Пора! Рен Ручейник отдал приказ, и лучники дали залп по илкам. Били в крылья. Сраженные илки падали в воду, утягивая за собой и извивающихся моратских солдат.
Валгские принцы одновременно подняли руки, словно они управлялись одним разумом. Моратская армия застыла на берегу, глядя на тонущих соратников. Эндимион и Селиана постоянно крошили лед, не давая воде замерзнуть.
Вид тонущих солдат вызвал у Эдиона улыбку.
Валгские принцы тоже улыбнулись ему с противоположного берега. Один провел рукой по черному ошейнику у себя на шее. Обещание участи, какая ждет Эдиона, когда они до него доберутся.
Эдион отвесил им шутовской поклон. Сначала доберитесь.
Эндимион и Селиана исчерпали магические силы. Река вновь начала покрываться льдом, в который вмерзали тонущие солдаты. Струя черного ветра, порожденного валгскими принцами, – и солдаты послушно устремились на лед. Они не делали никаких попыток спасти тех, кто отчаянно колотил по корке льда изнутри.
Эдион отъехал от передовой, направившись туда, где его ждали Киллиан и Элган, оба на лошадях. Он прикинул число утонувших и вмерзших в лед. Тысячи две. Это самое большее. Спасшихся не было. И все равно для моратской армии две тысячи погибших – это пустяк. Наступление продолжалось.
Эдион не знал, что говорить командирам, знавшим его с ранних лет. И у них не было слов для него.
Когда силы Мората переправились на другой берег и их мечи засверкали под серыми небесами, Эдион с криком устремился в атаку.
Илки разузнали, что в рядах террасенской армии есть оборотень, принимающий облик дракона. Лисандра это поняла, вылетев на охоту за илками и наткнувшись на троих. Но ее переиграли. Еще трое илков прятались в гуще моратских солдат. Ее поджидала засада.
Она едва успела расправиться с двоими, обезглавив их ударами своего шипастого хвоста. Но противостоять когтям, с которых капал яд, она не могла. Это вынудило Лисандру спасаться бегством, потянув илков за собой, в пределы досягаемости лучников Рена.
Те стреляли по крыльям. Отрывать головы от тел снова предстояло Лисандре.
Едва илки один за другим рухнули на снег, она стремительно снизилась и обернулась призрачным леопардом, а потом прыгнула в гущу моратских солдат. Те уже теснили передовую линию террасенцев.
Великолепная выучка и опыт легиона Беспощадных не могли справиться с численным превосходством моратских отрядов. По всему фронту были рассеяны вкрапления фэйских воинов, Молчаливых ассасинов и остатки армий Галана и Ансели. Каждая горстка – опытные, смертельно опасные для врагов воины. Но и они не могли остановить наступление сил Мората.
Лисандра рвала врагов когтями и зубами. Горло горело от черной желчи. Снег под ее лапами превращался в глинистую жижу. А вокруг с обеих сторон росло число убитых.
– Держать оборону правого фланга! – разнесся вдоль цепей голос Эдиона.
Лисандра глянула вправо. На правый фланг налетали илки, неся смерть одним и отравляя других.
– Держать оборону левого фланга! – последовал новый приказ.
Эдион перераспределил Беспощадных по обоим флангам, памятуя опыт сражения на южных равнинах, но и этого было недостаточно.
Илки врезались в кавалерию. Лошади отчаянно ржали, пытаясь сбросить крылатых тварей. Но мокрые от яда когти еще глубже вонзались в их спины, и умирающие животные падали, давя всадников тяжестью своих тел.
Эдион помчался на левый фланг. Несколько всадников из легиона Беспощадных последовали за ним.
Лисандра продолжала расправляться с посланцами Мората, не обращая внимания на ливень стрел. А Морат продолжал наступать, неутомимо и неумолимо продвигаясь вперед. Казалось, солдаты легиона Беспощадных – не более чем ветка на дороге. И не заметишь, как ее отшвырнут в сторону.
Каждый вдох и выдох обжигал. У Лисандры болели лапы, но она продолжала биться. Это было сражение обреченных. Если так продолжится, к вечеру от них ничего не останется.
Это понимали и террасенские солдаты. За спиной демонов, с которыми они бились на передовой, виднелись еще десятки тысяч, ждущие своей очереди вступить в бой и готовые убивать без разбору.
Кто-то из террасенцев дрогнул, спеша убежать с передовой. Солдаты бросали щиты и неслись куда глаза глядят, только бы подальше от сил Мората. Враги это заметили и изменили тактику. Центр террасенской армии еще держался, невзирая на слабеющие фланги. Значит, нужно пробить брешь в центре.
И брешь была пробита. Террасенскую армию охватил хаос.
Откуда-то из глубин ада, в который превратился центр, донесся голос Эдиона:
– Срочно перестроить ряды!
Его приказ оставили без внимания.
Солдаты легиона Беспощадных пытались удержать оборону, но им это не удавалось. Ансель из Верескового Утеса кричала на своих, требуя вернуться. Ее командам вторил Галан Ашерир, чьи солдаты тоже дрогнули. Страх обуял и лучников Рена Ручейника. Меткие стрелки покидали свои посты.
Перед Лисандрой возник очередной моратский солдат – она тут же располосовала ему голени. Наступавшему рядом она вцепилась в горло. А за ее спиной… оказалось пусто. Отсекать головы убитым было некому. Террасенские солдаты разбежались.
Вот и конец.
Эдион называл ее бесполезным оборотнем.
Лисандра взглянула на правый фланг, где пировали илки, и поняла, как ей поступить.
Глава 47
Прежде Эдиону казалось, что его солдаты будут до конца стоять плечом к плечу и погибать, сражаясь. А их убивали, как зайцев, спасающихся бегством. По одному.
Удар сил Мората по центру вынудил Эдиона удалиться в тыл. К этому времени лошадь под ним убили. Даже солдаты легиона Беспощадных покидали передовую. Еще немного – и вся террасенская армия начнет разбегаться.
Лучники еще продолжали стрелять. Рену удалось сохранить остатки порядка. Стреляли в основном для прикрытия отступления.
Какой там упорядоченный марш на север! Солдаты бежали со всех ног, расталкивая соратников.
Позорный конец, о котором даже стыдно упоминать. Позор для Террасена.
Эдион решил, что не отступит. Останется и будет сражаться, пока его не убьют. А мимо него бежали тысячи террасенских воинов с вытаращенными от страха глазами. Морат устроил за ними погоню. Валгские принцы улыбались, ожидая скорой победы.
Разгром. Полный разгром на безымянном поле близ Перранта.
И вдруг между дрогнувших цепей разнесся крик. Беглецы начали останавливаться и поворачиваться туда, откуда он прилетел.
Эдион проткнул мечом подскочившего к нему моратского солдата и лишь потом окончательно понял смысл услышанного.
«Королева вернулась! Королева на передовой!»
Питая глупую надежду, он даже поднял глаза к небу, ожидая увидеть волну пламени.
Небо оставалось серым. И тогда в сердце Эдиона проник страх. Такого страха он еще не испытывал.
«Королева на передовой! Она сражается на правом фланге!»
Лисандра. Лисандра вновь приняла обличье Аэлины.
Эдион устремился к несуществующему правому флангу. Там золотоволосая королева, позаимствовав чьи-то доспехи, билась с двумя илками. Меч в одной руке, щит в другой.
Нет!
Это слово ударило его изнутри сильнее, нежели внешние удары. Эдион побежал, расталкивая своих же солдат. Он несся к правому
