3.
Айа проснулась на рассвете. Всё тело ломило от долгого сна в неудобной позе. Стараясь сдержать стон, она начала массировать шею, с удивлением отмечая, что прикрыта толстым стёганым одеялом. Выбравшись из тёплого кокона, она потрогала лоб Руна, тот оказался прохладным. Видимо, подействовал отвар, которым брата напоила жена трактирщика накануне вечером. Вздохнув с облегчением, Айа осмотрелась. В комнате стоял полумрак, разбавленный холодным утренним светом. На полу, возле потухшего камина, спал золотоволосый гигант – так она решила именовать для себя своего спасителя. Второй их знакомец спал, комфортно расположившись на кровати.
Пользуясь возможностью, девушка решила повнимательнее рассмотреть блондина. Он лежал, закинув одну руку за голову. Вторая рука покоилась на животе. Его широкая грудь медленно поднималась и опускалась. Во сне черты лица смягчились, и стало понятно, что он достаточно молод. Может на пару лет старше её. Взгляд девушки прогулялся вдоль крупного мужского тела, отмечая развитую мускулатуру и длинные сильные ноги. Рука, лежащая на животе, была покрыта золотистыми волосками и увита венами. Широкое запястье переходило в ладонь с длинными пальцами. На мизинце левой руки был перстень с печаткой. Со своего места Айа не могла разглядеть рисунок. Зацепившись взглядом за область пониже живота, девушка покраснела и отвернулась. Этому типу нужна отдельная комната, зло подумала Айа, чтобы поместилось его раздутое самомнение. Найти бы поскорее ночлег для них с братом, и распрощаться с этими двумя.
Стараясь не издавать шума, девушка отправилась за ширму, где развешана их с Руном одежда. Её вещи были всё еще сыроваты, но выбора у неё всё равно не было. Стянув с себя платье, любезно предоставленное женой трактирщика, Айа торопливо надела свою сорочку. В комнате было прохладно, так как камин давно погас, и по спине у нее побежали мурашки. Натянув поверх сорочки сырое платье, она поморщилась. Тихонько подойдя к окну, девушка вгляделась в предрассветные сумерки. Слава Богам, буря закончилась. Расчёсывая пальцами волосы, Айа раздумывала о том, как ей поступить дальше.
- И куда ты собралась? – хриплый ото сна голос застал в расплох.
От неожиданности Айа подпрыгнула на месте и резко повернулась. Золотой гигант лежал в той же позе, и смотрел на неё. Девушка выдержала внимательный взгляд голубых глаз и, как могла, придала голосу непринужденность.
- У меня кое-какие дела. – сообщила она.
- Ты решила с утра пораньше пойти поискать неприятности? – уточнил собеседник.
- Мне нужно найти жильё для нас с братом. – холодно ответила девушка.
- А тебе не приходило в голову, что шататься одной по ночным улицам может быть не безопасно? – осведомился Риган, не отпуская её взгляд.
- Вообще-то уже рассвело. – сказала Айа, указав рукой на окно, через которое в комнату проникал тусклый утренний свет.
Она решила сделать всё возможное, чтобы не грубить этому ужасному типу. Как — никак, он и его спутник, возможно, спасли их с Руном жизни. За это их, как минимум, нужно будет поблагодарить ещё раз. Она никогда не была неблагодарной.
Мужчина ничего не ответил на её демонстрацию. Вместо этого он одним лёгким движением встал на ноги. Потягиваясь и разминая на ходу широкие плечи, он направился в её сторону, ступая босыми ногами по полу. У Айи перехватило дыхание от его подавляющего присутствия. Казалось, он занял собой всю комнату — большой и сильный, пышущий энергией и такой настоящий. Его волосы и короткая борода в бледном утреннем освещении отливали рыжим, что очень сильно контрастировало с бесцветной обстановкой комнаты. Айа слегка подалась в сторону, чтобы освободить для него место, при этом не могла оторвать от него глаз. Подойдя к окну, мужчина поднял руку и оперся о раму, изучая обстановку за стеклом. Глядя прямо перед собой он спросил:
- Как твоё имя?
- Айа. – прочистив горло, ответила девушка.
- Можешь называть меня Риган. Моего друга зовут Бран. – сообщил собеседник, взглянув на девушку сверху вниз. – Так куда ты планировала отправиться?
- Мы с самого начала собирались осесть в этой деревне. – ответила девушка. – Мы надеемся найти приют в Храме Богини Кибелы. На первое время. Пока не сможем позволить себе собственное жильё. Я умею читать и писать и рассчитываю найти работу в какой-нибудь лавке.
- Почему вы путешествуете одни? – хмуро спросил Риган.
- Потому что у нас больше никого нет. – тихо ответила девушка.
Немного помолчав, Риган сухо заговорил:
- Лавочник никогда не возьмёт к себе в помощники женщину, будь она хоть семи пядей во лбу. Единственная работа, которую ты можешь здесь найти – разносить еду в трактире. Второй вариант — выйти замуж. Думаю, с этим у тебя не возникнет проблем. Так что не трать время попусту, а сразу займись поисками мужа. В Храме Богини тебе могут предложить несколько хороших вариантов. Мужчин в этих краях много, а женщин всегда не хватает, поэтому они нарасхват.
От этих жестких слов Айа опешила.
- Если мне понадобится ваш совет, я об этом сообщу. – гордо вскинув голову, сообщила она. – А теперь, с вашего позволения, меня ждут дела!
Подойдя к дивану, она проверила состояние брата. Он, по–прежнему, спал глубоким сном. Со злостью сдёрнув со спинки дивана плащ, Айа повернулась к своему собеседнику и сказала:
- Я постараюсь вернуться через час, чтобы забрать брата. Думаю, вы не покинете это место раньше?
Мужчина задумчиво глядел на неё. Затем спросил:
- У меня создалось впечатление, что мои слова чем-то тебя обидели.
Айа и
