Хрустнули позвонки. Через мгновение колдун был мертв. Однако то, что он поднял из Сумерек, все еще оставалось на поверхности.
Крупная каменная плита, похожая на холодное гранитное ложе.
Тайрел нахмурился, рассматривая странную конструкцию и замечая на ней все ту же собственную старшую руну.
Под действием магических вибраций дрогнул воздух, а затем громадная плита так же медленно начала уходить в иной мир. А вместе с ней после смерти демонолога исчезли и белые черви.
Через пару мгновений вокруг стояла абсолютная тишина. Только трое мужчин на земле едва заметно шевелились, а один из них болезненно постанывал. Демонолог лежал без движения.
Тайрел быстро осмотрел поляну и понял, что двое культистов все-таки сбежали. Риэльта и еще один мужчина.
Друид уже собирался пустить по их следу виверну, но Леора подбежала к нему, обняла, спрятала лицо у него на груди.
— Я так испугалась… Шерхияз… она была такая беспокойная, носом подталкивала меня, чтобы я залезла… у нее такой мокрый нос! Тайрел, я так испугалась за тебя!
— Успокойся, все в порядке, — погладил девушку по снежным волосам друид. Тихонько поцеловал в макушку, закрыл глаза и вдруг забыл обо всем. — Со мной не так просто справиться, Леора. Я легко не сдаюсь.
Девушка подняла на него блестящие голубые глаза и улыбнулась.
— Рада это слышать.
А потом она опустила голову, рассматривая что-то внизу.
Друид не успел ее остановить.
— Тайрел… это что, Кружочек? Кружочек?! — воскликнула девушка и, закрыв лицо ладонями, резко отвернулась, чтобы не видеть того, что стало с животным. Того, что она уже успела увидеть.
А потом она просто замолчала.
Друид обнял ее, положил голову к себе на плечо и тихо гладил. Леора не всхлипывала, не рыдала. Но он чувствовал, как по ее щекам текут слезы.
— Хочешь, я воскрешу его? — тихо спросил он, не веря, что произнес эти слова. То, против чего он всегда выступал, сейчас показалось лучшим выходом. Он готов был сделать все, лишь бы исчезли слезы из кристально-голубых глаз.
— Воскресишь? — переспросила Леора.
— Подниму из мертвых, — поправился друид. — Он не будет живым. Но я постараюсь, насколько возможно, сохранить его память.
— Он будет чудовищем? Как ты описывал?
— Не совсем. Если он перевоплотится самостоятельно, есть шанс получить жестокую, голодную до человеческой крови тварь, которая не помнит себя прежнюю, — задумчиво проговорил мужчина. — Кстати, случится это очень скоро. Но если за дело возьмется сильный некромант, можно получить разумное существо. Иную форму жизни, как ты и говорила.
Тайрелу было почти больно произносить эти слова. Ведь он никогда не считал некромантию способом обмануть смерть. Это плохой выход. Зло как оно есть.
Но гораздо большим злом друиду сейчас казалась тоска Леоры. Гораздо больнее было смотреть на ее расстроенное лицо.
— Тогда сделай это, пожалуйста… — прошептала она, не сводя с мужчины взгляда голубых глаз из-под дрожащих ресниц.
Друиду не требовалось повторять дважды. Он закрыл глаза, собираясь с мыслями. Затем снова открыл их и сел на колени возле животного.
Все маленькое тельце было в крови. Сердце давно остановилось. Тайрел положил руку на пеструю шерсть с белыми пятнами, отчетливо ощущая, как пульсирует внутри Тьма.
Несмотря ни на что, это было хорошо. Хорошо, что сумеречная магия уже давно поселилась в теле кота, именно она должна была все это время сохранять разум животного. Его память и чувства. Все то, что нежить обычно теряет. Ведь при перерождении обычным способом Тьма заражает тело уже после смерти, а не до. В результате, как правило, мысли и чувства почти невозможно сохранить.
Но не в данном случае.
Тайрел снова закрыл глаза. На этот раз он уже не был друидом. Друидам такая магия недоступна. Да и ему самому не стоило к ней обращаться. Заклятия выше девятого уровня требуют слишком большой отдачи. Он собирался воспользоваться десятым.
Откуда ему это было известно? Тайрел не знал. Все, что связано с Сумерками, всегда находилось в его памяти. В его крови. Он не хотел, но знал все самые темные ритуалы и заклятия, все черные символы и тайные способы, какими можно совершить то или иное колдовство. Но он старался не применять ничего из этого жуткого списка, поскольку с малых лет выбрал путь друида.
Да только временами судьба поворачивалась таким образом, что страшные знания оказывались слишком нужными. А ему самому приходилось взывать к Тьме.
И вот настал очередной день, когда без этих навыков было не обойтись.
Слова заклинания сами сорвались с языка, словно он регулярно и успешно их применял. Четырехэтапное заклинание, цепь символов, сложная формула. И последняя фраза, что должна была поднять настоящего высшего утшейра. Кота-нежить.
— L’ergherte unt vejor, oh, Guntyh falk, curte zjirte, bjalkort on Fjert. Utsheir, un garbu, Erheraiesh![7]
Прошла всего секунда, но Тайрел уже знал, что все получилось.
Тело Кружочка дрогнуло. Его мгновенно оплело силой, Тьма заструилась по венам вместо крови, грудная клетка поднялась.
Еще секунда — и шерсть мертвого кота стала призрачно-белой. Лишь кровавые пятна мешали рассмотреть тельце целиком.
А затем кот открыл глаза. Кроваво-красные. Дикие. Но что именно плескалось на их дне — голод мертвых или вспышки памяти, — не знал даже Тайрел.
— Получилось, — выдохнула Леора, широко раскрыв глаза.
Казалось, она не дышала. Но, несмотря на страх, неизвестность и сомнения в успехе этого колдовства, она протянула руку, чтобы коснуться своего друга.
Тайрел не успел ее остановить.
В тот же миг кот бодро вскочил на ноги, словно и не умирал пару десятков минут назад, бросил странный взгляд на девушку и молнией скрылся в кустах.
А Леора… вдруг усмехнулась.
— Совсем как при жизни, — проговорила она и посмотрела на мужчину.
В ее глазах больше не было слез. И только ради этого друид готов был повторить все сначала, несмотря на то что
