— Он никому не навредит, если ты не прикажешь, — поправила леди Зилла.
— Не знаю, — ответила Линн, переводя взгляд с Фитца на Софи и обратно, рассматривая костыли и перевязь, прежде чем всмотреться в их лица. — Вы выглядите немного бледным. Это эхо?
Фитц кивнул.
— Но у нас все в порядке, — пообещала Софи, когда Там попятился, словно боялся, что, если будет стоять слишком близко, им станет еще хуже. — У нас обоих неплохо получается останавливать атаки.
— Эхо не должно было проснуться от того, что мы делали, — настаивала леди Зилла, шагая к ним, ее белый плащ развевался позади, словно призрак.
Она провела ладонью по груди Фитца, потом по руке и голове Софи, и поджала губы.
— Ну… полагаю, вид теневого потока мог вызвать воспоминания о нападении, и это могло пробудить эхо.
Там отвернулся и потянул себя за челку.
— Если бы я знал, что вы будете в коридоре, я бы предупредил, что мы будем тренироваться.
— Все в порядке, — ответил Фитц. — Еще час назад мы не знали, что окажемся в коридоре. Мы впервые встали с постели после нападения.
— На самом деле? — спросила Линн, снова изучая их, и Софи поняла, как ужасно она, должно быть, выглядит.
Она чувствовала, как, по крайней мере, половина ее волос выпадает из хвоста, и не могла вспомнить, сколько дней прошло с тех пор, как она в последний раз мылась. От нее, наверное, также пахло луком, благодаря минеральной ванне. И она все еще была одета в одну из своих сверкающих туник. Таким образом, она была в основном ходячей катастрофой, которая чувствовалась еще более потрясающей, стоя рядом с Фитцем, который каким-то образом умудрялся выглядеть еще более очаровательным, помятым и будто только что вылезшим из постели.
И она даже не собиралась думать о том, как гладко и блестяще выглядела Линн, с ее волосами, собранными в две заколки, украшенные драгоценными камнями, и шелковой серой туникой, подчеркивающей серебро в глазах. Но грудь Софи все еще сжималась, когда Линн наклонилась, чтобы помочь Фитцу поправить положение костылей, особенно когда он одарил Линн своей идеальной улыбкой. И она была так занята, убеждая себя не волноваться, что пропустила вопрос, который задала Линн, и вынуждена была попросить повторить его.
— Я спросила, значит ли это, что вы отправляетесь домой, — сказала Линн.
— О! Если бы, — сказала Софи, заправляя за ухо сальную прядь волос. — У меня такое чувство, что Элвин заставит нас подождать еще, по крайней мере, день, прежде чем позволит совершить прыжок.
— И правильно сделает, — согласилась леди Зилла. — Честно говоря, я поражена, что это все еще наш основной способ транспортировки. Можно было бы подумать, что мы нашли лучший способ передвигаться… тот, который не требует ломать наши тела и собирать их вместе. Но мы снова сосредоточили все внимание на свете.
— Фу, только не очередная лекция «свет слаб, а тени сильны», — проворчал Там.
— Почему нет? — возразила леди Зилла. — Тебе это явно нужно. Посмотри на себя, съежившегося там, все еще боящегося своей силы.
— Она права, — сказала Линн брату.
Там хмуро посмотрел на всех.
Линн фыркнула.
— Клянусь, если я была такой мрачной, пока приспосабливалась к своей силе, я не виню Совет в том, что он изгнал меня.
— Я не дуюсь, — возразил Там. — И я не привыкаю к своей силе… я играю с жуткими тенями, с которыми нам, вероятно, не стоит связываться. Но я все еще тренируюсь здесь каждый вечер, не так ли?
— Каждый вечер? — спросила Софи.
— Ему еще многому надо научиться, — согласилась леди Зилла.
— Тени всегда тренируются здесь ночью? — спросил Фитц.
— Нет… не то чтобы многим разрешалось посещать Ложносвет, — тихо сказала леди Зилла. — Наши регулярные занятия проходят в темной комнате. Но теневой поток легче чувствовать, когда есть звездный свет, поэтому магнат Лето организовал для Тама и меня доступ в кампус после учебных часов для этих более специализированных уроков.
— И я следовала за ними, — добавила Линн, — чтобы убедиться, что Тама не нужно подбадривать…
— А это в основном означает, что нужно найти способ меня разозлить, — заметил Там.
— Совершенно верно, — согласилась Линн, взмахнув запястьем и плеснув Таму в лицо водой. — Лучшая часть моей работы в качестве его сестры.
Там яростно посмотрел на нее.
Линн подмигнула.
Леди Зилла вздохнула.
— Я думала прокрасться в Лечебный Центр, чтобы проверить, как вы, ребята, — добавила Линн, поворачиваясь к Софи и Фитцу, — но подумала, что вы, вероятно, спите. Но раз уж вы здесь, я могу подарить подарок! Подождите!
— На этой ноте, — сказала леди Зилла, когда Линн пошла по коридору, — мы должны вернуться к нашему уроку.
— Я больше не буду вызывать теневой поток, пока Фитц и Софи здесь, — сказал Там.
— Я никогда не говорила, что ты должен, — фыркнула леди Зилла. — И сомневаюсь, что он отреагирует на тебя, после того, как ты только что отверг его. Но мы можем поработать с эхом в твоей руке.
— У тебя есть эхо? — спросила Софи, почувствовав привкус желчи, когда Там кивнул.
— Как? — спросил Фитц.
— Это совсем не то, что вы сейчас испытываете, — заверила их леди Зилла. — Во встрече Тама не было ни боли, ни гнева… ничего негативного. Он просто позволил потоку теней проникнуть под его кожу и оставить мягкое эхо, чтобы мы могли начать понимать некоторые из их самых основных эффектов.
— Ничего страшного, я бы не стал делать, — добавил Там.
Софи вздохнула.
— И все же я…
— Вот вы где! — прервал Элвин, топая по коридору вслед за ними. — Я же сказал, тридцать минут, и…
Заметив Тама и леди Зиллу, он резко остановился.
— Ну… думаю, это объясняет задержку.
— Ты не знал, что они тренируются здесь ночью? — спросил Фитц.
Элвин покачал головой.
— Я сам редко покидал Лечебный Центр.
— Правда, — тихо сказала Софи. — Ты, наверное, еще больше хочешь, чтобы мы вернулись домой, чем мы сами.
— Не-а… приятно было побыть в компании, — заверил ее Элвин. — Но наша пижамная вечеринка в Ложносвете действительно подходит к концу. Держу пари, Фитц будет готов отправиться домой завтра, а ты будешь готова послезавтра.
— Почему не одновременно? — удивился Там.
— У Софи было намного больше переломов, чем у Фитца, — объяснил Элвин, — поэтому ей нужно немного больше времени, чтобы все новые кости затвердели.
— Ну, я не уйду, пока Софи не будет готова, — решил Фитц.
— Ты не должен этого делать, — сказала Софи.
— Я знаю, что не обязан, — сказал он с улыбкой, от которой у нее перехватило дыхание. — Но хочу.
Ее спасло от необходимости отвечать без смущения то, что Линн вернулась в альков и протянула Софи мягкую ярко-розовую тунику.
Увидев вышивку, Элвин расхохотался.
Как и Софи.
Десятки улыбающихся лиц окружали серебристые блестящие буквы, которые гласили: «Счастливые Теневые Мысли». А на обороте еще блестящие буквы: «Злое Эхо — Берегись!».
— Знаю, это глупо, — пробормотала Линн. — Но я сделала одну для Тама и подумала, что это как-то поможет справиться с
