– Предлагаешь людям стать хищниками? – поинтересовался Ян.
– Нет, конечно. Это невозможно. Предлагаю понять, что нам не повезло и война все-таки будет. Вопреки Крылам Ангела.
Ян помолчал, прежде чем спросить:
– Что за неожиданный заказ у тебя был?
– Анализ социологических опросов для министерства обороны. Насколько население уверено в том, что Крылья призывали именно к миру. И как люди отнесутся к возобновлению войны.
– Что ты ответила?
– Правду. Люди хотят войны. В старые времена явление Крыл было непререкаемым знаком. Сейчас – нет. Религия утратила свою сдерживающую роль. Да и сама Церковь расходится во мнениях, к чему именно призывал Ангел.
– Когда? – прямо спросил Ян.
– Две-три недели. Может быть, месяц. Тебя снова призовут скорее всего.
Ян кивнул.
Адиан потянулась через стол, взяла его за руку.
– Ян, я хочу создать с тобой материнскую семью.
Он ожидал чего угодно, кроме этого.
– Адиан…
– У нас есть неделя. Мы зарегистрируем семью, получим участок рядом с городом.
Ян кивнул. Семья, участок… какой это имеет смысл, если война неизбежна…
– А потом уйдем в дикие степи, – продолжила Адиан. – В предгорья. Там нет городов, нет военных целей, там мало кто живет.
– Там хищники, – невольно сказал Ян.
– Я думаю, что сейчас травоядные более опасны.
* * *Третья-вовне получила каюту из числа предназначенных для ксеносов. В ее случае это было совершенно ненужным, но спорить Ксения не стала. Ксеносу ксеносово. К счастью, только каюта для обоих Халл была столь экзотична, что представляла собой полость, заполненную рыхлой почвой. Для Ксении предоставили каюту, ориентированную на Феол, размерами и формой тела наиболее сходных с людьми. Собственно говоря, люди первое время считали Феол гуманоидами, пока не обнаружили, что имеют дело с симбиотической расой из мыслящего человекоподобного млекопитающего и туповатого, но эмоционального мозгового паразита. Людей оправдывает то, что куда более развитые Феол долгое время считали так же. Они полагали, что главенствующая составляющая человека из деликатности говорит о себе опосредованно, называя себя «долгом», «совестью», «моралью», как видно из фраз: «Моя совесть велит мне поступать именно так», «Это требование морали» или «К этому призывает мой долг».
Единственным, что выдавало исходное предназначение каюты, были пейзажи на стене – Феол очень трепетно относились к своей родине. Впрочем, Ксения ничего не имела против сиреневых лесов под густо-синим небом и морского побережья с ослепительно-белыми скалами.
Она села на койку, обвела помещение внимательным взглядом. Юный Тедди был не прав, полагая, что она умеет видеть сквозь переборки, все органы чувств Ксении соответствовали человеческим, но выставленными по максимуму чувствительности. Она всего лишь очень хорошо знала корабль.
Открыв чемоданчик – точно такой же, как полагался членам экипажа, – Ксения достала маленькую статуэтку из прозрачного кристалла. Статуэтка изображала земную собаку, и это была очень остроумная шутка с точки зрения Ракс.
Ксения поставила статуэтку на столик. Прозрачный пес засветился изнутри слабым желтым светом, потом желтизна угасла, и появился едва заметный зеленый отсвет. Только уши песика тлели красным.
Все было в порядке. Системы внутреннего наблюдения и контроля были отключены, как и указывалось в требованиях Ракс.
Человеческие системы.
– Машина, отключи свои системы мониторинга каюты на время моего нахождения на корабле, – сказала Ксения.
– Спорить с женщиной неразумно даже для машины, – отозвался компьютер. – Но мониторинг необходим для вашего комфорта и безопасности. Вы подтверждаете свой запрос?
– Да. Отключай немедленно.
Ответа уже не последовало.
Красные огоньки в ушах прозрачной собачки угасли.
Ксения достала из чемоданчика пластиковый футляр. Открыла – внутри, в гнездах, лежали восемь маленьких белых шаров.
Она достала и сжала в ладони один из шаров. Шар был мягким, но неожиданно тяжелым. Ксения закрыла глаза.
– я слушаю тебя третья-вовне
– Мать, в экипаже Уолр из Халл-три. Он считает, что проблема существует и через семь ме… через четыре с половиной джа…
– ты можешь использовать человеческие меры времени
– Через семь месяцев Ракс будет под ударом.
– ракс защищен структура общества ракс неподвластна влиянию
– Уолр уверен.
– специализация особи уолр гуманоидное общество его мнение в данном вопросе не имеет ценности
– Я сочла себя обязанной сообщить, мать.
– не трать каналы связи для пустого общения их осталось лишь семь ракс всегда ракс удачи
– Ракс всегда Ракс, мать.
Шар в ее ладони рассыпался белой пылью. Через мгновение пыль стала таять. Ксения смотрела на исчезающий передатчик
Странно.
Информация, которую она решила сообщить, действительно не была настолько срочной и важной. Что значит мнение Уолра против интеллекта Ракс?
Так зачем же она истратила один из драгоценных каналов связи?
Ксения знала ответ, и он ее тревожил.
Ей просто захотелось поговорить с Ракс.
Поговорить с матерью.
Ксения тряхнула головой. У нее нет матери. Она человек лишь внешне. Но тело… это живое человеческое тело… бьющееся в груди сердце, вдыхающие воздух легкие, струящаяся в венах кровь…
Тело значит для людей слишком много. Больше, чем для Халл‐3, играющих со своей биологией. Больше, чем для Феол, привыкших мыслить симбиотически и ощущать свою двойственность. В памяти матери, Второй-на-Ракс, был отчет о контакте с людьми, но в тот раз особь-вовне была лишена пола. Ракс счел это жестом вежливости при контакте с двуполой цивилизацией, но очевидно, что это стало ошибкой. Сознание людей зависит от пола, от межличностных отношений, от сексуального влечения. Бесполая особь человека – не совсем человек.
Ксения подошла к той части стены, где был основной экран. Скомандовала:
– Зеркало.
К счастью, базовые сервисные функции не обрабатывались центральным компьютером «Твена». Экран включился, отображая Ксению. Она посмотрела на себя долгим изучающим взглядом, потом сняла блузку, расстегнула и стоптала брюки.
Высокая, но чуть-чуть ниже большинства мужчин: в их генах заложено желание доминировать. Длинные стройные ноги. Грудь большая, на грани соразмерности, маленькие соски нерожавшей женщины. Кожа загорелая до смуглости, хотя и выдающая принадлежность к белой расе. Голубые глаза. Волосы цвета густого меда. Сочетание цвета волос и глаз уникально редкое и потому привлекательное на подсознательном уровне.
– Я красива, – сказала Ксения.
Голос ей тоже нравился. Голос был чуть ниже, чем естественный для этого тела, – и поэтому чувственный. Тело было создано на контрастах, все время чуть-чуть превышая ожидания, едва уловимо нарушая нормы.
Она провела руками по голому животу, остановилась, коснувшись трусиков. Это тело жило своей жизнью. Это было тело взрослой женщины, появившейся на свет чуть больше суток назад, и тело знало, что ему нужно, куда лучше, чем Третья-вовне.
В дверях тихо зажужжал зуммер.
Ксения подошла к двери и, не спрашивая, открыла.
За дверью стоял старший помощник Матиас. Увидев Ксению в одних трусиках, он слегка приподнял бровь. Укоризненно произнес:
– А если бы вместо меня был кто-то из кадетов? Интерком каюты не работает, я хотел удостовериться, что у вас все в порядке.
Ксения шагнула в сторону, кивком приглашая его войти. Сказала:
– Я знала, что это будете вы, Матиас. Нет, у меня не все в порядке.
– Что я могу для вас сделать? – спросил Матиас все так же вежливо и чуть-чуть иронично. Вошел в каюту, но перед этим бросил быстрый взгляд в коридор, проверяя, нет ли там кого-нибудь.
– Все, – ответила Ксения, закрывая дверь. И коснулась Матиаса губами в осторожном, но жадном поцелуе. – Я хочу, чтобы вы сделали все.
* * *Тедди валялся на койке, глядя в потолок каюты. Мягкая серая обивка потолка была наследием незапамятных времен, когда опасались внезапного отключения искусственной гравитации. Предполагалось, что она сохранит голову
