— Я понял-понял. — заскулил Ходрус. — Сестра она твоя. Сестра!!
Выждав мгновение, Аргус молча отпустил его. Выпрямившись, он выдернул нож из стола, оставив на деревянной поверхности глубокий, узкий порез. Остальные моряки сидели за столом спокойно, как будто ничего занимательного и не произошло.
Ходрус, совершенно багровый, отряхиваясь и потирая шею пробормотал:
— Дикий ты, Аргус. Что ты, что команда твоя…
Аргус сунул блеснувшее лезвие за пояс и ответил:
— Вот и не забывай об этом.
Кивнув остальным он добавил:
— Вечером буду в таверне. Передайте всем. — и, повернувшись к Дие и Бриге коротко проговорил. — Спасибо Брига. Элла, пойдем!
Дия поспешила за Аргусом, придерживая пышную, длинную юбку.
Брига пропела вслед:
— Приходите еще капитан! Очень будем Вас ждать!
На улице было свежо и тихо по сравнению с душным "Поцелуем любви". Близился вечер, люди разбредались кто куда — домой, в таверны, кабаки. Случайные прохожие любопытно поглядывали на стремительно вышагивающего капитана Аргуса и спешащую за ним прелестную девушку в белом платье.
Кто-то узнавал капитана и махал ему рукой. Он отвечал коротким кивком, но не замедлял хода. Дия старалась не смотреть по сторонам, но все же отмечала заинтересованные взгляды проходящих мимо мужчин. Мучительно стесняясь своего открытого платья, она все же поправила непослушный локон. Как же непривычно снова быть девушкой…
Капитан круто свернул вправо и Дия увидела, что он направляется в какой-то дом, откуда доносились звуки громких голосов, смеха, а также запах только что приготовленной еды. Они пришли в таверну. Аргус ступил на порог и взяв Дию за руку вошел внутрь.
Разнородный гул накрыл ее как шум прибоя. Не меньше пятидесяти голосов разом говорили, спорили. Следом на Дию хлынули запахи жаренного мяса, специй и вина. Она успела отметить ярко пылающий камин, с десяток длинных столов и скамеек, двух женщин снующих с огромными круглыми подносами.
Аргус остановился посреди зала и к нему тут же поспешил коренастый, лысеющий человек. Его выпирающий животик обтягивала бурая рубаха, вся в пятнах от жира и пролитой воды. Он поспешно вытер руки об тряпочку, перекинутую через плечо и приветливо поклонился Аргусу с Дней:
— Рад видеть Вас, капитан! Вы к нам за трапезой?
— Здравствуй Фивел. Да, и не только. Мне и моей сестре на сегодняшнюю ночь нужны две комнаты.
Хозяин таверны, а это был именно он, завертелся, озабоченно сморщив круглое лицо:
— Комнаты… Ой-ой… Дык, капитан, с этим-то сейчас трудновато. Сами знаете, последние новости всех взбудоражили, почти все корабли сегодня в порту, мест нет…
Аргус молча выгнул темную бровь.
Фивел еще больше засуетился:
— Ну, я д-думаю одну комнату мы Вам найдем капитан. Но, клянусь всеми водяными, две не получится… Другие капитаны…
— Хорошо. Мы берем одну комнату. Где она?
— Пойдем-те за мной, капитан, пойдем-те…
Фивел засеменил к лестнице, ведущей на второй этаж таверны. Поднимаясь по скрипучим ступеням и дальше идя по длинному коридору, он продолжал лопотать:
— Ох уж эти слухи, капитан. Все как взбеленились! А я — простой трактирщик Фивел, могу Вам сказать — не верю! Не верю я в демонов всяких, и магов. Вывелись они уж сто лет назад как. Все это выдумки, так то! А, вот и комната. Она не очень большая… В другое время я бы не посмел Вам предложить… Но сейчас, сами понимаете…
— Все в порядке Фивел. — сказал Аргус. — Принеси нам сюда ужин и можешь идти.
— Да капитан, конечно. Все-все принесем. Отдыхайте!
Аргус пропустил Дию в темную комнату и закрыл дверь.
Пошарив по столу, он нашел свечу и зажег ее. Маленькое пламя осветило скромную обстановку, единственную кровать, пару стульев и спящий камин. Установив свечу на столе, Аргус повернулся к Дие.
Он был так близко. У Дии перехватило дыхание. Почему у нее коленки подгибаются когда он рядом?
Аргус облокотился о стол и скрестив руки на груди посмотрел на нее. Его глаз поблескивал в потемках.
— Я ведь так и не спросил — как тебя зовут? По настоящему?
Дия поправила непослушный локон:
— Дия.
— Дия… — задумчиво проговорил он. — Красивое имя. Простое и в то же время необычное. Дия, дивная, диковинка..
В это время у порога загремели шаги и дверь отворилась.
Вошел Фивел неся в руках поднос с едой:
— Вот, капитан. Моя жена только что приготовила… Молодой барашек в травах, по нашему семейному рецепту. Свежий хлеб, сливы и яблоки — все наше, собственное. Вино из Кряжей, жидковато на мой взгляд, но аромат хороший.
Хозяин таверны суетился, расставляя еду на столе. Аргус молчал, продолжая смотреть на Дию.
А ей было не по себе. Вдруг пришла в голову мысль, что добродушный Фивел сейчас уйдет и она останется наедине с капитаном. На весь вечер и… ночь? Обхватив себя руками, Дия нервно сглотнула.
Аргус, не отводящий от нее взгляд вдруг обратился к суетящемуся хозяину:
— Фивел, я ведь могу оставить здесь свою., сестру на ночь?
— Что? — не расслышал Фивел, он в это время прошел к камину и пригнувшись разжигал огонь. — Что Вы сказали капитан? Ах, да конечно. Вы же знаете, я в своей таверне не терплю никаких непотребств. Ваша сестра будет здесь как в крепости. А…Вы разве не здесь будете?
— Нет. Мне нужно будет уйти на ночь. Так что сестра останется под твою ответственность.
— Да, конечно-конечно, капитан. Наши покои с женой тут совсем рядом, в конце коридора. Вы милочка, — он обратился к Дие. — Если что, можете позвать меня или мою жену, Аврору. Вас…простите, как звать?
— Элла.
— Чудное имя. Так вот, на ночь все двери запираются, внизу остаются мои сыновья — они по очереди дежурят, ну и если постояльцам что-то понадобиться тоже помогут. Но Вы обращайтесь сразу ко мне или к моей жене. Тут дверь в конце коридора.
— Спасибо.
— Да что Вы! Не за что!
Уходя, Фивел еще раз обернулся к Аргусу:
— Если еще что-то нужно, капитан…
— Нет, можешь идти Фивел.
— Доброй ночи, капитан.
Дверь закрылась, отделяя Дию и Аргуса от всех. Ярко-пылающий камин осветил и мгновенно нагрел маленькую комнатку. Конец весны, погода была уже томнопогожей. Дие сразу стало жарко. Хотя, может быть дело не только в танцующем пламени?
Аргус все так же испытывал ее взглядом. Все то время, пока Фивел был в комнате он продолжал неотрывно смотреть на Дию. Сейчас же, он вдруг вскинул голову и насмешливо, даже слегка высокомерно спросил:
— Ты ведь из Веории, Дия?
— Да, капитан.
— Как давно ты была там?
— Три года…
— Хотела бы вернуться?
Дия посмотрела на стоящего напротив капитана. Он соизволил наконец, отвести взгляд. Протянув руку назад он схватил со стола сливу и сжал ее. Тонкая синекрасная кожица плода натянулась под напором сильных пальцев.
Хочет ли она вернуться домой?
Еще недавно, всего несколько дней назад, Дия бы без раздумий сказала "да". Вспомнилось, как
