- Говори всё, что знаешь – велел он, не выпуская девушку из рук. Это и хорошо, если бы он отпустил, она бы свалилась на пол. Она чувствовала, что находится на грани обморока. Прав был Мика, она должна была есть.
- Я встретила Старту в городе. Ту девушку, которую послала во дворец. – хрипло заговорила Айа. – Она передала мне один талисман, который принадлежал Энки. Она велела мне прийти в Храм Победы на следующий вечер.
- Когда это было?
- Я встретила её в тот день, когда...когда купила тебе подарок. – борясь со слезами, ответила девушка.
- С тобой повсюду был Мика, как он мог её не заметить?
- Это произошло, когда в лавке рухнула полка с посудой и Бран бросился помогать торговцу. Она вложила мне в руку фигурку и шепнула пару слов...
Риган закинул голову вверх и глубоко вздохнул. Когда он вновь посмотрел на неё, глаза его были угрожающе сощурены.
- И ты отправилась на встречу неизвестно с кем, потому что тебе подсунули какой-то талисман?
- Да. – тихо ответила девушка.
- Ты что, совсем идиотка?! – воскликнул Риган и снова тряхнул её.
- Она передала мне шахматную фигуру, вырезанную моим отцом! – воскликнула девушка. Казалось, злость придавала ей сил. – Что я ещё должна была делать?!
- Ты должна была сказать об этом мне! – проорал она ей в лицо.
- Я не...не могла...
- Не могла довериться мне?
- На кону была жизнь моего брата!
- Или твоя собственная. – выкрикнул он.
- Я не знала, что мне делать...- проскулила Айа. – Я хотела увидеть Энки...
Риган толкнул её назад и отпустил. Она тут же рухнула в кресло. Мужчина начал вышагивать по комнате, сосредоточенно размышляя. Девушка обхватила себя руками, чувствуя, что её начинает потряхивать. У неё было ощущение, будто её вывернули наизнанку. Риган прекратил движение и сказал:
- Расскажи мне всё что знаешь. Всё, Айа.
Девушка перевела дух и начала рассказывать. Про Энки, про Дагона, про Старту и ищейку. Про офицера, найденного в Храме и про готовящийся мятеж в Ханаане. В завершении всего, она добавила:
- Энки ничем тебе не угрожает. Он не желает зла Ору, пойми.
Риган стоял, уперев руки в бёдра, и смотрел на неё. Под его взглядом она вся сжалась.
- Ты наивнее младенца, если думаешь, что всё в этом мире так просто. Кроме того, ты предала меня. – сказал он. Девушке нечего было на это возразить. – Ты знаешь, как в Оре наказывают предателей?
Она отрицательно покачала головой, смотря на свои руки.
- Их секут плетями, а иногда просто вешают. Как прикажешь поступить с тобой?
Девушка медленно подняла голову и с достоинством сказала:
- Это решать Королю. – разумеется, всё это была бравада, внутри она вся сжалась от страха. Но Айа сознательно пошла на все эти ужасные предательства. Ей и отвечать, решила она. – Я прошу лишь позаботиться о Руне...и не причинять вреда Старте, ведь она ещё совсем ребёнок. И выслушать Энки.
- Что-нибудь ещё? – любезно осведомился Риган.
- Нет. – ответила Айа и поднялась на дрожащих ногах. – Я готова.
Риган смотрел на неё, и на лице у него заходила желваки. Не понимая, чем в этот раз она его разозлила, девушка просто отвернулась.
- Готова проследовать на виселицу? – уточнил он.
- Я готова принять своё наказание.
Он в два шага оказался рядом и, усевшись на её место, положил девушку поперёк своих коленей.
- Что ты делаешь?! – потрясённо вскрикнула Айа.
Мужчина проигнорировал вопрос. Задрав её юбку, он стянул шёлковые панталончики и оголил молочно-белые ягодицы. Девушка задёргалась в его руках, но он держал крепко.
- Прекрати! – вопила она. – Пусти!
- Я определил твоё наказание. – прошипел Риган. – Я так отделаю тебя по заднице, что ты имя своё забудешь! Поняла меня?!
Первый удар был для Айи шоком. Она взвизгнула и закричала:
- Не смей! Пусти!
Тяжёлая ладонь второй раз опустилась на её зад. Он явно не жалел силы, орало её подсознание.
- Это за то, что ты рисковала своей жизнью. – сообщил Риган.
Айа охнула, вцепившись в спинку кресла.
Продолжая хлестать её, Риган не забывал зачитывать обвинения:
- Это за то, что рисковала жизнью нашего ребёнка.
- Это за то, что могла натворить ещё больше дел.
- Это за то, что не слушаешь меня.
- Это за то, что вынудила меня делать это.
Слёзы градом катились по лицу Айи. Ягодицы горели от боли так, что ей приходилось поджимать пальцы на ногах.
- Риган...пожалуйста...- рыдала она. – Хватит...
Рука Короля зависла в воздухе и девушка вся сжалась в ожидании нового удара. Вместо этого, её мучитель вернул на место панталончики и одернул юбку. Упершись руками в его колени, она неловко попыталась встать. Риган превратился в галантного кавалера и поддержал её руку. Отдёрнув её, Айа направилась к двери, еле волоча ноги.
- Куда ты собралась? – бросил он ей в спину.
- Хочу прилечь. – ответила она не оборачиваясь.
- Ступай.
Выйдя за дверь, Айа сделала ровно три шага, прежде чем голова у неё пошла кругом и пол стал быстро приближаться. Потом всё вокруг погрузилось в темноту.
25.
Риган сидел за обеденным столом и слушал Манна. Доклад изобиловал хорошими новостями. Несмотря на это, Король не мог припомнить, когда у него было столь скверное настроение. Несколько дней назад он пережил настоящее потрясение, на минуту решив, что Нокке его предала. Он так слетел с катушек, что разгромил свой кабинет. Он как раз заканчивал с дубовым столом, когда войны обезвредили его. Им пришлось огреть его по голове эфесом его собственного меча. В том месте до сих пор была здоровенная шишка. Целый день после этого он провёл в беспамятстве, накачиваясь ларсой. На следующий день Бран, при содействии Фэлбса, отрезал ему доступ к алкоголю. Риган был зол как чёрт и лишь на третий день созрел для общения со своей очаровательной возлюбленной.
С того момента, как он наказал Айю прошло уже несколько дней. Девушка чувствовала себя значительно лучше. Сидеть ей всё ещё было больновато, но она вполне уверенно передвигалась и ела за двоих. Обратной стороной медали было то, что она прекратила общение с кем-либо, кроме Руна. Она не покидала комнату в течение этих дней и никого не принимала. Риган навещал её пару раз в день, но встречи эти длились недолго, поскольку он не мог вытянуть из неё ни единого слова. Исключение составляли случаи, когда она интересовалась здоровьем Дагона и просила о свидании с ними. Риган отвечал, что Дагон будет жить и ни о каких встречах между
