Потом он поставил Элиду на ноги, а его улыбка сменилась выражением бесконечной нежности.
– Я обязательно возьму тебя в жены, Элида Лошэн. И буду с гордостью называть себя Лорканом Лошэном, даже если все королевство станет потешаться надо мной.
Он поцеловал Элиду и продолжал:
– А когда мы совершим обряд бракосочетания, я свяжу свою жизнь с твоей, чтобы мы никогда не расставались даже на день. Больше не будет никакого одиночества.
Теперь Элида заплакала по-настоящему. Она немного знала об этом обряде. По сути, Лоркан обещал ей поделиться с нею фэйским бессмертием. Его не устраивало несколько десятков лет счастливой жизни.
Лоркан осторожно отнял ее ладони от лица.
– Конечно, если ты этого хочешь, – лукавым тоном произнес он.
Элида обняла его за шею. Биение сердца Лоркана разносилось по всему ее телу, а его тепло согревало ее изнутри.
– Знал бы ты, как я этого хочу, – прошептала она.
Глава 118
Ириана устало опустилась на трехногую табуретку. Большой зал Оринфского замка напоминал разворошенный муравейник. Повторялась та же история, что и в Аньеле: выбрали самое большое помещение и превратили в походный лазарет. Близился рассвет, но Ириана и другие целительницы продолжали трудиться. Хватало раненых, которым без спасительной магии было бы не дожить до утра.
Люди, фэйцы, ведьмы и даже громадные волки. Никогда еще Ириана не видела такого разнообразия нуждающихся в ее помощи.
Вернулась Элида, которую она спровадила отдохнуть. Сегодня даже вид тяжелых ран не пугал хромую помощницу Ирианы. Глаза Элиды сияли, а губы беспрестанно улыбались.
Наверное, у всех, кто дожил до этого дня, были такие же улыбки. Правда, улыбка самой Ирианы за минувший час несколько потускнела. После поединка с Эраваном ее заставили отдохнуть. Но едва колодец магической силы заполнился на достаточную глубину, она снова пришла в Большой зал.
Ей не сиделось без дела. Особенно после встречи с отвратительным существом, обитавшим внутри Эравана. Стоило ей закрыть глаза, и она снова видела эту тварь. Конечно, те ужасы ушли навсегда, но Ириана не знала, когда она забудет валгского короля и ощущение чего-то темного и липкого, что составляло его сущность. Может, от этого потом ее долго тошнило? Или причина оставалась прежней – ребенок во чреве?
– Разыщи-ка мужа и ложись спать, – хмуро изрекла Хазифа, подойдя к табуретке. – Ты когда последний раз спала?
Ириана подняла голову, успевшую налиться тяжестью.
– В последний раз? Дай вспомнить…
Она прекрасно помнила, но не хотела говорить Хазифе. Два дня назад.
Хазифа неодобрительно цокнула языком:
– Я думала, после расправы с Эраваном ты не появишься здесь до вечера. А ты опять прискакала работать. Ириана, ты не боишься свалиться без сознания?
Ириана чувствовала, что все к тому и идет, но упрек, прозвучавший в голосе Хазифы, заставил ее выпрямиться.
– Я могу работать.
– Если ты не понимаешь просьб, тогда я тебе приказываю разыскать своего удалого мужа и отправляться спать. Если себя не жалеешь, подумай о ребенке, которого носишь.
Уф! Когда верховная целительница начинала говорить в таком тоне…
Ириана, кряхтя, поднялась.
– И где только твое целительское милосердие, – проворчала она.
Хазифа потрепала ее по плечу:
– Хорошие целительницы знают, когда им требуется отдохнуть. Усталость нередко приводит к ошибочным решениям. А ошибочные решения…
– Могут стоить жизни пациентам, – закончила Ириана фразу, которую слышала с первых дней появления в Торра-Кесме. – Ты продолжаешь учить нас везде и всегда? – спросила она, глядя в высокий сводчатый потолок.
– Такова жизнь, Ириана, – сдержанно улыбнулась Хазифа. – Я не только учу вас, но и учусь сама. Даже в моем возрасте.
Ириана давно предполагала, что любовь к знаниям и была волшебным эликсиром, позволявшим Хазифе сохранять молодость души и сердца. Она улыбнулась наставнице.
Глаза Хазифы потеплели и сделались задумчивыми.
– Мы пробудем здесь столько, сколько понадобится. Поставим на ноги всех раненых солдат хагана. Кого-то придется долечивать уже в Торра-Кесме. Потом бóльшая часть наших целительниц отправится домой. Здесь останутся дюжины две, в помощь местным раненым и жителям Оринфа. Затем уедут и они.
У Ирианы сдавило горло.
– Я знаю.
Хазифа взяла ее за руку:
– А ты, как я понимаю, не вернешься с нами.
Слезы жгли Ириане глаза.
– Нет, не вернусь, – прошептала она.
Теплая и на удивление сильная рука верховной целительницы сжала пальцы Ирианы.
– В таком случае я буду вынуждена искать себе новую преемницу.
– Прости меня, – прошептала Ириана.
– За что? – насмешливо спросила Хазифа. – Ты же нашла любовь и счастье. Большего я бы тебе и пожелать не могла.
По щекам Ирианы катились слезинки.
– Я просто не хочу, чтобы ты думала, будто напрасно тратила на меня время.
Хазифа зашлась каркающим смехом.
– Напрасно тратила на тебя время? Похоже, усталость тебе и разум затуманила, Ириана Эстфол. – Сильными морщинистыми руками старуха обхватила лицо Ирианы. – Ты же спасла нас всех. Всех, понимаешь?
Ириана закрыла глаза. Хазифа поцеловала ее в лоб. То был знак благословения и скорого прощания.
– Ты останешься на этом континенте, – продолжала Хазифа, не переставая улыбаться. – Но какие бы расстояния нас ни разделяли, наша связь не оборвется, поскольку мы связаны вот здесь, – Хазифа дотронулась до сердца. – И сколько бы лет ни прошло, ты всегда останешься желанной гостьей в Торра-Кесме. Всегда.
Ириана приложила дрожащую руку к своему сердцу и кивнула.
Хазифа сжала ей плечо и уже собиралась вернуться к раненым, когда Ириана, запинаясь, сказала:
– А что, если…
Хазифа удивленно посмотрела на нее.
– Говори.
– Мне тут подумалось… Вот мы с Шаолом вернемся в Адарлан. Родится наш ребенок, и потом… Что, если я создам еще одну Торра-Кесме?
Хазифа вскинула голову, будто вслушиваясь в слова Ирианы, эхом отразившиеся у нее в сердце.
– Значит, северная Торра-Кесме.
– Да. В Рафтхоле. Когда-то символом адарланской столицы был стеклянный замок. У многих он вызывал только ненависть. Ничего удивительного, ведь это была затея Эравана. Я хочу, чтобы у Рафтхола появился другой символ. Другая башня. Это станет моей помощью в восстановлении всего, что успел разрушить Эраван. Нуждающиеся будут получать там помощь, как и Антике. Но главное – обучение юных целительниц. Кто-то из них родился, осознавая свой дар, а кто-то даже и не подозревает, что может спасать жизни.
Эти мысли появились у Ирианы совсем недавно. Многие фэйцы, явившиеся на помощь Оринфу вместе с Волчьим племенем, были потомками целительниц, в давние времена обучавших женщин из Торра-Кесме. Возможно, история повторится, теперь уже на Эрилее.
– Мне очень нравится твоя задумка, Ириана Эстфол, – сказала Хазифа и снова улыбнулась.
Она пошла помогать очередным раненым. Ириана осталась стоять, опустив руку на слегка округлившийся живот.
Минувшим вечером они не знали, доживут ли до утра. Но утро близилось, неся с собой уже совсем другие заботы. Заботы о будущем.
Скоро совсем рассветет. Взойдет солнце. За всю ночь Манона так и не сомкнула глаз. Не нашла себе тихого уголка, чтобы передохнуть. Вначале проверяла, все ли раненые крошанки и Железнозубые получили помощь целителей. Потом занялась подсчетом
