— Для вас все это игра. Вы проверяете, легко ли меня сломить. Проверяете справлюсь ли я с давлением принимать заказы от мужчины вашего ранга в комнате для хайроллеров. И я скажу вам прямо сейчас. — Теперь в ее голосе слышится уверенность, тем не менее она все еще смотрит вперед. — Вам не нужно испытывать мою волю на желание защитить себя. Я делаю это последние три года. Поэтому, если вы не возражаете, мистер Сент, я бы хотела продолжить обучение. Как я и сказала вчера, мне нужна эта работа и мне необходимо выполнять ее хорошо. Поэтому, если у вас нет никаких полезных советов для меня, мы должны остановиться.
Мне никогда не нравится, когда кто-то говорит мне, что делать или как управлять своей собственной манипуляцией, поэтому снова хватаюсь за спинку ее кресла, на это раз прижимаясь ртом к ее уху, не давая ей ни миллиметра пространства.
— Я скажу, когда мы закончим, мисс Прескотт, и мы далеки от этого. Поэтому, предполагаю, ты должна быть терпеливой и идти на контакт.
Я вижу, как она сглотнула. Еще одна истина. Если бы только ее разум было читать также легко, как язык тела.
— Раз уж ты так уверена в своих способностях сдерживать публику, давай проверим твои способности официантки. — Я сажусь и кладу руки на стол перед собой, занимая небрежную, тем не менее властную позу. По тому, как она явно осматривает мое тело, я знаю, что это работает.
— Я хочу пить, мисс Прескотт. Пожалуйста, принесите мне напиток.
— Достаточно просто, — бормочет она себе под нос, вставая с кресла и направляясь к бару.
— Ох, мисс Прескотт, — кричу я, останавливая ее на пути. Она поворачивается, к счастью не ломая каблуки, спасибо ее соседке по комнате. — Позаботитесь спросить, что я хочу или будете импровизировать?
Подходя ко мне, покачивая бедрами, она останавливается у моего кресла и невинно моргает.
— Извините меня, мистер Сент. Судя потому, как вы ведете себя с момента нашей встречи, я предположила, что вы предпочитаете коктейль «Ширли Темпл» (прим.перев. коктейль со всемирной известностью, один из четырех безалкогольных напитков, признанных Международной ассоциацией барменов). Я не права в своей оценке?
Чертова дерзкая женщина.
— Виски на два пальца. — я не поведусь на ее подколку.
— Хм... я надеялась, что вы мужчина трех пальцев. — Не давай мне и секунды ответить, она поворачивается спиной ко мне и уходит, давая мне прекрасный вид на ее хорошо сложенную задницу.
И вот опять она застала меня врасплох. На это раз используя сексуальный намек, от которого я почти улыбнулся.
Дерьмо.
Я вне игры. Я не играл уже около месяца. Я не в форме и случай с Пенелопой доказывает это. Хорошо, что я достаточно быстро могу спрятать свою реакцию, прежде чем она заметит. Если она поймет, какой эффект оказывает на меня, то это даст ей власть, а это последнее, что мне нужно, и я никогда не позволю этому случиться, ни с одной женщиной.
В минуту, когда передашь власть, ты упускаешь контроль над ситуацией, тогда потеряешь все. Потеряешь все на хрен. Подобное произошло с моим отцом, и черта с два я позволю этому случиться со мной.
Иисус Христос. Мой отец.
Я не думал о нем долгое время, несмотря на то, что он был моей движущей силой к успеху. Он причина того, что я веду себя так. Нет, он не обращался со мной плохо, он не был лучшим отцом, это, черт побери, точно, потому что откладывал родительские обязанности на задний план, когда дело доходило до азартных игр, но полагаю, он мог быть и хуже. Он не изменял маме — что было легко, так как она сбежала годы назад — он даже не был алкоголиком.
Он сделал прямо противоположное. Он влюбился.
Не так уж плохо, верно? Любовь объединяет Вселенную, это то, к чему все стремятся в жизни — найти идеального человека, чтобы разделить взлеты и падения, которые предлагает сумасшедший мир. Вы можете предположить, что я был счастлив за него.
Так и было, пока это его не убило.
Позвольте мне вернуться в прошлое на секунду.
Мой отец, печально известный Аарон Сент, был самым великим игроком в покер своего времени, соперничал с моим рекордом до недавнего времени, пока я не превзошел его в выигранных деньгах. Он научил меня всему: начиная от того, как скрывать свои эмоции и как распознать блеф и подтвердить ставку, и как заметить мельчайшую заминку в дыхании у оппонента. Рожденный и выросший в Лас-Вегасе, я полностью ему соответствовал — успешный случай любого психотерапевта, которому необходимо пойти по стопам своего отца и следовать его успеху.
Когда я был молодым сопляком, которому исполнился двадцать один год, я готов был использовать свой трастовый фонд, я считал себя божьим даром мира азартных игр, тратя деньги налево и направо, вступая в схватки и терпя неудачу. Вместо того, чтобы вмешаться, мой отец наблюдал за мной, позволяя мне совершать свои ошибки. На данный момент времени я всегда буду благодарен ему за этот подход, потому что после нескольких довольно больших потерь и достаточно сильного истощения моего банковского счета, я осознал, что в покере не обязательно быть дерзким за столом, лучше быть умным и оставлять все эмоции за дверью. Тебе надо забыть все вокруг, опираться на интеллект, а не эмоции и постоянно читать своего противника.
После того как серьезно отнесся к советам отца, я начал побеждать. И чертовски по-крупному побеждать, до такой степени, что единственным казино, где мне было позволено играть— отель «Парагон». Я стал национальной знаменитостью из-за телевизионных игр в покер, особенно учитывая, что я не просто выигрывал, а показывал, что могу сделать это без уловок, а на основе своих инстинктов. Шляпы, солнцезащитные очки, козырьки — все это было ниже меня. Мне нужен был только мой тщательно отутюженный костюм и немного виски. Когда я обыграл все столы в Монте-Карло, то стал известен на международном уровне.
Покер — это не только раздача карт, но также и использование интеллекта, чтобы читать реакцию своих противников и понимать, какая у них рука.
Что мой отец с этим сделал? Ну, как я и сказал, он влюбился.
Вы знаете, что происходит, когда вы влюбляетесь?
Вы забываете кто вы есть и теряетесь в человеке, который завладел вашим сердцем. Не такое уж важное дело, но когда вы игрок в покер — это худшее, что может с
