Когда Риган выпустил её губы, девушка спросила, счастливо улыбаясь:
- Ты хотел меня видеть?
- Ты стала слишком покладистой, меня это пугает. – заметил он, целуя её в уголок губ.
Игнорируя эту шпильку, девушка вернула ему лёгкий поцелуй и сказала:
- Твой секретарь решит, что ты не в себе.
- Он и представить не может, насколько. – ответил Риган. – Ты меня околдовала.
- Он, итак, не лучшего мнения обо мне. – смущённо сказала девушка.
Риган нахмурился и сказал:
- Если тебе некомфортно рядом с ним, я найду другого секретаря.
- О нет, что ты! – широко раскрыв глаза, возразила Айа. – Ты не должен делать что-то подобное из-за меня.
- Ты ещё не поняла? – спросил Риган, скользнув губами по её щеке. Добравшись до ушка, он прошептал. – Ты можешь просить всё что пожелаешь.
От его ласкающего голоса дрожь прокатилась по спине девушки. Затуманенным взглядом она посмотрела в его небесные глаза и сказала:
- Хочу, чтобы ты всегда был со мной.
- Тогда, ты это получишь. – не отрывая от неё глаз, сказал Риган.
- Что ты имеешь в виду? – нахмурившись, спросила Айа.
- Я позже объясню. Сейчас я должен идти. У меня несколько встреч, я просто хотел увидеть тебя по дороге.
Девушка улыбнулась и сказала:
- Как видишь, со мной всё хорошо.
Риган чмокнул её в кончик носа и поставил на пол. Она расцепила руки, освобождая его шею, и ухватилась за предложенную им ладонь. Айа видела, что мысли его уже витали где-то далеко. Пора было вернуть его секретарю, который в нетерпении постукивал по полу ногой. Девушка была уверена, что тот считал потраченные на неё минуты абсолютно бесполезной тратой времени.
Все вместе они вышли из галереи в большой холл, где их дороги должны были разойтись. Айе страшно не хотелось расставаться с Риганом, ей хотелось побыть с ним ещё хоть минутку. Не желая беспокоить его своей сумасшедшей зависимостью, она попыталась высвободить руку, но мужчина притянул её к себе и заключил в быстрые объятия. Кристофф отчаянно делал вид, что не видит этого.
- Береги себя и нашего ребёнка. – прошептал Риган ей на ушко.
- Люблю тебя. –прошептала Айа в ответ.
Поцеловав её в лоб, он выпустил девушку и, кивнув секретарю, двинулся по коридору. Айа проводила его печальным взглядом и повернулась к своим спутникам.
- О Боги, вы встретитесь за ужином через несколько часов.- раздражённо сказал Бран.
- Правда?! – с надеждой спросила девушка. Вчера Риган пропустил ужин, да и завтрак тоже.
- Это просто невыносимо... - пробормотал мужчина, и, развернувшись на каблуках, умчался в противоположном Ригану направлении.
Аай удивлённо посмотрела на Мику. Тот пожал плечами и сказал:
- Ходят слухи, что он влюбился.
- О! – изумлению девушки не было предела. – Быть не может?!
- Говорят, она дала ему от ворот поворот. Вот он и психует.
- Кто же она такая?
- Я мало об этом знаю, лучше спроси Ригана. – сказал Мика, и заговорщически добавил. – А потом расскажешь мне.
Айа хихикнула и заверила мужчину:
- Я тебя не подведу.
После обеда у Айи была запланирована прогулка в саду, но прежде она хотела навестить Харона. Она приготовила для скакуна несколько кусочков сахара и свежую морковку. Рун, разумеется, не мог пропустить встречу с жеребцом.
Под присмотром Мики, они отправились в конюшни. Солнце светило вовсю, на деревьях уже появились первые листочки. Айа надела одну из полюбившихся ей просторных белых рубашек и лёгкую волнистую юбку голубого цвета. Опасаясь коварного весеннего ветерка, она накинула на плечи тёплую вязаную накидку, которую сделала сама буквально на прошлой неделе. Шерсть, для неё раздобыл Фэлбс. Он оказалась очень мягкой, но не крашеной. Впрочем, девушку это не огорчило.
Весело болтая, они вошли в одну из конюшен. Там было прохладно, пахло навозом и сеном. Стойло Харона находилось в глубине длинного коридора, по обеим сторонам которого располагались секции для животных. Мика и Рун задержались рядом с Жасмин, Айа же направилась прямо к любимцу Ригана. Подойдя к деннику, она позвала его, и конь тут же откликнулся, высунул вперёд чёрную морду. Погладив его, Айа потянулась к карману, чтобы достать гостинец, когда заметила какое-то движение справа от себя.
Повернув голову, девушка увидела Старту, притаившуюся в тени одной из секции. Она жестом попросила Айю молчать. Убедиться, что Мика и Рун всё ещё находятся рядом с Жасмин, Айа с тревогой взглянув на Старту и вопросительно подняла брови. Та отрицательно покачала головой и прижалась к деревянной перегородке. Мика оставил Руна и направился к ним. Подойдя, он почесал Харону ухо и спросил:
- Как поживаешь, салага?
Заметив это загнанное выражение на лице Айи, он нахмурился. В этот момент Старта бесшумно выскользнула из денника и, подойдя сзади, ткнула пальцем куда-то ему в шею. Мужчина свалился как подкошенный прямо к их ногам и распластался на земле.
- Что ты с ним сделала? – в ужасе воскликнула Айа.
- Он спит. Пойдём, нужно спешить. – ответила девушка, беря её за руку.
- Постой! – Айа вырвала руку и подбежала к Руну.
- Что происходит? Кто это? Что с Микой? – выдал он порцию вопросов.
Схватив брата за плечи, Айа сказала:
- Останься с ним, пока он не проснётся. Передай, что я скоро вернусь, ладно?
- Риган будет недоволен. – насупившись, сказал мальчик.
- Знаю. Но я должна идти.
Рун вздохнул и согласно покачал головой. Айа же поспешила к Старте, которая ожидала её, застыв посреди конюшни. В своём длинном чёрном плаще она напоминала маленькое чёрное облако.
Прекрасно ориентируясь во дворе и ловко избегая часовых, Старта привела их к восточным воротам. Лишив привратника чувств, она освободила для них путь. Айа смотрела на девушку с восторгом и ужасом. «С таким телохранителем не пропадёшь». Попав на улицу, они поспешили смешаться с толпой. Когда Дворцовые стены скрылись из вида, Айа спросила:
- Что-то случилось?
- Позже. – ответила девушка, не оборачиваясь.
Они отклонились от главной мостовой и Айа подозревала, что они забрались в Тёмный квартал, поскольку улицы становились всё безлюднее, а дома все непригляднее. Днём это место выглядело ещё хуже, чем ночью. Во многих домах окна были заколочены, лужи из нечистот украшали брусчатку. По спине ползли
