаю.
Лемон радостно улыбнулась Ив.
– Теперь он называет меня Веснушки.
– Могу я прийти на свадьбу? – язвительно спросил Крикет.
– Можешь даже быть моей подружкой невесты, маленький фуг.
– Сколько раз повторять?! Не называй меня маленьким!
Парочка обменялась грубыми жестами, а Ив задумчиво надула губы. План Иезекииля казался не таким уж плохим. На Свалке ей можно было рассчитывать, пожалуй, только на крест Братства и пригоршню гвоздей. На материке она никого не знала. У них не было ни денег, ни запасного плана.
Девушка вопросительно посмотрела на Лемон.
– Что думаешь про Армаду, Номер один?
– Всегда хотела увидеть Большой город, – пожала плечами подруга.
– А я что-то не уверен, Иви, – недоверчиво проговорил Крикет.
– Будь иначе, я бы разволновалась не на шутку, Крик. – Ив кивнула Лем. – Тогда едем!
– «Лайфбоут», – крикнула Лемон. – Отвези нас в Армаду.
Раздались несколько влажных, глухих стуков, и Ив мотануло из стороны в сторону. После недолгого ощущения невесомости зашумела вода. Свет, проходивший через полупрозрачную раковину, потускнел, и они вышли в океан. Девушка увидела очертания кракена, его необъятную фигуру. Огромные, похожие на пули головы. Извивающиеся щупальца, каждое длиной с небоскреб. Армированный панцирь, усеянный наростами.
«Лайфбоут» плавно скользил прочь. Слышно было тихую пульсацию корабля, окруженную тишиной океана. Странно, но
