Но и добраться до своих у них уже не было возможности.
С началом атаки русских дружинников немецкие рыцари начли атаку с флангов, отсекая первую, по сути, спешенную волну от второй.
В лесу разгорелась битва.
Тем временем арбалетчики, взведя свои убийственные механизмы воротами, по приказу своих командиров ровной линией вступили в лес, и снова захлопали тетивы. Спешенный дружинник даже опаснее для пехотинца-стрелка, чем конный, он вполне может протиснуться меж копий, на которые не пойдет лошадь, и способен наворотить дел. Вот таких боеспособных воев немцы и отстреливали. Раненых с переломанными ребрами, руками и ногами, оглушенных, что не могли оказать полноценного сопротивления, добивали копьями. В плен брали только бояр, способных дать за себя богатый выкуп.
– Что происходит?! – вопрошал Юрий Всеволодович, ведь звуки боя и крики покалеченных лошадей разносились далеко, а несмотря на то, что лес стал терять листву, разглядеть что-либо было еще сложно.
– Засада, княже! Немцы ям нарыли и тех, кто в них угодил, отсекли рыцари!
Великий князь владимирский только заскрипел зубами. Тысяча человек, треть конной дружины, по сути, потеряны.
Увы, рано или поздно что-то подобное должно было произойти. Слишком легко ему до сего дня все давалось. Даже удивительно.
А может, все дело в его сильнейшей психологической усталости и желании покончить с врагом как можно быстрее. А как известно: поспешишь – людей насмешишь.
– Трубите отступление!
Замес, что сейчас шел между рыцарями и его дружиной, был совсем ни к чему, даже если русские вои в целом ведут в счете. Это потери. Ненужные потери. Врага можно истребить более эффективным методом.
Русские стали выхолить из боя, и рыцари их не преследовали. Все-таки их боевая выучка была действительно весьма средней. Ведь не просто так они остались в Европе, понимали, что сарацины их своими саблями на ломтики порежут. Это против дикарей-язычников они несокрушимая сила…
К тому же есть кому умирать за них. Что и подтвердил новый, иной тональности рожковый сигнал в стане схизматиков.
Юрий Всеволодович обернулся и увидел, как из леса с тыла на них накатывает людская масса.
Командиры рати не сплоховали и отдали соответствующие приказы, разворачивая порядки в сторону новой угрозы.
– Это еще кто?!
Лес не давал возможности арбалетчикам бить на дальних дистанциях, так что враг смог подойти практически вплотную, прежде чем получил убийственный залп практически в упор. Но что самое поганое, добравшись до порядков рати, они спешивались! Собственно, на одной лошади сидело по три человека, а спешивались только двое! Оставшиеся на конях разворачивались и уходили.
Стрелки перешли на поясные крюки, чтобы взводить арбалеты с максимальной скоростью.
Новый опустошительный залп, но враги, словно не замечая потерь, словно берсеркеры, с дикими криками продолжали лезть напролом.
«Да они же обдолбанные все!» – с ужасом осознал Юрий.
Еще один залп – и первые враги добрались до ратников, буквально кидаясь на копья. Еще немного, и эта живая волна сметет его людей. Бойцы в первой линии под прикрытием копейщиков из второй и третьей, бросив копья, взялись за клевцы и принялись отмахиваться от нападавших.
– За мной! – выкрикнул Юрий.
Резерв, что повел за собой великий князь, врезался в людскую массу и начал ее стаптывать, всадники разили мечами направо и налево, ну и арбалетчики не зевали, продолжая интенсивно стрелять. Особенно эффективно работали снайперы, выбивая вражеских лучников, что, спрятавшись за деревьями, обстреливали дружинников, и их стрелы нет-нет да сражали то одного, то другого.
Несколько стрел в щит, шлем и доспех получил сам Юрий. Оставалось только радоваться, что не стреляли в коней. Но не по доброте к ни в чем не повинным животным, просто коней прикрывали своими телами атакующие. А вот они как раз пытались коней убить, но те были прикрыты фанерными дощечками, что хорошо держали и распределяли силу удара.
«Да это же курши и земгалы! – вдруг осознал Юрий Всеволодович, разобрав отличительные особенности орнамента на одежде нападавших. – Предательство?!»
Отлично подготовленная засада намекала на то, что да. С другой стороны, не факт…
Впрочем, разбираться с этим было некогда.
Наконец, вернулись из атаки на немецкий лагерь дружинники, и их нажим позволил окончательно отбить натиск курши и земгалов. Но для этого их пришлось перебить практически всех, так как обдолбанные грибными настоями воины не понимали, что они уже проиграли, и продолжали выполнять заложенную в их мозги талантливыми жрецами-манипуляторами приказ.
Дальше начался сумбурный бой, по крайней мере, для русичей, для немцев же все шло по плану, несмотря на неудачу второго этапа, когда накачанные зельями предатели не смогли раздавить порядки рати, хотя им удавалось иногда пробить брешь и нанести серьезные потери, прежде чем прорвавшихся расстреливали, а брешь заращивали.
К позициям русских подошли немецкие арбалетчики, и началась нудная перестрелка. И вот тут среди ратников снова пошли потери. Даже фанерные щиты не могли сдержать тяжелый болт мощного взводимого воротами арбалетов.
Юрий даже не пытался отдать приказ атаковать немецких стрелков, ибо ничего, кроме потерь дружинников, он не получит. Тем более, что они были заняты отражением кавалерийских наскоков литовских всадников и немецких рыцарей.
Разве что выдвинуться силами пехоты?
Но, по краткому осмыслению, Юрий отказался от этого. Залп немецких арбалетчиков разобьет строй, и в этот пролом тут же ворвется кавалерия, что маячит за спинами немецких арбалетчиков, видимо, как раз на такой случай. Потому шла такая вот тупая перестрелка. К счастью, немецкие арбалетчики тоже несли потери.
Вот солнце вошло в зенит.
Потери убитыми и особенно ранеными росли, и приходило понимание, что это конец. Вот ратники растратят все болты и…
Юрий не сразу отреагировал на гул от далеких криков. Он тоже не обошелся без получения ранения, болт пробил ему левую ногу выше колена, к счастью, не задев кость и не повредив крупные сосуды, но рана все равно быстро отнимала его силы.
– Кто-то ударил Литве в спину, – сказал один из бояр, Юрий даже не смог опознать его по голосу, все выдохлись и охрипли от криков.
– Кто? – удивился великий князь. – Что это еще за кавалерия, из-за холмов появляющаяся в последний момент, как в дурном боевике?.. Лембит еще должен быть далеко…
– Не знаю, княже… – произнес боярин, не поняв фразу про «дурной боевик», но князь от раны сильно ослаб и заговаривается, бывает. – Но, кем бы они ни были, думаю, надо ударить навстречу.
– Бей…
Удар неизвестных в спину и встречный натиск русских заставил Миндовга отступить, а потом и вовсе спасаться бегством, ведь атаковавшие были свежи, не измотаны постоянными маневрами, а у него все уставшие и много раненых.
Кавалеристами из-за холмов оказались пруссами. Им, конечно же, не понравилось, что кто-то высадился на их земле, и спешно
