– Ограниченная защита от лучевого оружия, ограниченная защита от пучкового оружия, высокоуровневая защита от физических воздействий. Комбинезон способен поглотить кинетическую энергию общей величиной приблизительно до мегаджоуля.
Валентин нахмурился:
– Это дофига.
– Спасибо, я знаю, – кивнула Первая-вовне. – Но после он развалится в пыль. Комбинезон можно будет спрятать под одеждой, и он не будет заметен на пассивных детекторах. Одно ограничение – голова не защищена.
– Он как-то нас усиливает? – поинтересовался Гюнтер.
Первая-вовне посмотрела на него с любопытством.
– Не более чем обычная рубашка. Я не думаю, что вам предстоит серьезный бой. Короткая вылазка и отступление… Вот оружие, рассчитанное на людей и Феол.
Гюнтер и Валентин взяли и стали с интересом изучать оружие, похожее на длинноствольные пистолеты. Рукоять, спусковой крючок, ствол…
– В стволе нет дульного среза, – заметил Гюнтер.
– Точно, никакой дырки, – разглядывая пистолет, подтвердил Валентин. Гюнтер глянул на командира с таким лицом, будто у него внезапно разболелись зубы, но смолчал.
– Дуло есть, но очень узкое, – сказала Первая-вовне. – Присмотритесь.
– И чем стреляет? Иглы?
– Плазма, – сказала Первая-вовне, подумав мгновение. – Правильнее всего сформулировать именно так. Смотрите…
Она взяла из рук Гюнтера пистолет, повернулась. Точно дожидаясь ее движения, из иллюзорного леса выдвинулась мишень – грубо сделанная кукла, изображающая гуманоида. Кукла была одета в серый мешковатый комбинезон и состояла из чего-то красновато-серого.
Первая-вовне нажала на спуск.
Мишень вспыхнула, рассыпаясь сухими тлеющими хлопьями. Резко запахло барбекю.
– С человеком будет примерно то же самое, манекен был из синтетического мяса, – сказала Первая-вовне. – Можно пробить броню большинства их танков. Дальность выстрела невысока, но две-три сотни метров по прямой заряд пролетит. Скорость заряда около четырехсот метров в секунду. Магазин на восемьдесят зарядов. Я полагаю, этого хватит.
– Помощнее ничего нет? – небрежно спросил Гюнтер, глядя на догорающие останки манекена.
– Есть, но вы же не геноцид собираетесь устраивать, – ответила Ракс. – Более крупное оружие труднее спрятать. Для отделения метеорита от памятника – вот…
Она указала на три ножа в пластиковых ножнах. Гюнтер немедленно достал нож, осмотрел. Спросил:
– А здесь в чем фокус? Он же тупой.
– Попробуйте. Только не на пальце.
Гюнтер поднес нож к рукояти «каталки». Послышалось едва слышное гудение, и рукоятка с грохотом упала, исчезнув в иллюзорной гальке. Срез был ровным и блестящим, как зеркало.
– Силовое поле? Вибрация? Выдвигающееся мономолекулярное лезвие? – спросил Гюнтер с неподдельным любопытством.
– Не важно, – махнула рукой Первая-вовне. – Достаточно, что оно работает.
– Конечно, – с искренним сожалением сказал Гюнтер. – Конечно, вы правы… Да, наверное, нам этого хватит.
– И разумеется, по окончании миссии снаряжение придется сдать, – любезно добавила Первая-вовне. – А пока рекомендую надеть комбинезоны и потренироваться с оружием. Через три часа я буду готова отправить вас на Невар.
Глава шестая
Лючия вошла в каюту мальчишек и остановилась у порога. Алекс, сидящий на койке с планшетом в руках, вопросительно посмотрел на нее и сдвинулся, хлопнув по койке рукой. Лючия села рядом, подтянула ноги, поправила волосы. Спросила:
– А где Тедди?
– Гениальный малыш со своим Марком, разумеется, – ответил Алекс, не отрывая взгляда от планшета. Экран был забит формулами вперемешку с редкими фразами – Лючия прочитала «отсюда следует» и «однако для простоты примем, что», но разобраться в вычислениях даже не стала пытаться. – Поищи в отсеке системщика.
– Вообще-то мне нужен ты, – сказала Лючия.
– Да? – Алекс отложил планшет.
– Я сейчас смотрела войну, – сказала Лючия. – Ракс скинули нам записи со своих спутников за последние годы. Там было такое сражение у ничейной планеты… с одной стороны два больших корабля, а с другой – десяток маленьких. Они долго кружили и стреляли друг в друга ракетами. Промахивались в основном. Потом один маленький корабль взорвали. А другой пошел на таран и врезался в большой. Снес ему несколько отсеков, видно было, как в космос вылетают разные вещи… и живые… А второй начал стрелять из какой-то лучевой пушки. Редко, но зато не промахивался. Сжег два маленьких корабля, остальные ушли.
– Один к четырем, – сказал Алекс. – Если разница в тоннаже большая, то это можно считать удачным исходом боя для мелких кораблей. А где чьи были корабли?
– Не знаю.
– Вроде как у людей крупные, – предположил вслух Алекс. – Хотя какая разница.
– Почему цивилизации убивают себя? – спросила Лючия.
– Нашла у кого спрашивать, – фыркнул Алекс. – Я навигатор, а не социолог. Крота спроси.
– Я общую теорию знаю, – продолжила Лючия. – Но все-таки. Почему мы смогли остановиться, а они нет?
– Агрессия – неизменное требование для развития разума, – ответил Алекс. – Это раз. По мере развития ошибки и противоречия накапливаются как в живом организме, приводя к болезням, так и в живом обществе, приводя к неразрешимым конфликтам. Это два. Конфликты выполняют функцию перезагрузки социальных отношений и способствуют выработке новых социальных схем, но при достижении определенного уровня развития…
– Я знаю теорию! – Лючия легонько толкнула Алекса в грудь. – Но почему, почему мы смогли, а тысячи разумных видов – нет?
– Случайность. – Алекс пожал плечами. – Вот здесь какой-то дурацкий метеорит, который убил одного космонавта, привел к войне двух цивилизаций.
– Глупо как. – Лючия подтянула колени к груди, обхватила ноги руками. Некоторое время сидела, глядя перед собой. Алекс искоса поглядывал на нее. Потом принюхался.
– Лючи… Ты что, пила алкоголь?
– Ага. Немного.
– И где взяла? – поразился Алекс.
– Ты прям как ребенок! – фыркнула девушка.
– Алкоголь есть только у командира!
– Ну да, конечно. А еще спирт у доктора. И у нашего плюшевого Тедди тоже есть спирт, ничего лучше и безопаснее для чистки контактов не придумано.
– Тебе Тедди дал? Или доктор?
– Балда! На мне вся кухня! И синтезатор пищи, он выдает спирт, если обойти первичную блокировку. Но я даже не обходила, я взяла вишневый ликер, он для выпечки и пирожных.
Лючия насмешливо посмотрела на Алекса. Достала из кармана комбинезона маленькую фляжку, пустую наполовину.
– Будешь?
– Ну ты отмочила! – восхитился Алекс. – А если мегера узнает?
– Не узнает, она пошла на станцию.
Алекс взял фляжку и сделал маленький глоток. Мужественно сдержал гримасу.
Лючия тоже приложилась к фляжке. Спросила:
– Алекс, у тебя есть кто-то?
– В смысле?
– В сексуальном!
– Да кто у меня может быть, кадетам запрещено, – фыркнул Алекс. – Тедди, что ли? Так мне девчонки нравятся.
– А на Земле есть?
– Ну… – Алекс замялся. – Ну, в общем, да…
– У тебя секс был уже?
– Конечно, – сказал Алекс. Посмотрел Лючии в глаза. И помотал головой. – Не было.
– И у меня не было, – сказала Лючия. – Ты извини, ты мне друг. Но я подумала, что мы все можем умереть. Или вообще исчезнуть, словно и не рождались. А я только целовалась. Понял?
– Ну… – Алекс замялся.
– Что ты нукаешь! – Лючия поставила фляжку с ликером на стол. – Ты меня обнимешь или нет?
И, не дожидаясь больше ответа, поцеловала навигатора.
– А… – сказал Алекс через мгновение. – Лючи…
Одной рукой он коснулся ее бедра, второй взялся за застежку комбинезона.
– Ты чего? – спросила Лючия, отстраняясь. – Алекс!
Юный навигатор отдернул руки и отстранился.
Лючия еще раз смерила его негодующим взглядом, вскочила и вышла из каюты.
– Девчонки! – выдохнул Алекс, глядя на закрывшуюся дверь. Несколько секунд сидел неподвижно, потом взял планшет. Посмотрел на теорему, которая так долго ему не давалась и которую он почти что разобрал.
И понял, что начисто забыл все прочитанное.
– Девчонки! – еще раз горестно пожаловался Алекс в пространство.
* * *Матиас ждал Ксению возле ее каюты.
– У меня мало времени, – сказала Третья-вовне.
– Нам надо поговорить.
– Что-то важное? – Ксения вопросительно посмотрела на старпома.
Матиас кивнул.
Ксения молча открыла дверь, он вошел вслед за ней. Ксения глянула на часы – светящиеся цифры на обшлаге комбинезона.
– Да?
– Будь осторожна, – попросил Матиас.
– Спасибо за совет. Преждевременная смерть вовсе не входит в мои планы, – ответила Ксения, не глядя ему в глаза.
– Ты сердишься, – сказал Матиас, беря ее за руку.
– С чего бы мне сердиться? – Ксения высвободилась, отошла на шаг. – Все
