Как бы то ни было, Черный Кот импульсивно наклонился к Маринетт, запечатлев на ее нежных губах быстрый поцелуй, а потом нахально подмигнул и снова устремился на крыши. Маринетт удивленно смотрела, как он удаляется, поднеся пальцы к губам, недоверчиво касаясь места, где их коснулись губы Черного Кота.
К реальности ее резко вернул шум за спиной, заставив подпрыгнуть от неожиданности. Маринетт живо обернулась и в ужасе вскрикнула, увидев Нино и Алью, которые уставились на нее расширившимися глазами.
Судя по пораженным лицам, они не упустили ни мгновения легкого поцелуя, который у нее только что украл Черный Кот.
========== Глава 14 ==========
Увидев друзей, Маринетт застыла.
Казалось, будто по мере того, как она осознавала масштаб сложившейся ситуации, внутренности медленно замерзали. Вены теперь словно перекачивали реки льдин, задавшись целью методично охладить ее тело. Даже сердце билось в опасно медленном ритме, учитывая обстоятельства, будто оно тоже кристаллизовалось под объединенным воздействием остолбенения и паники.
Отхлынувшая от лица и конечностей кровь усиливала впечатление, что Маринетт замерзает изнутри, заставляя ее побледнеть, как мертвец. Эта пугающая бледность превратила сверкавшее в глазах Альи любопытство в искреннее беспокойство.
Она медленно приблизилась к подруге и положила ладонь ей на локоть с такой осторожностью, словно боялась, что Маринетт рассыпется на кусочки от прикосновения.
— Маринетт? — прошептала она, вопросительно приподняв бровь.
Хлопая ресницами, словно с трудом приходя в себя после дурного сна, Маринетт обратила глаза к лучшей подруге. Она открыла рот, потом закрыла, не в состоянии придумать правдоподобное объяснение для сцены, свидетелями которой стали Алья с Нино. Не в состоянии думать вообще. Мозг отказывался функционировать, и впервые в жизни сознание опустело. Полностью, отчаянно опустело.
Ни единой мысли, ни единой идеи — абсолютное ничто.
Маринетт потрясла головой, яростно пытаясь заставить себя размышлять.
«Думай, Маринетт. Думай, придумай что-нибудь. Ищи. Находи. Говори», — отчаянно повторяла она себе с таким жаром, словно молилась. Нельзя продолжать молчать, совершенно необходимо что-нибудь сказать, любой ценой. Выйти из состояния оцепенения, ответить на законные расспросы друзей.
Алья смотрела на нее встревоженно, тогда как выражение лица Нино было нечитаемым.
— Маринетт? — позвала Алья на этот раз немного громче, но в ее голосе по-прежнему звучало живое беспокойство. — Что произошло?
Настойчивость Альи заставила Маринетт выйти из ледяного паралича паники, в который она погрузилась при виде нее и Нино.
Сначала о себе дал знать желудок, который ожил только для того, чтобы скрутиться, вызывав легкую тошноту. Потом всё тело начала сотрясать сильная дрожь, резкими рывками прокатившаяся по позвоночнику, заставляя ее затрястись до кончиков пальцев. И наконец, казалось, целую вечность спустя, мозг начал с трудом функционировать. К несчастью, он не подарил никакой лазейки — похоже, блестящие озарения, которые составляли ее гордость как Ледибаг, решительно покинули ее.
Как бы Маринетт ни прокручивала проблему в голове, она не видела иной возможности, кроме предательства Адриана.
Сообщить о том, что он Черный Кот, чтобы доказать законность поцелуя?
Дать понять, что она добровольно поцеловала героя и заставить Адриана играть обманутого возлюбленного?
В любом случае, она поставит его в положение, которое наверняка заставит его страдать.
Теперь перепуганные мысли завихрялись в голове бессвязной бурей, силу которой можно было сравнить только с охватившей ее сильнейшей мигренью. Маринетт чувствовала, как кровь стучит под черепом, дико колотя в виски.
Она снова открыла рот, пытаясь заговорить, но в то же мгновение нервы окончательно сдали, и ее охватил непреодолимый безумный смех. Ситуация была слишком абсурдна, и, похоже, мозг, находившийся в коротком замыкании, таким образом активировал последний защитный механизм. Несколько минут спустя, не в силах прийти в себя, Маринетт уже не знала, смеется она или рыдает, а ее тело сотрясали неконтролируемые спазмы.
Решив, что это она привела подругу в отчаяние, Алья осторожно обняла ее, прижав к себе, ласково проведя рукой по волосам.
— О, Маринетт, мне так жаль… — прошептала она. — Я не… Я никогда бы не подумала, что Черный Кот может так поступить… Это недостойно героя.
Конвульсивно стиснув руки вокруг плеч лучшей подруги, Маринетт испустила еще один нервный смешок. Вот теперь Алья приняла ее драгоценного напарника за опасного хищника. Ситуация становилась всё более нереальной.
Нино слегка нахмурился, подбирая слова и подозрительно разглядывая Маринетт.
— Во-первых, что это был за поцелуй? — вдруг спросил он, бросив попытки дипломатично сформулировать мысли.
Маринетт слегка вздрогнула, подняв на него наполненные слезами огромные голубые глаза. Тон Нино был почти грубым, и теперь он разглядывал ее с выражением, которого Маринетт еще ни разу у него не видела. Его взгляд стал почти обвиняющим, и он явно ждал от нее ясных и четких объяснений поцелуя не с Адрианом.
— Потому что я очень хочу, чтобы Черный Кот был героем, — продолжил Нино, — но не похоже, что он знает о том, что ты занята.
Алья, нахмурившись, живо повернулась к нему.
— На что это ты намекаешь? — сухо спросила она.
У Маринетт вырвалось пораженное восклицание.
— Я говорю именно то, что у нее есть парень. Мой лучший друг, если кто забыл, — парировал Нино, выдерживая горящий взгляд Альи.
— А я говорю, что у тебя чувствительность, как у кирпича, — живо возразила она, вставая на защиту подруги раньше, чем та успела произнести хоть слово.
Нино слегка отступил под натиском, но не отказался от своей точки зрения.
— Тем не менее она целовала другого, — обвиняющим тоном заявил он.
— Ее поцеловали, — возразила Алья, повысив голос, искренне раздраженная язвительными репликами Нино. — Это далеко не одно и то же!
— Не вижу разницы, — тут же упрямо ответил Нино, скрестив руки на груди.
— Согласие! В этом вся разница! — закатив глаза, вздохнула Алья, по-прежнему защитным жестом обнимая Маринетт за плечи. — Она не просила, чтобы Черный Кот ее целовал, ты это прекрасно понимаешь.
— Значит, она не будет возражать против того, чтобы просветить Адриана насчет случившегося? — вызывающим тоном заявил Нино, защищая своего друга с тем же пылом, с каким Алья защищала подругу.
Он тут же уставился на Маринетт, явно ожидая ее ответа на его требование.
— Нет-нет, я должна с ним поговорить, — сумела выговорить Маринетт, всё еще оглушенная напряженностью разговора.
Ситуация полностью выходила из-под ее контроля. Алья считала, что Черный Кот напал на нее. Нино думал, будто она обманывает Адриана. Алья с Нино спорили о ней так, словно Маринетт здесь не было. Полнейший хаос, и мигрень разыгралась с новой силой. Глухая боль, пульсировавшая под
