– Прощай, милый… – обреченно произнесла она.
Глава 17
Город уже накрыли сумерки, а Даша, не находившая себе место целый день, все еще пребывала в тревожном неведении. Она ходила взад-вперед по комнате, с беспокойством вслушиваясь в напряженную тишину, надеясь уловить хоть какой-то звук.
Шаги за дверью заставляли замирать ее сердце в томительном ожидании, что вот сейчас перед ней появится миссис Пэт или кто-то еще и принесет ей добрые вести о Кауле. Но все проходили мимо, отчего Даша нервничала и беспокоилась все больше и больше. А еще эта странная записка с непонятными словами, которые делали ее невидимой, – совершенно бесполезная способность, когда ты сидишь взаперти, как в заключении.
Даша села на пол, прислонившись спиной к закрытой двери. Обняв колени и опустив на них голову, она свернулась в клубок и закрыла глаза. Погрузившись в глубокое, безрадостное раздумье, она снова чувствовала тоску и безысходность, так и не решив, что делать дальше.
Изменилась ли она, как обещал мистер Котондей?! Возможно, но чувство собственной ничтожности перед обстоятельствами не покидало ее ни на секунду, подталкивая к самокопанию в поисках причин жизненных неудач. А может, в этом и был весь смысл – через пристальный анализ поступков и чувств к совершенствованию души.
«Ничего не бывает так просто…» – вспомнила Даша слова Каула, и сквозь пелену, словно во сне, перед ней появилось его милое открытое лицо с теплыми бирюзовыми глазами, которые он лукаво прищуривал, когда улыбался и хитро смотрел на нее.
Волна нежности, нахлынувшая на Дашу, заставила ее сердце дрогнуть и вернуть сознанию ясность… Она окончательно, бесповоротно, без сомнения влюбилась в Каула. И эта мысль заставила улыбнуться. Даша поднялась с пола и подошла к окну. Неожиданно ее раздумья прервали быстрые шаги за дверью. Ключ дважды повернулся в замочной скважине, и дверь отворилась, впустив в комнату того, кого сейчас она совсем не хотела видеть…
– Здравствуйте, моя дорогая! – весело, как ни в чем не бывало произнес мистер Кардус.
– Здравствуйте, – грустно ответила Даша.
– Простите, вам пришлось просидеть здесь весь день…
– Да уж! – недовольно буркнула она.
– Вы ждали кого-то другого? – спросил Кардус, догадавшись об этом по ее поведению.
Она отрицательно покачала головой и снова подошла к окну, вглядываясь в небо. На нем уже зажглись серебристые звезды, медленно плывущие рядом с огромным шаром луны, испещренным кратерами.
– Сегодня такой чудесный вечер! Не откажете мне в прогулке после ужина?
После слов об ужине у Даши заурчало в животе – она еще ничего не ела, кроме яблок, оставленных накануне заботливой миссис Пэт. Даша кивнула, подумав о том, что, может быть, она увидит Каула и у нее наконец будет возможность объясниться с ним. Мистер Кардус положил на стол объемный сверток, перевязанный алой ленточкой, и вышел, оставив дверь открытой. Даша развернула упаковку и улыбнулась. Цветы! Ее любимые! Она наполнила вазу водой, опустила в нее букет и наклонилась к плотным розовым бутонам, ощутив нежный аромат.
– Добрый вечер! – вдруг услышала она за спиной до боли знакомый голос и замерла от волнения.
Даша резко повернулась и, забыв обо всем на свете, кинулась на шею парню, стоящему на пороге, но сразу же опомнилась и отступила назад.
– Простите, я… – начала оправдываться она.
– Все хорошо, – ласковым тоном произнес Каул, поднеся палец к ее губам.
– Мистер Кардус ругал вас? Из-за меня…
– Нет! – соврал эльд, убрав руки в карманы.
– Тогда… ладно! То есть я хотела сказать… Я очень рада видеть вас, Каул! – задыхаясь от смущения, сказала Даша.
Эльд улыбнулся, но ничего не ответил, заставив Дашу лишний раз нервничать.
– Вы будете ужинать с нами? – спросила она первое, что пришло в голову.
– Да, – коротко ответил он.
– Вы не в настроении?! – обратила она внимание на его расстроенный вид.
– Нет, просто, наверное, я поспешил с поцелуем, – как бы извиняясь, произнес Каул, нахмурившись.
По спине Даши пробежал холодок. «Интересно, что он имеет в виду? Думает, что ввел меня в заблуждение? – мелькнула в ее голове шальная мысль. – Пытался убедить, что у него есть чувства, а на самом деле… О нет! Или он говорит так, потому что перешел все грани приличия?»
– Это… – запнулся он, стараясь подобрать нужные слова.
«Ну же! Не тяни!» – нетерпеливо стучало в висках Даши.
– Это было так спонтанно и… безрассудно! – оправдывался Каул.
«Что, черт возьми, происходит?» – продолжала недоумевать Даша, вопросительно подняв брови.
– Мы едва знакомы, я должен был хотя бы спросить разрешения…
«Слава богу!» – чуть не вырвалось из ее уст.
– Вы нравитесь мне, Даша! Очень нравитесь!
– Вы тоже мне нравитесь… – наконец вслух сказала Даша, опустив глаза. – Может, перейдем на «ты»?
– Да, хорошо. Да! – взволнованно проговорил Каул, не в силах сдержать улыбку.
Даше непременно захотелось сохранить, спрятать куда-нибудь и потом, доставая из глубин памяти, проживать снова и снова этот момент, момент настоящего счастья, осознания того, что в этом огромном мире ты больше не одна.
Необъяснимое чувство – будто ты был лишь половиной себя, а сейчас сделался целым, настолько живым, наполненным, как никогда раньше. Будто невидимая мягкая пелена накрыла тебя с головой, проникая внутрь и заполняя собой каждую клеточку твоего тела, делает тебя счастливее и в то же время уязвимее и ранимее. И ты уже зависим от другого человека, составляя с ним единый организм.
Приятное волнение, предвкушение счастья и чего-то особенного нарастало, распирало Дашу. Ей хотелось петь и летать на крыльях. И только легкий холодок пробегал по спине – захочет ли ставший близким тебе человек того же, что и ты? Насколько сильны его чувства? Но сейчас ей совсем не хотелось думать об этом. Она обхватила себя руками за плечи, чтобы хоть как-то сохранить спокойствие, и улыбнулась в ответ.
Тряхнув копной белокурых волос, эльдийка вальяжно проследовала по коридору, выйдя из комнаты близняшек. Она заранее пожелала им спокойной ночи, сообщив, что сегодня на ужин они не приглашены, но могут поесть у себя.
Заперев дверь на ключ, она отправилась в свою спальню, которая была напротив комнаты Кардуса. Ее возлюбленный предпочитал спать один и лишь иногда позволял Бертраде остаться у него допоздна. Эльдийка вздохнула и зашла к себе. Быстро переодевшись в вечернее платье, обула туфли на шпильке, поправила прическу и поспешила в гостиную.
Выглядела она, как всегда, сногсшибательно, даже немного дерзко и вульгарно – глубокое декольте, высокие разрезы по бокам, каблуки, яркий макияж. Все для того, чтобы привлечь внимание этого холодного мужчины, живя с которым под одной крышей, она не могла назвать своим.
Она боялась Кардуса и никогда не осмеливалась перечить ему или решать что-то без его ведома. Слишком велик был риск навлечь на себя немилость и оказаться на улице. Идти ей было некуда, ее семья отреклась от нее, узнав о ее связи с волшебником не их рода, что было противозаконно и противоестественно в мире
