Только маркиза Ливрен выглядела чуть более адекватно. Ее лицо побледнело, губы сжались, глаза с расширенными зрачками нервно бегали из стороны в сторону.
Все признаки нормальной человеческой реакции на вероятность скорой смерти.
— Тайрел, нам ведь нужно не так много, ты знаешь! — воскликнула она.
— Я знаю, что вы не можете меня убить, — жестко отрезал он. — Не можете покалечить. Ведь если я погибну, принцем смерти мне не стать. Но я-то вас убивать могу, — со злой улыбкой проговорил друид. — Все ли из вас к этому готовы?
Трое, не считая Риэльты, нервно переглянулись.
Маркиза засунула палец в рот, нервно обгрызла аккуратный накрашенный ноготь.
— Вряд ли нам стоит бояться. Ты вот-вот упадешь в обморок, Эншаррат, наш принц, — с новым поклоном ответил один из культистов.
А Тайрел вдруг хищно улыбнулся.
— Боюсь, у вас неверная информация, — прорычал он и ударил.
Волна Тьмы вырвалась из пальцев, как цунами. Как ураган, раскидала в стороны не готовых к атаке адептов культа. Риэльта отлетела дальше всех и ударилась головой о пень. Она тихо застонала, на голове появилась кровь.
В это время один из мужчин, чей капюшон упал на спину, демонстрируя полностью лысый череп, откатился в сторону и резко вскочил, принимая боевую стойку. Между его ладонями заплясали черные нити. Похоже, он собирался звать на помощь.
— Erheraiesh![5] — раздался его крик, и слово-ключ прокатилось по площадке вокруг дома, вспарывая землю.
Тайрел наклонил голову набок, с удивлением наблюдая, как по приказу демонолога почва разошлась в разные стороны, и из глубины полезли на свет клыкастые черви.
У них были белые скользкие тела сантиметров по сорок в длину, но в огромных пастях сверкало столько зубов, что становилось ясно: они без труда отгрызут человеческую ногу.
Друид стиснул зубы. Он не собирался применять сильную магию. Чем сложнее темное колдовство, срывающееся с его пальцев, тем ближе он к проигрышу. Именно этого всегда и добивалась Ишхара. Чтобы он колдовал как принц смерти, а не как простой человек.
Но тогда что останется от него самого?
В это время демонолога окружили трое культистов, сгустили в руках Тьму. Очевидно, они планировали защищать более сильного мага, пока тот готовил свои удары.
— Почему принц все еще в сознании? — коротко бросил один из них другому.
— Понятия не имею. Быстрее!
Тайрел нахмурился.
Что-то в действиях этих людей выбивалось из общей картины нападения. Нужно было понять, чего они хотят. Без знания мотивов врага можно совершить фатальную ошибку.
Сейчас друид совершенно не понимал, чего культисты добиваются.
Вылезшие на поверхность белые черви повернули головы в сторону Тайрела и, выполняя приказ демонолога, с голодным остервенением поползли к нему. На ходу они рвали зубами траву и выбрасывали из пастей комки земли, плевались и шипели, явно желая вгрызться в тело друида.
Но Тайрел усмехнулся и покачал головой. Ему так и хотелось спросить: «Что, правда? Черви первого уровня Сумерек против принца смерти?»
Он щелкнул пальцами, и монстры неподвижно застыли, повинуясь истинному хозяину. А затем Тайрел сделал резкий шаг вперед и напал на того культиста, что был ближе всего. По старинке — двинул кулаком в челюсть.
Мужчина в капюшоне такого явно не ожидал и пропустил атаку. Да и как могло прийти в голову, что Тайрел, сильный маг, станет действовать физической силой, а не колдовством? Кроме того, капюшон культиста сильно скрывал обзор. В результате одного удара хватило, чтобы отправить первого из нападавших в беспамятство.
Тайрел шагнул и приблизился к тройке магов, защищавших демонолога.
Темные адепты надеялись замедлить или остановить движения Тайрела, превратив воздух в непроходимый барьер из черной магии. Тьма сгустилась вокруг них до вязкости густой смолы. Таким образом, трое мужчин, защищавших демонолога, оказались в прочном коконе, который крайне трудно разрушить.
Но они не учли, что имеют дело с Эншарратом. Тайрел не любил вспоминать об этом, но именно сейчас проклятая кровь сыграла ему на руку. Большая часть ловушек культистов на него просто не могла подействовать. Яд растворился в крови, но так и не заставил друида потерять сознание, на что все рассчитывали. А Тьма, превратившая пространство вокруг Тайрела в липкую смолу магии, оказалась пустой тратой сил. Друид, привыкший гулять на самых глубоких уровнях Сумерек, ее вовсе не заметил.
Как только Тайрел оказался достаточно близко к мужчинам, ему наконец стало ясно, что происходит.
Сначала его разобрал злой смех. Такой жестокой глупости нарочно не придумаешь.
— Вы хотели победить меня, убив кота? — криво усмехнулся друид, хватая первого из защитников и лбом ломая ему нос.
А затем сердце резанула боль.
Животное в руках демонолога было мертво. Это оказался тот самый бедняга-кот по кличке Кружочек.
— Какого… Леора… — выругался друид, отбрасывая второго колдуна и ломая заготовленное им заклятие.
И что с того, что у кота не было шанса выжить? Такой смерти он не заслужил.
— Леора… — опять прошептал друид, представив, как расстроится девушка.
И в этот момент случилось то, чего он никак не мог ожидать.
Два события сплелись в одно.
Демонолог выкрикнул новое слово-ключ, выставив перед собой руку с символом младшего открытия врат:
— Rviughersire!!![6]
В то же время раздались хлопки крыльев.
Тайрел повернул голову и увидел, как на землю неподалеку от них стремительно приземляется Шерхияз, на спине которой сидит его принцесса.
— Тайрел!!! — крикнула девушка в ужасе.
— Леора… — прошептал ошеломленный друид.
— На тебе кровь! — раздался нервный голос девушки, спрыгивающей с виверны.
Друид оглядел себя, одновременно перебросил через плечо еще одного культиста. Послышались хруст и стон — он сломал негодяю руку.
«Бежит… целая и невредимая. Беспокоится обо мне. И это после полета на виверне!» — с удивлением думал Тайрел, заметив на себе пятна чужой крови.
Было невероятно трудно поверить, что девушка действительно здесь.
Зачем Шерхияз привезла ее к нему? Неужели дикая неприручаемая тварь испугалась за хозяина?
Он перевел взгляд на
