Эй, сказал он, ожидая, пока она успокоится, прежде чем передать, Ты не обязана объяснять. Я понимаю, почему ты мне не сказала.
Правда?
Конечно. Это грандиозно. Как… измена — огромная штука.
Измена? повторила Софи, и все ее внутренности сжались и скрутились.
Она не до конца учла все последствия. Но он был прав… ее просили заключить соглашение с лидером другого вида, не сообщая об этом Совету.
Если тебе от этого станет легче, сказал ей Фитц, то Черный Лебедь уже проделывал такое раньше. Они были гномами, те помогали с делами некоторое время.
Верно. Но это не значит, что в этом замешан Король Энки. А императрица Пернилл, определенно. Тарина сказала, что одна из их предыдущих императриц тоже участвовала в другом союзе.
Каком другом союзе?
Я не знаю. Тарина ничего мне не рассказывала.
И так как Софи уже выдала секрет, она пошла дальше и показала Фитцу повтор всего разговора.
Когда воспоминания закончились, он, казалось, не мог найти связных слов.
Вот что я чувствовала, призналась Софи. Какая-то часть меня все еще хочет сказать ей, что МНЕ ТОЛЬКО ПЯТНАДЦАТЬ… НЕ МОГЛА БЫ ТЫ СВАЛИТЬ ЭТУ ОГРОМНУЮ ОТВЕТСТВЕННОСТЬ НА КОГО-ТО, КТО ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ЗНАЕТ, ЧТО ДЕЛАТЬ? Но…
Ты — Мунларк, закончил за нее Фитц.
Она вздохнула.
По крайней мере, Тарина дала мне время принять решение.
Если я что-нибудь могу сделать, чтобы помочь…
Спасибо. Возможно, я приму твое предложение, хотя сейчас у тебя и без того дел по горло.
Мне бы не помешало отвлечься, поверь.
Я так понимаю, с братом дела идут не лучше?
Нет. Я думал, что могу заставить его ошибиться, когда вычислил его в базовом квесте, так как он всегда был таким больным неудачником. Но он только рассмеялся и сказал мне: «Классно сыграли». Клянусь, он будто репетирует все, что нужно сказать.
Вообще-то, может быть. Он знает, что вернется в камеру, если не убедит всех, что стал лучше. Но подожди… как ты победил его в базовом квесте? Ты же на костылях?
Да… я просто начинаю лучше левитировать. Мне… пришлось, после того как я запутался в люстре в свой первый вечер дома.
Серьезно?
Софи расхохоталась, пытаясь представить себе это.
О, это было намного унизительнее, чем то, о чем ты думаешь, сказал он ей, делясь своими реальными воспоминаниями о том, как нити кристаллов, казалось, обвились вокруг него, будто искрящиеся щупальца.
Как ты вообще умудрился-то? подумала она.
Без понятия. Я просто пытался подняться наверх и прыгнул слишком высоко, а потом мой рукав зацепился, и я попытался распутать его, и следующее, что я помню, Биана упала на пол в припадке хихиканья, а мой отец звал гномов. Потребовалось пятеро, чтобы освободить меня. Им пришлось стоять друг у друга на плечах гигантской гномьей лестницей.
Софи так хохотала, что Сандор заглянул к ней в комнату, вероятно, чтобы убедиться, что она не сошла с ума.
Жаль, что меня там не было, сказала она Фитцу.
Мне тоже. Ты, наверное, могла бы пролевитировать и помочь мне. Родители были слишком заняты смехом с Бианой.
В последней фразе не было ни капли юмора, а в самой мысли чувствовалась горечь. Это напомнило Софи слова Кифа о том, что семья Фитца изменилась навсегда, и она поняла, что не говорила ему об Ореме.
Это маловероятно, добавила она после того, как объяснила все, что рассказал ей Киф. Но если у тебя есть время, может быть, стоит посмотреть, что можешь узнать о нем.
Ладно, хотя я не понимаю, какое отношение Орем имеет ко всему этому.
Что ж… если бы Лузия была его мамой, он жил в Эверглене, не так ли? удивилась Софи.
Да, наверное, это правда.
Она чувствовала, как кружатся его мысли, но он, казалось, не знал, куда идти. И она тоже.
Посмотрим, что я смогу раскопать, сказал он ей. И мы всегда можем попытаться поговорить с Оремом на Небесном Фестивале через несколько недель.
Верно. Если я могу чем-то помочь, дай знать.
Ты тоже. Его мысли вернулись к разговору с Тариной. И… спасибо.
За что?
За то, что доверила мне этот огромный секрет. Знаю, ты не собиралась мне говорить, но могла испугаться гораздо больше, чем когда поняла, что я знаю.
Вообще-то, я чувствую облегчение, призналась она. Приятно, когда есть с кем поговорить.
Понимаю. Так что если тебе что-нибудь понадобится… я здесь.
Я тоже, пообещала она.
Знаю. И… я очень рад, потому что… ты единственный человек, которому я доверяю.
Она втянула в себя воздух, чудесным образом сумев продержаться до тех пор, пока они не пожелали друг другу спокойной ночи, и их связь не прервалась, прежде чем она переключилась на полноценный режим трепета, снова и снова проигрывая его слова.
«Ты единственный человек, которому я доверяю».
Единственный человек.
И она знала… знала, что он может сказать это близкому другу.
Но это было не так.
Это чувствовалось… значительнее.
И на этот раз она не отговаривала себя от этой надежды.
Вместо этого она задремала, позволив себе помечтать о том, что он имеет в виду нечто большее.
Глава 32
Время превратилось в рутину.
Утренняя проверка с Силвени. Вечерняя проверка с Фитцем. В промежутках между ними проходили занятия… изматывали Софи и морально, и физически, но никогда не останавливали. Она несколько раз пыталась связаться с Дексом, но он всегда был занят уроками с Тинкер. Она попыталась получить информацию, в которой нуждался Киф, но Бо придал новое значение слову «уклончивый». И было много проверок от Элвина. Много лекарств. Множество крошечных улучшений… и все до того момента, когда Элвин решил, что Софи может наконец обойтись без перевязи.
Ее рука казалась тощей и слабой, висящей, как чужеродный предмет. И она все еще не могла ничего с этим поделать.
Но ее отражение в зеркале вернулось к норме, и девушка попыталась отпраздновать эту победу.
Фитц тоже освободился от костылей, двигаясь лишь слегка прихрамывая… Элвин обещал, что это ненадолго.
А время Фитца и Бианы, игравших с Альваром по-хорошему, медленно подходило к концу.
Осталось четыре дня.
Потом три.
Два.
Один.
И все же, несмотря на все это время и усилия, никто из них не смог многого показать за первые десять дней дома.
Фитц не нашел никаких трещин в новом отношении Альвара, и они с Бианой не узнали ничего полезного об Ореме. Софи не убедила Силвени прийти на проверку. А мистер Форкл все еще не
