Ерш, стоявший рядом с Хаундом, вздрогнул, глядя на нее пронзительно и как-то по-собачьи. Хаунд, хмыкнув, поднял руки к своему стальному ободу, обшитому кожей. Натер шею до крови, зараза, достал.
– Хрена себе… – сказал Скородед, глядя, как трещит железо, подаваясь и лопаясь.
Хаунд шваркнул ошейник в грязь, довольно повел шеей, помассировал.
– Я остальные сам сниму, хорошо? – Кот сплюнул, пряча злобу в глазах. – Вещь дорогая, хорошей работы.
– Снимай-снимай, дорогой, – лучезарно улыбнулась Атилла, – чудесно, когда всякие рабовладельцы, радостно эксплуатирующие чужие жизни, полностью понимают твои принципы. Эй, бродяги, вы знаете о наших?
Бродяги и рабы точно не знали. Стоявший почти сразу за атаманским, серым в яблоках, жеребце детина на воронке качнул рукой, расправляя черное знамя.
– Свобода или смерть! – Хаунд вкусно попробовал на языке прочитанное. И кивнул. – Мне нравится.
– Я Атилла! – Женщина вдруг как будто выпрямилась, став чуть выше. – Мы Чертов эскадрон! Никто из вас не останется в ошейнике, а вот дальше сами решайте, что делать со своей свободой. Вольному воля!
Люди загалдели, радостно, ошеломленно, испуганно и непонимающе. Караванщики, косясь на плотный строй, окруживший заправку подковой, молчали.
– Скородед, проследи, пожалуйста, чтобы всех освободили. Кот, пошли смотреть твое добро.
– Оно мое.
– Конечно, твое. Мы же не бандиты, просто так не грабим.
– Ну, пошли.
Хаунд кашлянул.
– Что? – удивилась атаманша.
– Я бы тоже зашел, сыровато. – Он поднял руку, показав перевязку, чуть окрасившуюся кровью после выпендрежа с ошейником. – Мне тетя-врач сказала стараться беречься.
– Браток, ничего не имею против, – она усмехнулась, – только не отсвечивай и не обижайся, если ребятки тебя попросят уступить местечко погреться.
Хаунд кивнул.
– Я, кстати, Пес. И я мутант.
– Надо же… – протянула Атилла. – Даже не спрашиваю, почему ты Пес, и просто поражена твоей откровенностью по поводу происхождения. Мне-то оно на хрена знать?
И пошла внутрь. Свободно, не напрягаясь, видя стоящего у входа Гуню, держащего в руках странную хреновину с деревянными ложем и прикладом. Следом двинулся Кот, когда ему в спину уперся ствол мрачного детины в черном, спокойно держащего в руке АПС.
– Не гони коней, землячок, дела у тебя пока полный швах. Не суетись, не дрожи полжопьями, аккуратнее. Я твоего брата жуть как не люблю и не такой добрый, как она.
Кот дернул лицом, краснея, бледнея и явно внутри корежа самого себя, как сам Хаунд не так давно. Дас гут, йа, зер гут! Интересно, если он ему сейчас горло вскроет, сильно расстроится героическая командирша?
– Эй, как там тебя… Пес? – скрипнул сзади дядька по имени Скородед.
– Ну?
– Ты чего эт, братишка, так зло косишься на бывшего работодателя? Никак членовредительство какое удумал?
Хаунд оскалился в ответ.
– Не стоит?
– Мы лишний раз кровь не особо любим проливать. А терки свои решайте не при нас. Ну, или так, чтобы все честно, без подлян. Усек?
– Вполне.
– Молодчина, Пес. Иди, грейся, ладошку перемотай. Так, свободные и вы трое, вместе вон со здоровым, марш помогать спасителям и укрывать лошадушек. Да, барышни, вас попрошу все же зайти внутрь, если кто захочет.
Внутрь заправки быстро набилось с десяток эскадронных, оставивших лошадок товарищам и занявшихся потрошением груза. Вскрывали вполне аккуратно, сильно не разбрасывая и пристально рассматривая все подозрительное. Сортировали, раскладывали и перебирали под тоскливым взглядом Кота, злившимся, но ничего не пытавшегося сделать.
Атаманша, заняв колоду, недавно только нагретую вожаком, смотрела в огонь, дымила длинной резной трубкой и прихлебывала что-то из фляги. Черный с АПСом стоял рядом, следя за Котом и Хаундом, усевшимся подальше и снимавшего бинт.
– Я за каждую голову честно заплатил! – не выдержав, хрипло и зло пролаял Кот. – Я…
– Сволочь ты, – процедила Атилла, вытянув ноги к очагу, – людей покупаешь, бьешь их. Ты что, паскуда, думаешь, я не рассмотрела, какое красивое лицо у блондинки? Шлепнуть бы тебя, падлу, прямо безо всякой стенки. О, сестренка, ты здесь?
Хаунд не хотел уступать Анне, вошедшей внутрь, очереди на убийство Кота. А оно, так-то, вроде бы наклевывалось.
– Здесь. – Анна шагнула к Хаунду, остановилась, зябко обхватив себя руками.
– Иди сюда, погрейся. – Атилла окуталась дымом. – Иди, говорю, не бойся. Кончились для тебя беды, не тронет никто.
– Пока не тронет.
Кот нехорошо прищурился.
– Хочешь его кокнуть? – лениво и по-кошачьи зевнула атаманша. – Вот не вру, если захочешь, так кокнешь.
– Не хочу. – Анна села на пол рядом с ней, аккуратно и как-то очень странно. Как стеклянная и боящаяся разбиться. – Совсем не хочу. Его жизнь накажет.
– Добрая? – Атилла не удивилась, лишь устало пожала плечами. – Твое дело, конечно. Что с тобой, врач нужен?
Анна пожала в ответ, качнув волосами и вздохнув. Хаунд, зубами затянув узел бинта, неожиданно втянул в нос что-то новое, идущее от нее. Что-то странно и хорошо знакомое, встречавшееся часто, но такое неожиданное здесь. Да ведь она…
– Беременная я. Что-то не то, слабость какая-то.
Атилла, кашлянув повернулась к ней. Посмотрела как на идиотку, коротко свистнула. Один из потрошивших и складывающих повернулся к ней.
– Братишка, сходи за врачом, будь добреньким. Он должен гнедого был посмотреть, Елькиного. И дай нам чего помягче присесть и теплого накинуть.
– Да.
– Ты знал, что она ребенка носит? – мягко и очень опасно поинтересовалась Атилла у Кота.
– Нет.
– Врешь, сволота?
– Не вру.
– Не знал он. – Анна благодарно пожала руку бойца, набросившего ей на плечи чье-то одеяло. Привстала, подкладывая под себя туго скрученный спальник самого Кота. – Сама поняла позавчера. Пару раз бывало, не спутаешь.
– Ладно, хотя и жаль. – Атилла развернулась к почти закончившим осмотр. – Чего у них там?
– Ткани, сахар, рыжье ломаное и в кольцах – зубодралам, видно; семена какие-то… – Высокий и тощий, в обрезанной шинели, обшитой черными лентами с черепами, почесал в затылке, сдвинув неуклюже пошитую кубанку. – Особо-то ничего и нет, командир.
– Интересно. – Атилла посмотрела на Кота. – Темнишь, братец, как пить дать.
– Почему?
Хаунд, глядя на него, втягивал воздух. Лошадиный пот перебивал все, но Кот, внешне совершенно невозмутимый, сейчас нервничал. Интересно, натюрлих.
– Вскрывайте ткань. – Атилла зло улыбнулась. – Каждую штуку, вспарывайте и разворачивайте.
– Так неправильно. – Кот засопел. – Вы мне все испортите, отсыреет, не продам.
– Ишь как заговорил, – Атилла выбила трубку, – ты еще скажи, мол, иголки швейные у тебя ухендожатся. Чего ты мне лепишь, дорогуша, ну, отсыреет, и чего? Толкнешь за милу душу, возьмут и дело с концом. Ты не забыл, как мы относимся к торговцам людьми?
– Не забыл. Доведешь как-нибудь округу, накроется ваша анархия крышкой.
– Возможно, – Атилла пожала плечами, слушая треск кожи, вспарываемой ножами, – тебе ли не все равно? Все мы сдохнем в конце концов, а там и видно будет, кто и как жил. Как ты, кровосос, людей торгующий как скот… или как мы, убийцы, мародеры и вольные люди, дающие свободу другим.
– Это да… – протянул Кот. – Свобода штука нужная и понятная. За-ради нее можно и деревню спалить, только-только отстроенную, выгрести закрома у новопоселенцев, забрать лошадей, все же ради борьбы за свободу, да?
– Ты храбрый. – Атаманша улыбнулась, поправив револьвер. –
