– Думаешь, меня так легко одолеть, ворон? – злорадно произнес Коянэ, на первый взгляд невредимый.
Он шагнул вперед, и в его руках возникли клинки из света. Юмэй расправил крылья и, окруженный водоворотом теней, вновь издал полный ярости крик.
– Что, на этот раз ты со мной сразишься? – обрадовался ками, озаренный синей сферой энергии. – Как же давно я не мерился силой с достойным противником!
И Коянэ с хохотом выбежал из зала вслед за вороном. От их очередного столкновения задрожала земля.
С потолка сыпалась пыль. Эми боролась с тьмой, которая сползалась из углов и норовила лишить ее зрения. По щекам наконец заструились слезы. «Вернись! – хотела она крикнуть Юмэю. – Вернись, освободи меня!» Но у нее не было сил даже на это.
Снаружи бушевала битва. Стены зала сотрясались. А Эми могла лишь лежать в луже собственной крови и ждать смерти. Где-то рядом Изанами вновь сковывает Широ узами онэнджу и готовится его убить. Юмэй сражается с Коянэ. Как скоро он доберется до Широ? А что, если Тэнгу не успеет?..
Веки наливались тяжестью, но Эми упрямо смотрела на мерцающий огонек, оставшийся после кицунэ. Он почему-то до сих пор не потух и неторопливо поглощал деревянные половицы, подбираясь к кругу. Огонь лизнул внешнюю линию рисунка – и белый свет подернулся рябью. Эми не шевелилась, не дышала, не сводила глаз с пламени, прочертившего черный след поверх линии.
Сияние маругата угасло. Крошечный огонек разорвал круг. С Эми спало оцепенение, и на краткий миг она смогла нормально дышать.
А затем ее грудь молнией пронзил раскаленный жар.
Рот распахнулся в немом крике. Эми скорчилась на полу. В нее хлынул поток силы, наполняя вены жидким огнем. Окровавленные пальцы заскребли грудь, лихорадочно пытаясь распахнуть кимоно.
Метка камигакари пылала белым.
– Нет! – охнула Эми.
Ее кожа сияла, а жар в метке разгорался все сильнее. Сила продолжала литься в тело, сметая все на пути, удушая, вытесняя ее разум чужим присутствием. Взметнулся порыв яростного ветра.
– Нет! – вырвался у Эми сдавленный всхлип.
По лицу текли слезы. Она понимала, что ее жизнь и так вот-вот оборвется, однако способность логически мыслить погребли под собой паника и желание выжить.
– Нет, еще слишком рано!
«Ты умираешь, Эми», – прошептал в ее голове нежный и полный тревоги голос.
В теле бушевала сила, и ее было слишком много. Настолько, что она сжигала плоть и душу. Энергия собралась в животе, пронзая его иглами боли. Эми вскрикнула и сжалась в комок, безостановочно содрогаясь.
Затем боль притихла, смешалась с бурлящим потоком ки Аматэрасу. Конечности задвигались сами по себе, поднимая Эми с пола.
– Тело еще не твое, – плакала она, пытаясь удержать шагающие вперед ноги. – Ты не должна явиться раньше солнцестояния!
«Это лишь часть моей силы, – прошелестела Аматэрасу. – Только чтобы спасти тебя, чтобы помочь. Я не могу долго поддерживать мост между нами, но мы, скорее всего, успеем спасти и его».
– Спасти его? – повторила Эми, едва дыша.
«Он не должен умереть, иначе мы лишимся последней надежды».
Эми расправила плечи.
– Мы спасем его вместе?
«Вместе».
Эми ощутила, как ее дрожащие конечности наполняются силой, повернулась к разбитым в щепки дверям – и, спотыкаясь, бросилась наружу, вниз по ступеням.
Коянэ стоял на другом конце двора, возле тории, окутанный шаром синей энергии, и сжимал обеими руками огромный сияющий клинок. Красивое лицо искажали странные в таких обстоятельствах чувства – восторг и наслаждение.
Гигантский ворон с криком бросился на него с неба и впился в шар когтями. Черно-красная сила плеснула во все стороны, переплетаясь с синей и поглощая обоих соперников вихрем магии.
«Где круг, Эми?».
Девушка с трудом отвела взгляд от сражения и попыталась сосредоточиться. Круг. Изанами приказала слугам отнести Широ в круг. Но что за круг? И где?..
В голове вспыхнуло воспоминание: Катсуо ловит ее за локоть, когда она спотыкается о скрытые под снегом камни – древний круг на земле, который много веков назад использовали каннуши храма. Ну конечно!
Эми помчалась вперед, не обращая внимания на мучительный жар. Зато живот уже не болел, однако она не стала задерживаться и проверять, что с ним. С каждым шагом ее воля все сильнее сливалась с необъятным разумом Аматэрасу, их мысли дополняли друг друга, словно кусочки мозаики. Со двора донесся треск дерева и грохот камней, но Эми не обернулась.
Ее чуть не ослепил хлестнувший по глазам свет, столпом ударивший в небо. Она побежала еще быстрее.
Из-за широкого дуба вышел ками, вскидывая лук с горящей стрелой.
Подчиняясь воле Аматэрасу, рука Эми вскинулась, и по ней хлынула обжигающая ки. Порыв ветра с невероятной силой отбросил ками прямиком в дерево, и противник осел на землю, с хрустом ударившись затылком о ствол.
Вернув власть над собственным телом, Эми сделала крюк и выхватила из рук бесчувственного ками лук и стрелу. Не осмелившись тратить драгоценное время на остальные стрелы, Эми побежала к свету, который возвышался над лесом, словно маяк. Она обогнула куст и наконец увидела, что же там происходит.
Ками расчистили середину поляны от снега и листвы, и круг потертых, плоских камней теперь служил обрамлением колонны света. Внутри каменного кольца переплетались яркие, как само солнце, линии, взрезая ровную землю, над которой парил Широ.
Голова его была запрокинута, руки свисали вдоль туловища. Зависнув в потоке божественного сияния, он казался почти безмятежным, словно всего лишь спал в небесных объятиях.
Перед кругом стояла Изанами. Она обхватила руку Широ ладонью, и онэнджу вспыхнули алым.
Эми замерла среди деревьев, в двадцати шагах. Подняла лук, оттянула тетиву к щеке. Губы сами собой зашептали незнакомые слова, и оружие пропиталось магией, засверкало белым, а у ног взметнулся ветер.
Изанами оторвала взгляд от руки Широ.
Эми выпустила стрелу – и та мелькнула в воздухе искрой, заряженной смертоносной ки амацуками. Изанами развернулась, но вскинула ладони слишком поздно.
Из тени выскочил ками. За мгновение до удара он бросился между своей госпожой и стрелой. Наконечник вонзился ему в грудь, и стрела разорвала его на куски, словно это была граната.
Эми отбросила лук и устремилась вперед. В ее ладонях соткался мерцающий воздушными завихрениями клинок. Она занесла его, приблизившись к амацуками, и ударила.
Изанами призвала черную катану. Мечи схлестнулись; порыв ветра взметнул волосы Эми, заставил шелк ее кимоно затрепетать.
– Аматэрасу, – процедила Изанами.
– Изанами. – От нежности Аматэрасу не осталось ни следа. Ледяной голос резал, словно нож, ее гнев прокатился по телу Эми горячей волной. – Предательница!
– Я никого не предаю, – холодно отозвалась Изанами; на ее лице плясал свет маругата. – Я лишь исполняю долг.
– Ты предала нас всех, – обвинила ее Аматэрасу губами Эми и надавила
